Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)

– Выяснили, кто убил Лиду?

– Конечно. Это сделала Богиня. Она не любит, когда посягают на ее собственность.

– Но...
– растерялся я, - ведь Лида же не знала! Надо было ее предупредить...
– я осекся, испугавшись сказать что-то не то.

– А откуда ты знаешь, что Ани-Рам не предупредила ее? Не так, как это делают люди, а по-своему, конечно. Твоя же подружка не вняла этому предупреждению. Неужели ты и дальше собираешься вздыхать по ней? Эта твоя Лида была просто глупой похотливой девчонкой, каких тысячи. Мир не перевернулся от ее смерти.

Я задумался. В принципе, это было верно.

– Мы скоро приедем?
– спросил я.

– Может, через пару дней. А может, через неделю.

– Но почему так долго? Вы же почти сразу приехали...

– Когда тебя арестовали? Наивный ты, малыш. Думал, Ани-Рам сразу откликнулась на твою молитву и прислала меня? Да ты кем, святым чудотворцем, что ли, себя считаешь?!

Я подавленно молчал, не зная, что и думать.

– На самом деле я выехала из Обители за три дня до этого, объяснила наконец жрица.
– Как только получила сообщение о новом Избраннике. К твоим приключениям это никакого отношения не имеет.

– Ясно, - вздохнул я.

– Ясно?
– ехидно переспросила сестра Эмма.
– Тогда, может, объяснишь, почему Богиня не перенесла тебя сразу, как выбрала, в Обитель, прямо по воздуху, а вместо этого мы теперь машину гоняем? А не скажешь ли, почему Она сама не расправится со всеми врагами рода человеческого? Или почему Она не снимет котенка с дерева, который туда залез и слезть не может?

– Ну, Ей видней, - буркнул я. Тема казалась скользкой.

– Это не ответ, - покачала головой жрица.
– Неужели у тебя самого никогда не возникало подобных вопросов?

– Возникали, - признался я.

– И что?

– Я спрашивал наставницу. А она сказала, что если и дальше буду богохульствовать, у меня будут большие неприятности.

– Вот оно, хваленое религиозное образование!
– усмехнулась сестра Эмма.
– Консерваторы змеевы! На вопросы - угрозы. И еще удивляются, почему столько змееклонов развелось. Ладушки, этот разговор мы еще продолжим, но при других обстоятельствах. Более приятных.

3. Первая ночь

Смеркалось. С обоих сторон дорогу обступал темный лес.

Сестра Эмма почему-то не спешила зажигать фары, хотя я не слишком бы удивился, узнав, что она может видеть и в темноте. У служительниц Богини много удивительных способностей.

– Мы остановимся на ночь?
– уточнил я на всякий случай.

– Конечно. И довольно скоро. А ты что думал?

– Я думал - почему вы фары не зажигаете?

– Чтоб враги нас не заметили.

– А здесь они есть?

– Нет, - сказала жрица, прислушавшись к каким-то внутренним ощущениям.
– Конкретно здесь нет. И очень хорошо, потому что мы почти приехали.

Она вдруг резко завернула машину вправо, на заросшую лесную дорогу. Нас пару раз подбросило на кочках, прежде чем мы выехали на ровное место и остановились. Сестра Эмма достала свой жезл с самоцветами и махнула им в открытое окно.

Темнота вокруг нас озарилась зелеными огоньками.

Раздалось негромкое гудение, и машина погрузилась прямо в преисподнюю. Так, во всяком случае, мне сначала показалось.

Потом зажегся свет, и стало ясно, что мы просто в подземном гараже, хотя и довольно просторном.

– Выходим, - сказала сестра Эмма, открывая дверцу и вылезая из машины. Я последовал ее примеру.

В стене гаража открылась незаметная дверь - она привела нас в круглую комнату, где при нашем появлении сразу зажегся неяркий свет и заиграла приятная музыка. Пол здесь был устлан мягкими коврами, на которых валялись расшитые узорами подушки и одеяла. Посреди залы был устроен небольшой бассейн с голубой прозрачной водой. Оставив обувь у порога, мы прошли внутрь.

– Наконец-то, - сказала сестра Эмма, расстегивая молнию и освобождаясь от своего трико, словно змея от старой кожи.

У меня перехватило дыхание - под трико у нее ничего не было, если не считать золотых колец на шее, запястьях рук и лодыжках.

Кожа у нее оказалась ровного, немного смуглого оттенка.

А фигура - само совершенство! Впадая в ересь, я подумал, что сама Прекрасная Ани-Рам не может быть прекрасней.

Вместе с тем, своим, даже затуманенным страстью, сознанием я понимал, что с высоты своего сана она просто не считает нужным стесняться меня, как я не стал бы стесняться, допустим, домашней кошки или собаки. Растерянно я стоял и смотрел на нее.

Жрица тем временем с очевидным удовольствием спустилась в воду, которая вдруг забурлила, подобно кипятку. Тут только она обратила свое внимание на меня:

– Что ты стоишь? Раздевайся и иди сюда. Места хватит.

Я стал нервно снимать с себя одежду. Пальцы не слушались.

Наконец, потупив глаза, я плюхнулся в воду со своей стороны бассейна. Вода оказалась прохладной, и мое возбуждение немного спало. Пузырьки приятно щекотали обнаженное тело. Веяло ароматом целебных трав и цветов.

– Хорошо ведь?
– спросила сестра Эмма.

– Да, - подтвердил я.

– Ладушки, - она откинула голову назад и закрыла глаза.

Мы помолчали, предаваясь наслаждению этой изысканной ванны.

– Кстати, - вдруг сказала жрица.
– Не пора ли вернуться к нашему разговору?

– Какому?
– прошептал я. Мне ни о чем не хотелось говорить.

– О Богине, разумеется. Я же обещала продолжить его в более приятных обстоятельствах. Вот они и наступили.

– Угу, - безвольно согласился я.

– Тогда слушай.

Прекрасная Ани-Рам - Первая Сила нашего Мира.

Но не делает Она всего, что может сделать. Ибо так дает Она людям проявить себя, послужить Ей и обрести заслуги. Это великий дар Ее людям - дар смысла жизни. Только в служении Богине можно найти основу бытия человеку - вечную и непреложную.

Дать людям больше, чем они заслуживают, - значит развратить их. Исполняя желания и исправляя ошибки, Ани-Рам превратилась бы в рабыню, которую нельзя уважать и которой нельзя поклоняться. А человечество стало бы ленивым и капризным ребенком, не знающим цену труда и страдания. Напротив, чем реже вмешивается Богиня в людские дела, тем значительней кажутся людям эти вмешательства, и прирастает их вера.