Невидимки

Должен признать, его страх перед нами придавал мне сил. Я уверенно шагал по торговому центру, наслаждаясь своими возможностями. Я чувствовал себя Арнольдом Шварцнеггером, в одиночку преследующим противника.

— Он ещё не прошёл посвящение, — сказал мне Фелипе, когда мы шли через «Сирс». — Он пока не один из нас.

— Посвящение?

— Он пока никого не убил.

Парень выбежал из «Сирс» и направился к парковке. Я уже был готов броситься за ним, но Фелипе удержал меня жестом руки.

— Стой. Всё равно не догонишь. Лучше запомни машину, на которой он уедет.

Мы стояли на тротуаре около центрального входа. Парень мелькнул между двумя стоявшими машинами и в следующее мгновение со стоянки отъехал жёлтый «Фольксваген-Жук».

— Он поедет мимо нас, — сказал Фелипе. — Хочет нас увидеть. Постарайся запомнить номер.

Конечно же, вместо того, чтобы просто выехать с парковки, он направился в нашу сторону. За секунду до того как он свернул, я успел заметить за ветровым стеклом его испуганное лицо с высоким лбом.

Затем он исчез.

— Запомнил номер?

— Частично. PTL и что-то дальше. Кажется, потом была цифра пять, но не уверен. Могла быть и шестерка.

— Хоть что-то. Я заметил на заднем бампере наклейку колледжа Фуллертона. Найти жёлтый «Жук» с номером, начинающимся с PTL на парковке колледжа Фуллертона будет не сложно.

Мы вернулись в торговый центр, прошли через «Сирс» прямо на фуд-корт.

— Как ты узнал, что он ещё не убил своего начальника? — поинтересовался я.

— Ты сам знаешь. Во время посвящения с тобой что-то происходит. На физическом, биологическом уровне. Когда мы впервые кого-то убиваем, в нас что-то меняется. Наши движения становятся иными. Не могу этого объяснить, просто знаю. Это на самом деле так. — Мы заметили остальных и Фелипе махнул рукой, чтобы они шли к нам. — Будем следить за этим парнем. Через пару недель он будет готов к нам присоединиться.

— Ты не знаешь его, — возразил я. — Не знаешь его семьи, не знаешь ситуации на работе. С чего ты решил, что он станет убивать своего босса?

— Мы все так делаем, — сказал он, и в его голосе послышалась неприкрытая грусть. — Все так поступаем.

Где-то через неделю мы стояли на парковке у колледжа Фуллертона. Мы легко нашли жёлтый «Жук». Томми, как самый молодой из нас, остался возле него, а мы ждали в машинах.

После полудня наш парень вышел из здания математического корпуса, неся в руках кипу книг. Вместе с ним вышли и другие студенты, но все они быстро распались на пары и группки, а он шёл в одиночестве.

Он подошёл к «Фольксвагену» и открыл дверцу.

— Эй! — позвал его Томми. — Это твоя тачка?

Какое-то время парень смотрел на Томми. На его лице читалась целая гамма эмоций: удивление, расслабленность, страх. Страх в конце концов победил и прежде чем Томми успел ещё хоть что-то сказать, он прыгнул в салон, закрыл дверь и завёл двигатель.

— Погоди! — крикнул ему Томми.

Парень быстро умчался прочь.

Мы вышли из укрытия.

— Он уже близок, — уверенно произнес Фелипе. — В следующий раз он будет готов.

Нам очень повезло и мы оказались в нужное время в нужном месте. Прошло уже две недели и мы снова приехали на ту же парковку. На этот раз парень не выходил с занятий, а сидел в машине.

На нём была маска чудовища Франкенштейна.

