Неземная любовь

Дарк с Евой не стали выяснять, что за идея его посетила, а просто поспешили следом.

Выглянув из входной двери, Вар крикнул:

— Мерлин, ко мне!

Самая здоровая из кавказских овчарок, блаженно развалившаяся в тени под вековым дубом, подняла голову, посмотрела на хозяина — мол, ты уверен? Жара, я и лежа-то вовсю пыхчу в своей шубе. Но поскольку отмены команды не последовало, пёс неохотно поднялся и двинулся к дому.

— Мерлин! — повторил Варлок строже.

Кавказец ускорился.

Вар повернулся к другу:

— Боюсь, по имени он знает Абигейл ещё не очень хорошо. Принеси какую-нибудь её вещь.

Дарк пулей взлетел на третий этаж, схватил первое, что попалось под руку, а именно — бюстгальтер девушки, и также опрометью вернулся вниз.

— Абигейл тебя убьёт, — заметила Ева, увидев, что он принёс.

— Главное, чтобы нашлась целой и невредимой, а там уж пусть убивает, — одними губами улыбнулся Дарк. Тревожное предчувствие скребло на сердце всё сильнее.

У входа в подземелье Варлок сунул бюстгальтер под нос кавказцу:

— Ищи!

Мерлин деловито обнюхал пол. Что-то уяснив для себя, сперва побежал к кухне, ткнулся носом в щель у двери, втянул воздух и пошёл обратно. Ещё немного покрутившись возле входа в подземелье, двинулся по лестнице вниз. На последней ступеньке довольно вильнул хвостом и устремился вперёд. Друзья припустили за ним.

Очевидно, теперь след был единственный, и Мерлин уверенно бежал по нему. Люди опомниться не успели, как пёс скрылся в проходе на новую половину.

— Мерлин, ко мне! — позвал Вар. — Чёрта с два мы найдем его в темноте, если он будет так нестись.

Кавказец покорно вернулся, хотя и с явной неохотой.

— Рядом! Ищи Абигейл! Рядом!

Такое ущемление свободы поиска не пришлось псу по душе, однако ослушаться хозяина он не смел. Честно шёл по следу рядом с ним. Правда, постепенно, по сантиметру с каждым шагом, всё же вырывался вперед. Вар не одёргивал собаку лишний раз, противоборствуя инстинкту охоты — главное, чтобы Мерлин не скрывался из виду.

Дойдя до Т-образного перекрестка и повернув налево, пёс вскоре встал как вкопанный, глухо зарычал куда-то в темноту. Вар посветил вперед фонарем, однако коридор был пуст.

— Рядом! — скомандовал он. Но пёс никак не хотел идти дальше. — Магия, — пояснил он, в основном, для жены. — Мерлин чует её впереди.

— Мерлин, не валяй дурака — ищи Гейл! — подогнал следопыта Дарк.

Пес неохотно продолжил-таки поиски. А пройдя первый перекресток, наоборот прибавил шагу. На развилках он останавливался, внимательно изучал след и выбирал нужное направление. На первом перекрестке, правда, сводил магов в тупик. Но больше не ошибался, видимо, уже чуял девушку и без хитросплетений следа.

Компания завернула за очередной угол… и остолбенела. Посреди коридора стоял призрак. Он светился в темноте, так что отлично был виден и без света фонарей.

— Мамочки! — испуганно скульнула Ева, поспешив спрятаться за спину Дарка, благо тот бы гораздо выше и шире в плечах, чем её супруг.

— Опять ты, — нахмурился Дарк, узнав «старого знакомого». — Спасибо, конечно, что на сей раз нацепил голову на плечи. Но какого дьявола тебе надо?!

Блондинистый гигант недвижимо стоял поперёк коридора, скрестив руки на груди.

— Может быть, он намекает, чтобы мы проваливали отсюда подобру-поздорову? — шёпотом предположила Ева.

Но тут Мерлин с глухим рычанием двинулся как раз вперёд, а не назад. Успешно миновал призрака — тот его не тронул, даже немного посторонился.

И в этот момент друзья разглядели шагах в двадцати за спиной блондина слабый свет фонаря на полу.

— Гейл! Она там! — Дарк ринулся вперёд, плевав на всех призраков на свете. Девушка действительно лежала на полу в конце коридора. — Гейл, что с тобой?

Мужчина хотел поскорее подхватить её на руки, поднять с холодного пола. Однако наперерез ему вдруг бросился Мерлин — с грозным рыком и лаем.

Дарк порядком опешил. Застыл на пару мгновений. Но стоило ему сделать ещё шаг — кавказец кинулся, клацнул мощными челюстям в сантиметре от руки.

— Мерлин, нельзя! Ко мне! — на помощь другу подоспел Вар.

Однако пёс остервенело залаял и на него. Заставил обоих мужчин отступить на пару шагов, только тогда перешёл с лая на предупреждающее рычание.

— Мерлин, ко мне! — попытала счастья Ева.

Но кавказец и ей не позволил приблизиться к подруге.

Друзья озадаченно переглянулись. Очевидно, что собака не пускает их дальше не просто так, только с того не легче.

Дарк посветил на возлюбленную фонарём:

— Гейл, почему ты на полу? Что с тобой случилось? Скажи хоть что-нибудь!

Девушка не издала ни звука, не шелохнула и пальцем, лишь страдальчески глядела на него, а из глаз ручьём текли слёзы.

Глава 21

— Плохо дело, — мрачно констатировал Варлок. — Похоже, Абигейл в магической ловушке. Мерлин её чует, вот и не подпускает нас. И призрак преграждал нам путь, чтобы не вляпались тоже.

— То есть, думаешь, зла он нам не желал? — уточнила Ева.

— Нет, конечно. Не тронул же, хотя мы аж сквозь него пронеслись.

— Что ж он Гейл-то не предупредил об опасности?! — разозлился Дарк.

— Но зачем Самплы поставили здесь ловушку? — Ева растерянно посмотрела на мужа.

— Чёрт знает. Но вообще там, на стене, ещё мощнейшая защита стоит, — сообщил Варлок. — Не на двери в торце, а именно на стене за спиной Абигейл. Наверное, в помещении за ней находится что-то очень важное…

— Хватит трепаться! — рыкнул Дарк. — Что будем делать?

— Дарк, если б у меня была хоть одна мысль, — вздохнул Варлок. — Как обезвредить ловушку, я знаю не лучше тебя. Возможно, сведения об этом есть за дверью, с замком на которой мы с тобой начали работать. А может, и вовсе где-то в другом месте. Я просто уверен, что Самплы оставили нам знания, необходимые, чтобы справиться и ловушкой, и с защитой. Ведь это место расположено в самом дальнем закутке подземелья. Только пока мы будем вскрывать замки, Абигейл попросту замёрзнет здесь.