Невменяемый скиталец
Шрифт:
Перегородивший дорогу стражник хотел еще что-то спросить, но откуда-то сверху, из-под свода арки ворот, раздался глухой, голос:
– Там четверо мужчин. Пропустить!
Копейщики сдвинулись в стороны, и Цай с полнейшим равнодушием подстегнул уставших похасов. Тогда как Уракбай усердно размышлял: «Ничего не понимаю! Если здесь переполох из-за непонятного сражения среди холмов, то кого они ищут? Неужели конкретно герцогиню? Но почему? Что она могла такого натворить? Однако если это и так, то зачем было въезжать в город? Вдобавок скрытно? Объехали бы его проселками – и никакого излишнего риска. Или им так важно побывать именно здесь? Да еще и с нами вместе? Вот ведь гад этот «коллега», запретил вопросы задавать…»
Повозка проехала по нескольким длинным
– Куда прете?! – послышался грозный бас, и от дальних конюшен принеслись два мощных не то вышибалы, не то конюха. – Видите, что мест совсем нет!
Но уже сошедший на землю Ранек что-то быстро залопотал, вручая каждому местному в руки по монетке, и те сразу же преобразились:
– Да оно конечно. Если одну комнатку на двоих, то хозяин чего-нибудь отыщет. А слуги да, пусть себе спят в повозке. И корм мы похасам сейчас зададим самый лучший. Ну конечно, и в стоило отведем для отдыха и чистки. Для такого щедрого постояльца все сделаем!
Похасов действительно при содействии Цая быстро выпрягли и провели в крытые помещения со стойлами. Тогда как повозку вручную откатили тылом в узкую щель между другими каретами и приперли к высокой стене. После этого уже совсем смирившийся со своей долей слуги и собравшийся спать здесь Уракбай вдруг был позван Ранеком в помещение постоялого двора, где им на третьем этаже, под самой крышей предоставили маленькую, но весьма уютную комнату с двумя узкими кроватями. Ужин заказывать не стали. Вместо этого колдун быстро стянул сапоги, мешающую верхнюю одежду и, подавая личный пример, завалился на койку.
– Спать! – буркнул он затихающим голосом. – Позавтракаем утром.
– А как же Цай и Заринат? – засомневался молодой ордынец.
– Слугам места здесь не хватило. Да и возница за твоим подопечным присмотрит. Ко всему прочему, спать Заринат должен до завтрашнего полудня.
– А…
– Или тебя тоже усыпить, чтобы не болтал много?
– Уже уснул, – с упреждением успел вставить Уракбай. Больше в маленькой комнатке не раздалось ни звука.
А вот Кремону Невменяемому снился сон-воспоминание. Словно он опять ранен и лежит на обозной телеге Кихонского полка наемников. Раны уже почти зарубцевались и перестали болеть, во всем теле зудящая томность, призывающая осторожно напрячь залежавшиеся мускулы. Где-то сквозь сон доносится перекличка часовых, которых обрывает грубый голос сотника Дорнеса Шавена. Ему вторит ругательство капитана Валера Лессо. И кажется, что это так здорово – вновь оказаться в пусть даже не до конца выздоровевшем теле. Оказаться пусть и среди врагов, но во вполне обычной и знакомой обстановке. И хоть внутренне Невменяемый четко осознавал, что это только сон, на какое-то время ему не захотелось возвращаться в странные будни далекой и незнакомой страны, превращаться вновь в изуродованного ожогами комедианта. Тем более что здесь так тепло и хорошо и щеку согревает теплое, спокойное дыхание Золаны. Той самой Золаны Мецц, которая добилась от него признания своей красоты и теперь навсегда считает его своей собственностью.
«Но нет! Ведь Золана точно погибла во время Урагана в Гиблых Топях! – пришло неожиданное воспоминание-утверждение. – И пала она практически от моих рук, как и все наемники с тяжеленными колабами из Дивизии Тотального Опустошения. Спаслась только парочка полусумасшедших, а все остальные пошли на корм топианским монстрам… – Как раз в этот момент дыхание Золаны стало неровным, она чуть изменила положение тела, закинула ногу на его торс и вновь размеренно задышала. – О! Какой чудесный ностальгический сон! – обрадовался Кремон, изо всех сил стараясь не открывать глаза, не шевелиться и не просыпаться. – Как давно это было, но я до сих пор помню ее запах. И узнаю его! Она всегда пахла не так, как остальные женщины. Даже сейчас, сквозь сон, я обоняю ее ярость, ненасытность, огненную страсть и смертельную угрозу. Мне и тогда было страшно с ней просто лечь рядом, она ведь могла меня умертвить в любую секунду.
