Невидимые академики / Unseen Academicals

– Тогда приступим, - сказала Гленда, поднимаясь на ноги.

– Однако что же такого плохого может быть у вас в голове, мисс Гленда? – Орехх умудрился проявить галантность даже в совсем неподходящей для этого зловонной обстановке свечного подвала.

– О, кое-что есть, - заверила его Гленда. – Невозможно прожить жизнь, не подцепив какую-нибудь гадость.

– Этой ночью у меня были сны, - сказал Орехх.

– Ну и что, у каждого порой случаются кошмары, - утешила его Гленда.

– Это были не просто кошмары, - ответил Орехх. Он поднял вверх и показал им свою руку.

Трев присвистнул.

– Ох, - сказала Гленда. А потом: - Это нормально?

– Не имею представления, - признался Орехх.

– Тебе было больно?

– Нет.

– Ну, может, у гоблинов с возрастом всегда так бывает? – предположил Трев.

– Да, может, им нужны когти, - поддержала Гленда.

– Вчера всё было так хорошо, - пожаловался Орехх. – Я стал частью команды. Команда была вокруг меня. Я был счастлив. А теперь…

Трев продемонстрировал ему помятую банку на куске грязноватой бечёвки.

– Может, тебе лучше бы разобраться во всём?

– Возможно, я ошибаюсь, - добавила Гленда, - но если ты не захочешь узнать о том, чего ты не хочешь знать, то в результате этого самого "чего ты не хочешь знать" станет больше, а потом ещё больше, и ещё, и так пока у тебя голова не лопнет.

– В ваших словах есть здравое зерно, - неохотно признал Орехх.

– Тогда помоги мне уложить его на кушетку, - сказал Трев. – Смотри-ка, он весь в поту, это нормально?

– Не думаю, - ответила Гленда.

– Мне будет гораздо спокойнее, если вы обмотаете меня цепями, - предложил Орехх.

– Что? С чего ты взял, что нам следует так поступить? – возмутилась Гленда.

– Я думаю, вам надо проявить осторожность. Через дверь кое-что просачивается. Это может быть опасно.

Гленда ещё раз посмотрела на когти. Они оказались чёрными, блестящими и по-своему даже изящными, но, честно говоря, трудно было вообразить, что подобные орудия предназначены для рисования картин или, скажем, приготовления омлета. Это же когти, а когти нужны, чтобы когтить, верно? С другой стороны, перед ней лежал мистер Орехх. Даже с когтями, он всё равно оставался Ореххом.

– Может, начнём уже? – предложил Трев.

– Я настаиваю на цепях, - упорствовал Орехх. – За четвёртой по счёту дверью отсюда есть старая кладовка, там полно всяких железок, в том числе и цепей. Пожалуйста, поторопитесь.

Гленда непроизвольно снова взглянула на когти, и увидела, что они стали длиннее.

– Да уж Трев, пожалуйста, поспеши.

Трев проследил за её взглядом и сказал:

– Оп-па, я мигом! Одна нога здесь, другая там.

И действительно, уже через пару минут она услышала звон цепей, которые Трев тащил за собой по коридору.

Вся эта история была настолько странной, что Гленда с трудом сдерживала слёзы. Орехх, не шевелясь, молча смотрел в потолок, пока они укладывали его на кушетку и осторожно опутывали цепями.

– Я нашел замкИ, но не нашёл ключей, - сказал Трев. – Я могу их защёлкнуть, но открыть будет нечем.

– Закрывайте, - велел Орехх.

Гленда вообще плакала очень редко, поэтому изо всех сил старалась не разрыдаться.

– Может, не надо? – спросила она. – Тут же всё время люди ходят, они увидят, чем мы занимаемся.

– А теперь качайте ваш маятник, мистер Трев, - распорядился Орехх.

Трев пожал плечами, и сделал, как было сказано.

– Теперь скажите мне, что я хочу спать, мистер Трев.

Трев прокашлялся и начал раскачивать банку.

– Ты точняк хочешь спать. Обалдеть как сильно хочешь спать.

– Хорошо. Я ощущаю сильную сонливость, - слабым голосом ответил Орехх. – А теперь вы должны велеть мне начать собственный психоанализ.

– Это что ещё такое? – встревожилась Гленда, которая всегда с подозрительностью относилась к незнакомым словам.

– Извините, - поправился Орехх. – Вы должны приказать мне начать детальное исследование моего собственного разума методом вопросов и ответов.

– Я же не знаю, какие вопросы задавать, - сказал Трев.

– Я знаю, - терпеливо напомнил Орехх. – Но вы должны приказать мне начать процесс.

Трев снова пожал плечами.

– Мистер Орехх, вы должны разобраться, что не так с мистером Ореххом, - сказал он.

– О, да, - произнёс Орехх слегка изменившимся голосом. – Фам утопно, мистер Орехх? Да, спасибо. Цепи почти не трут. Очччень хорошо. А теперь, расскажите мне о фашей матери, мистер Орехх. Я понимаю термин, однако, насколько могу припомнить, у меня никогда не было матери. Но всё равно, спасибо, что спросили, - сказал Орехх.

Так начался этот странный монодиалог. Гленда и Трев присели на каменные ступени, слушая, как тихий голос произносит:

– Ах, та. Пиплиотека. Ф пиплиотеке есть что-то особенное, мистер Орехх?

– В библиотеке очень много книг.

– А что ещё есть в пиплиотеке, мистер Орехх?

– В библиотеке много кресел и лестниц.

– А что есть в пиплиотеке, о чём фы не хотите говорить мне, мистер Орехх?

Они ждали. Наконец, тихий голос сказал:

– В библиотеке есть шкаф.

– Что неопычного ф этом шкафе, мистер Орехх?

Снова пауза. И снова тихий ответ:

– Я не должен открывать этот шкаф.

– Почему другая его половина говорит с убервальдским акцентом? – спросила Гленда Трева, позабыв об остром слухе гоблина.

– Фопросы, задафаемые с лёгким упервальдским акцентом, ф подопных опстоятельствах успокаифают пациента, - ответил Орехх. – А теперь, пудьте люпезны не прерыфать меня.

– Извини, - сказала Гленда.

– Ничего. Итак, почему фы не должны открыфать этот шкаф, мистер Орехх?

– Потому что я обещал Её Светлости не открывать его.

– Но фы фсё-таки открыли этот шкаф, мистер Орехх?

Ещё более длительная пауза.

– Я обещал Её Светлости не открывать его!

– Фы многому научились ф замке, мистер Орехх?

– Многому.

– Например, как делать отмычки, мистер Орехх?

– Да.

– Где сейчас та дферь, мистер Орехх?

– Прямо предо мной.

– Фы открыфали эту дферь, мистер Орехх. Фы думаете, что нет, но на самом деле открыфали. А теперь очень фажно, чтобы фы открыли её снофа.