Нейт

Кажется, я влюбляюсь.

Глава 6

Катриона

Нейт поцеловал меня дважды. В первый раз я его соблазнила, но второй раз мне не пришлось упрашивать. А может, и пришлось. Язык моего тела всегда выдаёт меня. В парне есть что-то такое, что притягивает меня, как мотылька к огню, и это не только потому, что я здесь, чтобы стать его женой. Я чувствую настоящую связь. Так не должно быть. Не так быстро. В тот день, когда моё сердце было предано, я сказала, что буду защищать его ценой своей жизни. Я не чувствую, что должна защищать себя рядом с Нейтом. Я бы вырвала своё сердце из груди и отдала ему, если бы он его принял.

Быть невестой по почте казалось таким рискованным, но я думаю, что это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Если судить по шрамам на костяшках пальцев Нейта, он в свое время участвовал в нескольких драках. Всё, чего я хочу сейчас, — это чтобы он боролся за меня. За нас. За то, что расцветает между нами, когда мы превращаем его дом в рождественскую страну чудес.

— Думаю, мы развесили все украшения, которые у тебя были. — Я заглядываю в пустую коробку.

— Да, так и есть, — Нейт кивает.

— И что же мы теперь будем делать? — я поворачиваюсь к нему и даже не могу скрыть улыбку, которая расползается по моим губам.

— Мне пора готовить ужин. — Он указывает на кухню. — Не хочешь ли начать с бокала вина?

— Конечно. — Я следую за ним на кухню. — Ты действительно готовишь или у тебя в холодильнике припрятан ещё один из любимых маминых рецептов?

— Ты боишься, что я могу тебя отравить? — он усмехается и начинает открывать бутылку вина. — Я готовлю не так уж плохо, обещаю.

— Мне не терпится попробовать. — Я сажусь за стол. — Нужна какая-нибудь помощь?

— Ты просто сидишь здесь и выглядишь прекрасно. — Он наливает мне бокал вина. — Это единственная мотивация, которая мне нужна.

— Хорошо. — Я тянусь за своим вином и делаю глоток. — Я могу это сделать.

Нейт безостановочно говорит мне комплименты. Если он будет продолжать в том же духе, я, возможно, начну верить некоторым из них. Единственные комплименты, которые я получала от парня, за которого чуть не вышла замуж, были те, которые я вырывала у него, когда чувствовала себя подавленной. Я не уверена, что хоть один из них был искренним. Как и наши отношения. Одно ложилось поверх другого, пока у меня не осталось ничего из того, что ему было нужно.

Я сажусь за стол и наблюдаю, как Нейт начинает готовить ужин. Он выглядит чертовски сексуально, когда сосредоточен на чем-то, изучает ингредиенты и даже когда допускает небольшую ошибку, требующую внесения поправок. Вскоре кухню наполняет запах жареного стейка. Он пахнет намного лучше, чем тот, что подают в закусочной. У меня слюнки текут, когда Нейт наконец подает его на стол.

— Знаю, что это не так уж и много. — Он кладет мне на тарелку один из жаренных стейков. — Я люблю готовить на гриле и во фритюре.

— Пахнет потрясающе. — Я опускаю взгляд в свою тарелку, когда он подает картофельное пюре и кукурузу к жареному стейку.

— И, конечно, обязательно нужно добавить соус. Ты хочешь, чтобы он был к картофелю или только к стейку? — Нейт тянется за половником для соуса.

— И то, и другое, — киваю я, когда он подает.

— Мне тоже нравится так, — он улыбается и накладывает себе еще.

За ужином мы ведём светскую беседу. Больше обсуждаем нашу жизнь, но ничего серьёзного. Я рассказала ему самое худшее о себе. Он рассказал достаточно, чтобы я поняла, почему Холли Гекльберри сказала, что он был немного резковат. Семья Мислтоу просто потрясающая. Мне не терпится познакомиться с женщиной, благодаря которой мы встретились, с мужчиной, который помог ей вырастить замечательного парня, с которым я сегодня ужинаю, и со всеми моими будущими деверями. Сёстрами по закону тоже. Я не единственная женщина, которая приехала в Снежную Долину с планами выйти замуж в этот праздничный сезон.

— Итак, как ты проводишь большую часть своих вечеров? — покончив с едой, я отрываюсь от тарелки.

— Хм. — Нейт на мгновение опускает взгляд. — Обычно выпиваю? Может быть, немного смотрю телевизор. Несколько выходов на заднее крыльцо…

— Зачем? — я приподнимаю бровь. — Не холодновато ли пить на веранде?

— Думаю, со временем ты это поймешь. — Он вздыхает. — Я уже некоторое время пытаюсь избавиться от этой привычки.

— Ах. — Я понимаю, к чему он клонит. — Меня это не беспокоит. Я пробовала пару раз в старших классах. Я же говорила тебе, что я не такая уж невинная.

— Если ты будешь продолжать улыбаться мне, я, возможно, буду слишком отвлечен, чтобы думать об этом. — Он протягивает руку и сжимает мою ладонь.

— Тогда, наверное, мне придется много улыбаться. — Я пристально смотрю на него и хлопаю ресницами. Наверное, в моей голове это выглядит лучше, но это заставляет Нейта смеяться.

Мы переходим в гостиную, где продолжаем пить вино и рассказывать истории о нашей жизни. До встречи с Нейтом я бы никогда не подумала, что жизнь в Снежной Долине может быть такой интересной, но он, вероятно, мог бы сделать даже историю о наблюдении за высыханием краски увлекательной. Прежде чем я осознаю это, проходит несколько часов, и мы почти допиваем вино.

Что-то подсказывает мне, что наш вечер только начинается, как бы поздно ни было.

Глава 7

Нейт

Катрионе, похоже, нравятся мои рассказы о Снежной Долине. У меня, конечно, есть много таких. Мне нравится, как она смеётся. Я могу сказать, что ей больно рассказывать о своей жизни из-за всего, что произошло, но я дорожу каждой возможностью, которую она даёт мне, чтобы узнать о ней немного больше. Кажется, мы идеально подходим друг другу.

План моей мамы теперь далёк от безумия. Кажется, это лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. Не знаю, что такого было в Катрионе, что заставило её казаться мне подходящей парой, но она попала в точку. Мы созданы друг для друга. Мы — две души, которые плыли по жизни без определённой цели, пока не увидели друг друга. Я верю в это. Я надеюсь, что красивая женщина рядом со мной чувствует то же самое.

— Эй, я хочу тебе кое-что показать. — Я протягиваю руку и беру её за руку.

— Хорошо. — Катриона кивает и встаёт, как и я.

— Я знаю, на улице холодно, но мы не задержимся там надолго. — Я подвожу её к входной двери и открываю её.

— Не думаю, что ты представляешь, как на самом деле холодно. — Она вздрагивает, как только на неё налетает порыв ветра.

— Серьёзно, — я обнимаю её за плечи, и мы выходим на улицу. — Посмотри вверх.

— На что я смотрю… — её слова обрываются, когда она поднимает взгляд к ночному небу. — О, ничего себе.

— Готов поспорить, что в городе у тебя не было такого вида, — я легонько подталкиваю её локтем.