Но сейчас мне чего бояться? Это ведь просто сон…»Глава двадцать третья
Первые «победы»
На следующее утро полк наемников снялся с отдыха намного позже запланированного. Виной этому было отсутствие каких-либо вестей от передового отряда, который совершал ночью неожиданный рейд в глубь территории предполагаемого противника. Полковник и его старшие офицеры были рассержены, ругались на всех рядовых подряд и несколько раз самолично выезжали поодиночке куда-то вперед, словно это им могло помочь рассмотреть в невообразимой дали своих неизвестно куда подевавшихся воинов.
Такое нервное и паническое настроение не могло не передаться Пиюсу и его сопровождающим. Практически все они теперь держались плотной кучкой в самом центре лагеря, а потом точно так же примкнули к центру колонны. Чего, в сущности, и добивались расчетливые командиры энормианских Эль-Митоланов. Теперь, после тайно переданных сведений о творящихся истинных безобразиях и вступлении в переговоры с потенциальными союзниками, упустить своего нанимателя считалось равным четверти поражения. Даже единой раны не должно было оказаться на теле много знающего Пиюса. А подобные панические перестроения с раннего утра как раз и способствовали помещению будущего узника в середину строя лучших колдунов.
Сотня перегруженных оружием и артефактами боларов прилетела и вышла на контакт еще перед рассветом. Разгрузились, пообщались с офицерами и согласовали совместные действия. Каждый зеленый шар теперь четко знал свое место как в боковом охранении, так и в дальней разведке или отладке связи с авангардом. Масса разнообразных сигналов со стороны разумных растений теперь давала любому наемнику возможность спокойно общаться голосом, будучи уверенным в отсутствии блуждающего рядом чужого отделенного сознания. Помимо этого, десятки Маяков с лучами разной конфигурации и цвета обеспечивали чуть ли не прямую связь. Так что в подобной ситуации армия тайного вторжения становилась практически непобедимой – и оставалось только, перед первым настоящим ударом, окончательно выяснить все силы объединяющихся для решительного боя рабовладельцев.
Теперь колонну преобразовали из походной в атакующую, и на небольшом отрезке пути движение резко ускорилось. Создали, по словам командира, видимость неожиданной атаки. Вот как раз в конце этой «атаки» на специально обозначенный магическими структурами насест, увитый вдобавок и яркими лентами, опустился один из ястребов, которого якобы все ждали с таким нетерпением. Сразу объявили привал, а офицеров созвали на совещание.
Само собой, и Пиюс со своими самыми близкими приспешниками поспешил во главу колонны, чтобы не пропустить новости и высказать свое веское слово по любому поводу.
Успел вовремя. Птицу как раз осторожно усыпили прямо на насесте и аккуратно спустили вниз. А полковник решительно и нетерпеливо вскрывал большой, запечатанный магической печатью пакет. При этом он комментировал каждое свое действие и раздавал команды:
– Так… печать не нарушена! Отлично! Кем подписана? Командиром авангарда и его помощником! Значит, живы, шейтар их загрызи! Столы готовы? Приготовить все карты местности! Так, господа, встаньте вокруг и быстро установите полог непроникновения для отделенного сознания. Не хватало нам только сейчас чужих ушей… Становитесь ближе! А вы, господин Пиюс, рядом со мной. А теперь приступим к чтению…
Доставленные новости оказались более чем радостные. Исходя из донесения, в течение ночи авангард наемников стремительным броском преодолел значительную часть территории противника, с ходу промчался через перевал и, не останавливаясь для мелких стычек, прорвался к самому замку мятежного маркграфа местной провинции. Кажется, разбойники совсем не ожидали такой наглой атаки на самое сердце их вольницы. Поэтому в результате ожесточенного, но короткого штурма твердыню мятежного маркграфа удалось захватить, всех обитателей и защитников пленить, а целехонький и полный припасов замок приготовить для любого отпора извне.