Меня обдало холодом. Я прекрасно знал, что он собирался сделать. Я был на его месте. Я прекрасно понимал, каково это, через что он проходил в тот момент, но смотреть на это со стороны оказалось довольно необычно. Я как будто смотрел фильм о том, как я сам преследовал Стюарта. Я помнил, каким одиноким себя чувствовал, каким невидимым для остальных ощущал себя и понимал, что этот парень чувствовал то же самое. Он не подозревал, что мы наблюдали за ним, что мы знали о том, что он собирался сделать и ждали от него именно этого.

Я хотел подойти к его машине, дать ему понять, что он не одинок, сказать, что и я, и многие другие прошли через то же самое. Но также я понимал, и Фелипе чётко донёс до нас эту мысль, что через это он должен пройти сам. Это был его обряд посвящения.

Он вытащил из багажника «Жука» обрез дробовика.

Мы наблюдали, как он прошёл по парковке и скрылся в здании корпуса.

Через несколько минут изнутри донёсся оглушительный грохот выстрелов. Послышались приглушённые, словно из-под воды, крики.

— Отлично, — сказал Фелипе. — Я заберу его. Встретимся в «Деннис». Я поговорю с ним и приведу к вам.

Все закивали.

— Лады, — ответил Стив.

В зеркале заднего вида «Бьюика» я увидел появившегося на парковке ошеломлённого парня, на лице которого всё ещё была надета маска Франкенштейна. Дробовик он где-то выронил.

К нему подошёл улыбающийся Фелипе.

Когда через час они вместе вошли в «Деннис», он уже был одним из нас.

Звали парня Тим и он влился в нашу компанию так же быстро, как и я. Он понимал нас, его необычайно вдохновила идея Ужаса Простых Людей. Он считал её совершенно гениальной задумкой.

К тому же он нашёл нам жильё.

После возвращения мы жили в гостиницах и мотелях. Фелипе не хотел, чтобы мы возвращались в старые дома, считая их небезопасными, и мы уже довольно долгое время искали место, где могли бы жить все вместе.

Тим сказал, что последние два месяца он жил в демонстрационном доме.

— В Оранже открылось подразделение «Чепмен», раскинувшееся ещё и на Ирвайн. Днём там отвратно, постоянно шляются люди, зато ночью здорово. Мебель там типовая, её подбирали в «Архитектурном дайджесте», хорошая ванная. Жить там, правда, невозможно. Мой дом окружён ещё четырьмя демонстрационными домами. Все двухэтажные, в каждом от трёх до шести спален. Можем занять их все.

— Ну, круто, — сказал я.

— Там довольно неплохой район, а ворота запираются на ночь — чтобы вандалы не пролезли.

— Да, неплохо, — согласился Фелипе. — Поехали, посмотрим.

Несмотря на будний день, в том районе не оказалось ни одного покупателя, но мы всё равно прошли мимо офиса продаж совершенно незамеченными, продавцы тоже не обратили на нас внимания. Мы набрали рекламных буклетов, прошли на огороженную территорию и принялись осматривать дома.

Все они оказались отличными, очень дорогими и очень богато обставленными. Домов было пять, а нас тринадцать, так что места нам хватало с лихвой. Фелипе занял самый большой дом, тот, в котором жил Тим и объявил, что будет делить его с ним и Полом, чтобы помогать им обжиться в новой роли и отвечать на имеющиеся вопросы. Я выбрал соседний, куда поселился вместе с Джоном и Джеймсом.

Мы вернулись в старое жильё — «Холидей Инн» в Тастине — чтобы забрать личные вещи. Темнело. Время уже перевалило за пять часов, я уже собирался вернуться в новый дом, когда Джеймс сказал, что хочет заехать в магазин, купить что-нибудь пожевать, а Джону понадобилось поехать со Стивом забрать старый фургон, до сих пор стоявший у мотеля. Я отдал ключи от «Бьюика» Джеймсу, а сам поехал с Джуниором на новом «Ягуаре», который он добыл на прошлой неделе.

Мы подъехали к новому жилищу, вышли из машины и достали из крошечного багажника чемоданы.