Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)

– Благодарение Богине, Избранник нашелся!
– произнес герой.

– Где ты так перепачкался?
– сдвинула брови сестра Эмма.

– На меня нелюди напали. Но Богиня защитила меня.

– Благодарение Богине!
– повторил герой.

– Знакомьтесь, - вздохнула жрица.
– Это Избранник Андрей. А это Тимофей Храбрый. Он спас нас от змееклонов.

– Очень приятно, - приветливо пожал мне руку Тимофей.

– Взаимно. Спасибо за помощь, - пробормотал я.

– Да! Когда я получил сигнал бедствия, то сразу же поспешил на выручку. И увидел я сударыню жрицу и вас, сударь, опутанных злыми чарами, и поганых змееклонов вокруг. Без сомнений, хотели они надругаться над вами, но поднял я высоко свой меч-кладенец и освободил вас.

– Где же трупы наших врагов?
– поинтересовалась жрица.

– Увы, сударыня жрица, эти поклонники Змея не знают понятия чести. Они разбежались, словно крысы, и скрылись в темном лесу. Вас, сударь Избранник, они взяли с собой и бросили по дороге. Я уже хотел отправиться на поиски, когда вы появились здесь.

– Ты давно ли в героях?
– нахмурилась сестра Эмма.

– Недавно, моя сударыня, а что?

– Во-первых, ты должен был прежде всего спасать Избранника, а не меня. Во-вторых, ты должен был срубить хоть одну голову во славу Прекрасной Ани-Рам. Чему тебя только учили?

– Нижайше прошу прощения, моя сударыня. Когда я увидел вас в руках этих язычников, то ни о чем не мог думать больше.

– Льстец!
– усмехнулась жрица.
– Лучше помни уроки Обители, а то недолго тебе быть в героях, понял?

– Да, моя сударыня.

– Зови меня просто сестрой Эммой.

– Да, сестра Эмма.

– Ладушки. А теперь поехали искать ночлег.

Повинуясь какому-то неведомому чувству, сестра Эмма вывела нас на очередное подземное убежище. По реакции Тимофея я понял, что он не впервые в подобных местах. Во всяком случае, он безо всякого приглашения тут же снял с себя доспехи и исподнее. Вид его мощного тела вызвал у меня сильное чувство зависти, ревности и отвращения. Так же без приглашения он залез в бассейн. Жрица последовала его примеру. Я оказался последним.

Когда я погрузился в воду, она уже обняла его за шею одной рукой, а другой гладила могучие мускулы.

– Похоже, Богиня хорошо постаралась над тобой.

– Милость Ани-Рам беспредельна.

Я в отчаянии наблюдал, как рука сестры Эммы, лаская героя, опускается все ниже. Хотя на что я мог надеяться? Со мной дело иметь опасно, а с ним - в самый раз. Ничего, может, скоро я тоже стану героем, и тогда мне никто не откажет...

– Не хочет ли наш герой во славу Прекрасной Богини усладить плоть скромной служительницы Ее?
– прямо спросила жрица.

– С радостью и удовольствием, моя сударыня! Но мы не одни здесь. Сударь Избранник...

– Ничего, пусть мальчик посмотрит и поучится. Верно, малыш?

– Как хотите, - пробурчал я.

Они вылезли из бассейна и приступили к делу.

Я решил не обращать на них внимания, но это оказалось выше моих сил. Так что интерес пересилил обиду, и я последовал совету сестры Эммы.

А наутро мы расстались с Тимофеем Храбрым.

Этот тип отправился на новые подвиги.

5. Конец пути

Это случилось на третью ночь нашего путешествия.

Я проснулся от чужого прикосновения и отшатнулся в страхе: во сне я вновь переживал свое первое свидание, пробирался через ночной лес к заветной поляне, где она уже ждала меня - нет, не Лида, а сестра Эмма. В луче моего фонарика она вылезла из своего трико и обняла меня, заваливая на землю, превращаясь в нелюдь...

