Неземная любовь

— Спасибо, что разъяснил перспективы, — пробурчал Дарк с мрачным сарказмом. Понятно, что рассуждать вслух друг взялся на нервах, но слушать бесполезный трёп всё равно не было никаких сил. — Что же делать? — он сел на корточки возле стены и обхватил голову руками. Отчаянно хотелось броситься к Гейл, обнять её, согреть своим теплом — и наплевать, что тоже окажется в ловушке. Вот только в одиночку спасать двоих Вару вряд ли будет проще. Да и сумеет ли он опуститься точно рядом с девушкой, а не свалится на неё сверху, для полного счастья придавив всем весом? Одному дьяволу ведомо, в какой момент и как именно сработает ловушка.

Варлок тоже присел на корточки возле стены напротив.

Мерлин, видя, что хозяева вроде бы уяснили опасность и лезть на рожон больше не собираются, отошёл от установленной им границы и… лег рядом с Абигейл — вплотную к девушке, согревая её теплом своего мохнатого тела. Лизнул заледеневшую руку, затем положил голову ей на плечо, даже прикрыл пушистым хвостом голени. При этом косил внимательным глазом и зорко следил за хозяевами, находившимися теперь позади.

Было очевидно, что пёс в магический плен не попал.

— Выходит, ловушка рассчитана только на одного пленника, — обрадовавшись, Дарк вскочил на ноги.

— Нет, стой! — Вар удержал его за руку. — Боюсь, дело немного в другом. Ловушка предназначена для людей, а на животных вообще не реагирует. Видимо, Мерлин как-то понял, что для него опасности нет.

Дарка задумчиво посмотрел на собаку, затем на Вара, и в его глазах вспыхнуло озарение:

— Тогда, пожалуй, есть вариант. Ты сможешь объяснить Мерлину, что нужно перетащить Гейл?

Варлок задумался на несколько секунд, потом кивнул:

— Смогу.

— Отлично! Нужен тюфяк и длинная веревка. Вытащим её хотя бы из подземелья. А потом уж будем думать дальше.

Мужчины ринулись из подземелья. Сняли с одной из кроватей большой, довольно толстый наматрасник и прикрепили к нему пару крепких веревок, пропустив их через пробитые ножом дырки.

Теперь предстояло самое сложное: Мерлина никогда не учили работать спасателем, и слова «подтащи матрас к Абигейл и перетащи туда её» для умного пса не значили ничего. Поэтому хозяину пришлось самому руководить действиями собаки на магическом уровне. Вар знал, что Мерлин очень не любит, когда его зомбируют, используя в качестве марионетки, но сейчас другого выхода не было.

Повинуясь магическим приказам, пес взялся зубами за матрас и подтянул его вплотную к девушке. А затем за ремень на джинсах втащил её на это своеобразное транспортное средство. Очень важно было, чтобы Абигейл не оказалась лицом вниз — так и задохнуться недолго, но Вар с Мерлином справились. После чего хозяин наконец дал собаке «вольную».

Кавказец обижено поджал хвост и с ворчанием отошёл в сторону. Вар подозвал его, похвалил, погладил по голове, почесал густую шерсть на загривке. Пес немного смягчился, но всё равно сохранил оскорбленный вид.

Мужчины потащили матрас с Абигейл к выходу из подземелья. Возле прохода из новой части в старую случилась заминка — пришлось расширять пролом и сбивать непреодолимый порог.

Следующей проблемой стала лестница, ведущая на первый этаж — безвольное тело девушки имело все шансы свалиться с матраса при подъеме. Вот только пересчитать головой ступеньки ей и не хватало! Вар снова беспардонно зомбировал Мерлина, заставил его лечь рядом с Абигейл и придерживать зубами всё за тот же ремень. Конечно, втаскивать в лестницу не только девушку, но и тушу кавказца, весившего значительно больше неё самой, было сложнее. Но что поделаешь.

Наверху Вар освободил пса. Однако тот, окончательно обидевшись за магическое насилие над личностью, и не подумал сдвинуться с места. Пришлось и дальше волочить матрас вместе с ним. Была ли это своеобразная собачья месть или же просто знак протеста в виде непослушания — осталось неизвестным. К сожалению, людям не дано понять, о чем думает их четвероногий друг, они могут лишь интерпретировать поведение собаки сообразно человеческому мышлению.

Варлок привёл ещё одного кавказца, чтобы они на пару с Мерлином отогревали Абигейл с двух сторон.

А вот что делать с ловушкой, по-прежнему непонятно. Избавление от холода — лишь полдела, а то и одна десятая. Если не снять проклятую магическую паутину вовремя, девушка умрёт от жажды и истощения.

* * *

15 ноября 1780 года

Марион убедилась, что чернила высохли, и сложила письмо. Теперь нужно разыскать Дэрэлла. Полчаса назад она видела его в саду с Элизой. Та рисовала, стоя у мольберта. А принц попытался подсказать ей какие-то исправления. Что-то насчёт перспективы, насколько слышала Марион — как раз приоткрыла створку, чтобы проветрить комнату. В результате супруги едва не поссорились.

Девушка снова выглянула в окно. Сейчас Элиза творила в одиночестве. Ладно, может, Дэрэлл вернулся в дом.

Марион покинула комнату и отправилась на поиски принца. По пути спрашивала встречавшуюся ей прислугу — никто не знал, где именно тот находится в данный момент.

— Он в саду, в беседке, — услышала вдруг за спиной голос Зара.

Почему-то едва не подкосились ноги, и её словно окатило волной — то ли холода, то ли жара, Марион даже не поняла. Весь день вчера они избегали смотреть друг на друга, невольно встречаясь где-либо, в основном, за трапезами. А сегодня он снова осмелел, заговорить решил?!

Марион развернулась, чтобы послать мужчине гневный взгляд. Но коридор оказался пуст. В груди что-то сдулось, как от укола, и образовалась маленькая пустота. Разочарование? Да нет, она бы век его не видела!

Девушка повернулась обратно и быстро зашагала по коридору.

Дэрэлла она действительно нашла в беседке. Принц увлеченно беседовал с Авирой. Они о чём-то негромко спорили, смеялись.

Глядя на них, Марион подумалось, что, в отличие от неё с Заром, эти двое всегда найдут общий язык. И если бы Дэрэллу не взбрело в голову жениться на замке, очень может быть, что с Авирой они бы стали прекрасной парой.

Наверное, не стоит им мешать, письмо вовсе не срочное. Марион уже хотела отступить назад за кусты, но тут Дэрэлл её заметил.

— Ты что-то хотела?

Ну раз уж он сам заговорил.

— Да. У меня к тебе просьба.

Правда, озвучить её девушка не успела. В беседку вбежала Элиза:

— Дэвид, милый, я закончила рисунок. Пойдем, посмотришь.

— Конечно, дорогая.

Взглядом Дэрэлл извинился перед Марион, перед Авирой и ушёл следом за супругой.

Валлейка резко погрустнела — словно ей в лицо брызнули экстрактом печали. Марион стало ужасно жаль подругу. Подсела рядом, обняла за плечи. Слова были ни к чему, всё и так ясно.