Невольные герои

– Лира!
– Дион в нерешительности остановился за моей спиной.

Внутренне сжавшись, я ожидала, что дальше будет нечто привычное вроде "а не пойти ли тебе отсюда подобру-поздорову".

– Есть будешь?

Я так опешила, что не сразу нашлась с достойным ответом, поэтому ляпнула первое пришедшее на ум.

– Тебя если что вторым, Лис толще.

Несколько секунд мы озадаченно глядели друг на друга, потом расхохотались. Элиас, помешивая в котелке картошку, неодобрительно покачал головой. С минуту молчал, потом медленно, словно нехотя, заговорил.

– Почему ты не рассказала нам правду о себе?

– А что именно ты хотел бы знать?

– Что ты оборотень.

Ха, интересная теория. Но не совсем точная.

– И как ты себе это представляешь? "Здравствуйте. Приятно познакомиться. Оборотень"?

– Между прочим, уже двадцать лет, как вы выведены из рода нечисти и причислены к полноправным гражданам, - Дион ехидно напомнил мне одно из условий Соглашения.

– Только люди об этом периодически забывают, нанимая колдунов на отлов.

Элиас посмотрел на меня как волк на саблезубого зайца:

– Ты ненавидишь людей?

– Я не могу их ненавидеть, - я горько усмехнулась и подняла руку ладонью вверх. Маленький бирюзовый импульс соскользнул с пальцев и завис в воздухе. Пояснения были лишними. У оборотней не рождаются дети с магическими способностями. Я была полукровкой.

Я проснулась под самое утро, когда восток только начал покрываться розоватой дымкой, в аккурат к началу своего дежурства. Дион сидел у костра, что-то увлеченно рисуя в тонкой тетради. Неслышно встав, я подкралась сзади и проникновенно рыкнула ему под ухо.

Реакция - великолепная. Через секунду я очутилась на земле с прижатым к горлу ножом. Очень хорошим, кстати, ножом. С тонкой гравировкой по лезвию.

– Лира!!!

– Тьфу, леший, и пошутить нельзя, - я села, раздраженно отряхивая штаны.

Честно говоря, подобной прыти от мага не ожидала.

– Да успокойся. Иди спать.

Дион помялся, но не ушел, присел рядом:

– Может, расскажешь про своих родителей?

– Мама, почему вы уезжаете без меня? Я не хочу быть здесь одна.

– Мы скоро вернемся, через неделю будем дома.

– Но...

– Не спорь с матерью, Талира. Все давно решено.

– У меня плохое предчувствие.

Два кратких смешка и мягкий стук двери. Но в тот раз я оказалась права...

Не люблю я эту тему. Впрочем, почему бы и нет? Кому-то ведь надо душу излить.

– Мой отец - целитель. Окончил Академию Магов, но решил, что знаний для серьезного лекарского искусства маловато и отправился к друидам набиваться в ученики. Испытание* проходил в Черном Гае. Однажды, собирая травы, нашел раненую рысь, принес домой, отпаивал всю ночь, под утро не выдержал и заснул. Представь его удивление, когда, проснувшись, он обнаружил на кровати прекрасную девушку. Так мои родители и познакомились. Отец не из тех, кто верит преданиям и легендам, предпочитая во всем разбираться сам. Вместо того чтобы всадить в маму осиновый колышек и закопать, отец узнал ее поближе и влюбился. Вскоре они поженились. Поначалу боялись заводить детей - сам знаешь, как относятся к полукровкам...

Я родилась уже после Соглашения.

С шести лет отец обучал меня магии, а мать - боевому искусству. Я тогда еще не умела пользоваться своими способностями - как магическими, так и звериными. Помню, мы часто переезжали, скрывались. Не слишком-то безоблачное детство. Они думали, я не понимаю. Но это было не так. Знаешь, это очень тяжело - чувствовать себя чужой всем, и людям, и оборотням, и магам. У тебя нет и не может быть друзей, среди обычных детей, стоит им лишь узнать о твоей второй сущности... да и магию не слишком-то любят. Сама не понимаю, почему тебе это рассказываю...

Я почувствовала настоятельную потребность выговориться. Дион слушал молча, не встревал, не поддакивал, лишь только обнял, словно защищая от тех страшных лет. И мне стало так легко и спокойно, как никогда в жизни.

Элиас проснулся поздно, часов в девять, и к тому времени я уже сто раз прокляла себя за то, что расчувствовалась, и двести Диона, за все хорошее вообще. Хранитель, похоже, прекрасно понимал мое состояние, поэтому предусмотрительно держался в сторонке.

Лис подобной дальновидностью не обладал.

– Лира, ты уже была в этих местах? Сможешь провести нас в центр Леса?

Я злобно фыркнула, напрочь игнорируя вопрос.

Друид не понял.

– Значит, да? Вот и отличненько. Кстати, что у нас на завтрак?

Выразительно сощурив глаза, я зашипела погромче. Дион оторвался от бессмысленного разглядывания унылого пейзажа и занялся готовкой. Хранитель так никогда и не узнал, что своим поступком спас другу жизнь. Вот оно как бывает, оказывается - подвиги совершаются, а мы этого и не замечаем.

Подкрепившись, мы устроили военный совет. То есть как нам лучше побыстрее и незаметнее добраться до центра Леса. К тому времени я уже отошла, и со злорадством заявила, что местность эту вижу первый раз. Элиас заметно сник. Я решила его "подбодрить".

– Знаешь, Лис, в любой переделке есть три выхода: сдаться, проигнорировать или попытаться что-либо сделать. Как я понимаю, первые два нам не подходят, поэтому я предлагаю новый, оригинальный и, главное, очень быстрый способ получения карты местности, а то и провожатого.

– Это как?
– одновременно вопросили "напарники".

– А вот так, - и я коротко, но прочувственно взвыла. Пока друзья соображали, в чем дело, из кустов вылез давешний волк, точнее уже не он, а крепко сложенный мужчина приятной наружности. Но запах-то остался тот же, посему отличить одного оборотня от другого, да и человека тоже, совсем не трудно. Вот с эльфами и дриадами дело обстоит хуже, от них всегда пахнет травами...

– Что тебе еще надо, рысенок?

Ха, интересно, как он определил, что вторая сущность рысья, а не волчья. Неужели вой получился так плохо?

– Проводи нас до центра Леса.

От моей наглости у оборотня округлились глаза.

– А ты не... кхм... по какому праву просишь?

– По праву крови, - я вытащила из-под рубашки злосчастную серебряную реликвию.

– Ну...раз так...то, пожалуй. Следуйте за мной.

Наверно, со стороны, мы выглядели как колонна "идущие на смерть". Особенно уныло плетущийся в конце процессии Лис. По-моему, он мне не доверял. А что, собственно, было такого ужасного? Да, мы идем неизвестно куда за оборотнем. Да, в качестве охраны (кого от кого?) нас сопровождает стая волков. Да, это я подала эту бредовую идею. Но не надо так возмущенно сопеть!!! У меня очень тонкий слух.