– Не бойся, это я, - услышал я шепот жрицы и увидел изящный силуэт ее тела в полумраке ночного освещения - она присела рядом со мной.

– Все хорошо.

– А!
– отозвался я.
– Мне тут кошмары снились.

– Бедный малыш, - она погладила меня по голове.
– Столько всего на тебя вдруг свалилось... Знаешь, со мной происходит одна вещь, очень странная. Вообще-то, мы редко в чем себе отказываем. Точнее - не в том, в чем отказывают себе обычные люди.

– Не понимаю.

– То, что ты меня хочешь, я знаю, и это нормально. Это так и полагается. Странно, что я хочу тебя. Даже в объятиях Тимофея я почему-то думала о тебе и получала удовольствие, представляя тебя со мной. Хотя он - герой, а ты - почти ребенок. Но, кажется, теперь я понимаю Ани-Рам. Слишком близко я подошла к ее тайнам.

– Мы все равно не можем. Вы же знаете!
– на всякий случай предупредил я, не подавая вида, как обрадовало меня ее признание.

– Не факт, - задумчиво проговорила сестра Эмма.
– Сила, что прикреплена к тебе Знаком, подобна домашней собаке: она охраняет тебя от чужих, а я - СВОЯ. Талисманы пока выполняют примитивные функции, ты еще не умеешь ставить свой код доступа - значит, на них стоит МОЙ. Конечно, некоторые файлы придется отредактировать, и память об этих событиях - тоже. Замаскируем все под сон!

– Но...
– она не дала мне договорить, зажав рукой рот.

Сначала я ждал ужасной вспышки света, но потом расслабился.

Все прошло чудесно.

Какое-то время после этого мы просто лежали, чувствуя тепло друг друга, как вдруг жрица издала яростный стон.

– Что?
– испугался я.

В ответ она разразилась ругательствами в адрес змееклонов.

– Вспомни!
– крикнула она на меня.
– Вспоминай, придурок!

Я начал вспоминать, полагая, что мне это не удастся, как до сих пор не удавалось, но темные чары вдруг спали с меня, и я как в прорубь, окунулся в воспоминание...

Я оказался в ветхом сарае, на куче тряпья.

Прямо надо мной стоял мужик в кожаной куртке, с бородой и в черных очках. В руке он держал что-то вроде большой вилки с тремя острыми зубьями. Орудие это было направлено на меня.

Я хотел пошевелиться, но руки и ноги не слушались.

– О ничтожное создание, - обратился ко мне мужик басом. Знаешь ли ты, что видишь перед собой?

– Вы меня этим есть будете?
– предположил я.

– Невежда!
– обиделся он.
– Ты не знаешь даже Знака Тех, с кем твои хозяева ведут тысячелетнюю вражду. Не знаешь и слуг Их.

– Ага, вы змееклоны, - догадался я.
– И эта вилка - символ Трехглавого Змея.

– Не кощунствуй, убогая жертва пропаганды! Ибо этим мерзким прозвищем прихвостни Рыжеволосой Ведьмы называют Трех Богов. Да ты, наверное, и не слышал ничего об Истинной Триаде?

– Нет, к сожалению, - сказал я, рассчитывая выиграть время.

– Знай: когда в Мир пришел Пророк, он возвестил Пришествие Четырех Богов, а не одной Ани-Рам. И долгие века предки наши провели в ожидании. Но явилась одна Ани-Рам, и запретила помнить Других, ибо Они якобы не достойны править Миром, и потому Силой Ее низвергнуты в Бездну. И жрецы, что превыше всего ставили свою власть, приняли новую веру. Мы же по-прежнему чтим Трех Богов и проклинаем Ани-Рам, что недостойна зваться Богиней, но лишь Беспутной Ведьмой, Губительницей Богов. Ясно ли это тебе, отрок?