Нейропсихоz

Тусклый свет падал на гладкие панели кухни, отблескивая на чёрной кофемашине — памятнике утренним ритуалам. Барная стойка вместо обеденного стола, два высоких стула.

В зоне гостиной — простенький диван, пара подушек, стеклянный столик.

Мягкие тени скользили по стеклянной перегородке, отделяющей спальню. Тонированное стекло не скрывало смутных очертаний Яры. Она спала на животе, простыня сбилась на пояс, волосы разметались по подушке.

Я стоял, не двигаясь, разглядывая её.

Яра предлагала мне лечь рядом. Я отказался. Потому что так будет лучше. Потому что чёрт знает, что это могло бы значить.

Диван, который я выбрал вместо кровати, оказался жёстким. Рёбра саднило, мышцы ныли после драки. Сон не шёл — слишком много шума в голове. Я опустил взгляд на пустую пачку сигарет в руке.

В баре через дорогу наверняка можно было купить новые.

Я накинул куртку, убрал коммуникатор в карман и быстрым шагом спустился вниз.

Во дворе было темно и пустынно, воздух пах мокрым асфальтом и пылью. Дождь моросил лениво, без порывов, оставляя на одежде мелкие капли. Я держался теней, привычным движением спрятав руки в карманы и стараясь не привлекать внимания, хотя вокруг не было ни души, и весь город был погружён в сон.

Свернув в переулок, я вышел на главную улицу. Бар находился через дорогу.

Я уже собирался переходить улицу, когда массивный чёрный Cadillac Titan плавно замедлился рядом. Машина выглядела так, будто была создана для одной цели — внушать страх. Длинный кузов, больше похожий на гроб, матовые панели, тонированные стёкла, почти беззвучный ход турбированного гибрида.

Дверь со стороны тротуара приоткрылась, и наружу вышел огромный бугай. Высокий, широкоплечий, с непроницаемым квадратным лицом. Дорогой костюм сидел плотно, пуговицы вот-вот разорвутся вместе со швами и выстрелят в окружение, словно дробь. Он посмотрел на меня взглядом сканера.

— Максим Мельник? — голос низкий, глухой.

Я не ответил сразу, оценивая ситуацию. Уходить? Бессмысленно. Оружия при мне не было, тело всё ещё ломило после вчерашнего боя с Дилей. Да и если бы хотели убрать — сделали бы это по-другому.

— Зависит от того, кто спрашивает, — спокойно ответил я.

Мужчина чуть наклонил голову, словно изучая мою реакцию, затем медленно кивнул и сделал шаг в сторону, указывая на открытую дверь внедорожника.

— Садись в машину. Там вам всё объяснят.

Глава 7 - Встреча

Я скользнул взглядом по внедорожнику, затем по улице. Людей вокруг не было. Ни одного человека. Если я сяду сейчас в эту машину — я могу исчезнуть навсегда.

Перспектива так себе, но и бежать совершенно бессмысленно.

Поэтому я молча сел внутрь. Дверь за мной захлопнулась глухо и надёжно, словно кладбищенская плита, а по бокам, усиливая ощущение западни, уселись два огромных охранника.

В салоне пахло дорогой кожей и слабым ароматом цитрусов — типичный запах для людей, которые могут позволить себе отключиться от реальности в любой момент и уехать в загородный дом с собственным озером. Машина двинулась плавно, почти бесшумно.

Я почувствовал его присутствие прежде, чем разглядел силуэт. Где-то в глубине салона, в затемнённом пространстве, вспыхнул оранжевый огонёк сигары. Рыжий свет скользнул по лакированной панели, вырвал из темноты металлический подлокотник кресла. Затем прозвучал медленный вдох, и воздух наполнился ароматом дорогого табака с тонкими пряными нотками, будто специи из далёких колоний.

— Макс… Макс… — Голос был низким, чуть хрипловатым. В нём скользила усталость, но безразличной эта усталость не была. Скорее — тяжёлой, грузной, такой, которая копится годами. — Как же ты, мать твою, облажался.

Фигура в кресле чуть подалась вперёд, и мягкий салонный свет скользнул по его лицу.

Виктор Рамазанович Радаев.

Я промолчал. Не то чтобы я боялся, но инстинкт самосохранения шептал: не нарывайся понапрасну. Ходили слухи, что Вик способен за долю секунды превратиться из вальяжного аристократа в кровожадного зверя. И в этих слухах, похоже, была доля правды.

Он молчал, позволяя мне немного разглядеть лицо — резко очерченные скулы, лёгкая небритость, волосы пепельно-серебристого оттенка. Глаза с красной радужкой и металлическим отливом — боевые импланты. По информации, которую я слышал раньше, его тело было начинено кибермодулями чуть ли не с головы до ног. И сейчас я убеждался, что все эти истории, пожалуй, не были сильно преувеличены. Ведь ему было больше восьмидесяти, а выглядел он лет на сорок.

— Я слышал, что ты не любишь ходить вокруг да около, — сказал я, давая понять, что от меня не стоит ожидать наигранной вежливости.

— Правда? — Вик насмешливо приподнял бровь. — Ну что ж, не будем тратить время.

Он лениво стряхнул пепел в пепельницу в подлокотнике. Пальцы у него были сильные, с длинными фалангами, и, кажется, под кожей мерцала тонкая сетка проводов.

Он что-то негромко, почти шёпотом, произнёс девушке, которая сидела рядом с ним. Я так и не мог разглядеть её лица, видел только изящные ноги в сетчатых колготках. Девушка что-то негромко ответила, сделала лёгкое движение — и у неё в руках загорелся экран планшета. И только в его свете я понял, что это была та дерзкая рыжуля из бара, которая предлагала мне работу. Только теперь волосы её были собраны в пучок, а её непробиваемость и стойкость куда-то испарились. Она что-то набрала на устройстве, и с потолка опустился небольшой экран, на котором отразился список сгоревших серверов, цифры потерь — в общем, красноречивые итоги.

— Так уж вышло, что во время максимально простого для твоего уровня задания ты умудрился так обосраться, что практически уничтожил мой дата-центр, — произнёс Вик, следя за моей реакцией. — Десять этажей серверов ушли в полный ребут из-за критической перегрузки, потеря данных на сотни миллиардов.

Я молчал, понимая, что отрицать очевидного — глупо. Хотя поспорить, на самом деле, было с чем. Но решил сначала выслушать, что скажет Вик, прежде чем вступать с ним в полемику.

Он медленно выпустил дым.

— Но на эти данные мне плевать. Конечно, это ощутимый удар по репутации компании, но этим можно пожертвовать. Ведь как-никак, задачу ты выполнил, пусть и не так, как хотелось. Ты повредил серверы «Иннориума» и смог уничтожить на них то, что нам очень мешало. Поэтому заказ закрыт. Мы покроем твою оплату в полном размере. Миля?

Девушка кивнула. Потыкала в планшет. И мне пришло уведомление о зачислении всей оговорённой суммы. От такого развития событий я даже немного охренел.

Виктор едва заметно ухмыльнулся, видя моё замешательство, выпустил столб дыма и добавил:

— Кроме того, в условиях нашего соглашения фигурировали некоторые дополнительные условия по поводу Ярату Майер. И, насколько я понял, ты в курсе, что эти условия выполнены. Её долг прощён.

Я действительно растерялся. Потому что ожидал любого сценария, кроме этого.

— Значит, — спросил я осторожно, — я могу быть свободен?

— Да, — ответил Вик, сделал очевидно наигранную паузу и добавил: — Мог бы быть свободен, если бы ты завершил задачу как профессионал.

— Не понял? Ты же сказал, что заказ закрыт.