Неземная любовь

Но сперва ещё надо уяснить общий принцип работы с ловушками.

Вот только чтение в таком состоянии — тяжёлый случай. От усталости и уже второй бессонной ночи сознание нет-нет да и пыталось отключиться. Рукописные строчки наезжали друг на друга.

Ева принесла мужчинам крепкий кофе. Потом по второй чашке — ещё крепче.

— Вы себя доконаете, — сказала она, видя, толку от кофе — ноль. — Поспите хоть час.

— Давайте, я почитаю, — предложил Соло. — Я всё-таки меньше вас измотался. А как только найду что-нибудь — сразу вас разбужу.

— Нет! — дружно воспротивились Дарк с Варом.

Тряхнули в очередной раз головами и снова углубились в чтение.

Напольные часы пробили четыре утра.

— Вот, кажется, это она! — «воскликнул», а на самом деле еле прошептал Дарк.

— Да, похоже, — согласился Варлок.

Дарк поднялся с дивана, прошёлся туда-сюда по залу. Его шатало на каждом шаге, но размяться было необходимо — хоть как-то разогнать кровь, чтобы мозг начал соображать.

Бросил мутившийся от усталости взгляд на Абигейл. Веки девушки были закрыты. Смертельно бледная, глаза ввалились, вокруг чёрные круги. Спит? Или потеряла сознание?! В любом случае, если спит — тревожить не стоит. А если в забытьи — сейчас он всё равно ничем не поможет. Нужно быстрее действовать!

Ловушка оказалась из числа сложных. Очень сложных. Хорошо, хоть в неё не вплетена энергетика создателя — такую вообще никому другому не снять.

Но проблем хватит и с этой. Пятнадцать ключевых узлов, на которые следует воздействовать одновременно, но на каждый — по-особенному. Да это же высший пилотаж, дьявол бы побрал Самплов с такими «уроками»!

Спасибо, что ловушка хотя бы не убивает в случае неудачи.

Узлы маги разделили между собой. Нащупать-то их нащупали. А вот воздействовать одновременно несколькими способами не умел ни один из них. Оставалось только учиться. Но это ведь драгоценное время, которое и так утекало, как песок сквозь пальцы.

Сил тоже ни у кого больше не было. На диване сидели три почти идеально выжатых лимона. Разве что откроется второе дыхание — в виде некоего экстремального резерва. Правда, кажется, они растратили уже и его.

Естественно, с первой попытки ничего не получилось. И со второй. И с третьей. Пот лил с мужчин градом. Тошнота, головокружение, кровь из носа, боль во всём теле. Полный набор признаков запредельного переутомления.

Так реально недолго сдохнуть.

Однако они продолжали. Давно сбились со счета попыток. Перед глазами стояла непроглядная темень, иногда сменяясь радужными кругами. К счастью, это не помеха магическому зрению, а сейчас требовалось только оно.

В сторонке Ева нервно мерила шагами зал.

После очередного раза Соло потерял-таки сознание. Но… в первый момент Дарк даже не поверил — ловушка исчезла!

— Есть! — выдохнул рядом Вар, подтверждая, что они справились реально, а не в галлюцинациях.

Дарк кинулся к возлюбленной — откуда только силы взялись, чтобы сделать аж десять шагов. Рухнул подле неё на колени, схватил на руки и прижал к груди. Голова отчаянно закружилась, завертелось всё вокруг, но он удержался, сидя на коленях.

— Гейл, милая, проснись! Всё позади, ты свободна! — Дарк покрывал поцелуями её бледное, словно восковая маска, лицо. Девушка не пошевелилась, не открыла глаза. — Гейл, умоляю, очнись!

Никакой реакции.

— Она хотя бы дышит? — спросил, с трудом поднимаясь с дивана, Варлок.

Дарк приложил ухо к груди возлюбленной.

— Да. Но сердцебиение совсем слабое. Ева, — мужчина обернулся, ища её, но она уже была рядом. — Дай руку. Гейл необходимо подпитать, а у меня самого энергетика на нуле.

— Может, скорую вызвать? — предложила Ева, вложив запястье в его ладонь.

— И что мы им скажем? — пессимистично вопросил Варлок. — Что она почти двое суток пробыла в плену магической ловушки? Не знаю, что доктора будут делать с Абигейл, но нас они определённо подбросят до ближайшей психушки.

— Можно сказать, что мы понятия не имеем, с чего Гейл вдруг потеряла сознание.

— Да они её обследованиями до смерти замучают, — буркнул Дарк.

— Тогда вариант: якобы она села на жёсткую диету, — продолжала Ева. — Это ведь практически правда.

— Угомонись, — возразил он. — Вроде бы Гейл и так оживает потихоньку. А пока скорая сюда доберётся — пройдут годы.

Примерно через полчаса Абигейл открыла глаза. Остальные, правда, уже были близки к тому, чтобы упасть трупами.

— Как ты? — спросил Дарк, язык ворочался с трудом.

— Пить… — прошелестела девушка пересохшими губами.

Варлок сходил на кухню и принёс стакан с водой. Дарк бережно напоил её.

А потом кое-как поднялся с матраса, снова взял Абигейл на руки и отправился наверх. Единственная мысль была: как бы не свалиться вместе с ней. Его шатало, перед глазами темнело, поэтому шёл по стеночке. Подъём на третий этаж, кажется, стоил полжизни.

Переодел её в ночную рубашку, уложил в постель и рухнул рядом.

— Как ты? — спросил снова.

Абигейл слабо улыбнулась:

— Спасибо, что вытащили. Я уж думала, что так и умру в этой ловушке.

Дарк передвинулся ближе, обнял, прижимая к себе всем телом. И целовал, целовал в макушку, вдыхал её запах. Знать, что она жива, что ей больше ничто не угрожает — это такое счастье.

— Я тоже этого до одури боялся. Хотя тебе наверняка было ещё страшней…

— Да, когда попала в ловушку, чуть не до смерти перепугалась, — призналась Абигейл. — Я ж даже не знала, что со мной. Потом охватило отчаяние. Но с вашим появлением стало полегче. Кстати, меня призрак тоже предупреждал, чтобы я туда не совалась. Только мне ж…

Дарк слушал любимый голос и радовался, что он постепенно крепнет. У самого сил лишний раз шевелить языком не было. Но Гейл намолчалась за двое суток, столько ужасов пережила — пусть хотя бы выговорит всё это.

— Ты ж голодная! — опомнился мужчина, перебив её на полуслове.

— Да нет, я не хочу есть, — возразила Абигейл, жалея его. — Отдыхай.

Он лишь мотнул головой и побрёл на кухню.

В холодильнике нашлось рагу из тушёных овощей. Положил порцию на тарелку, добавил нежный, сочный стейк. Нет, мясо нельзя — слишком тяжелая пища для отвыкшего работать желудка, придётся ограничиться овощами. Дарк с сожалением наколол кусок на вилку и откусил от него сам.

Пока порция грелась в микроволновке, он умял холодными и мясо, и остатки рагу со сковородки.

А потом кормил Гейл с ложки и поил соком из своих же рук. Конечно, девушка была уже в состоянии держать ложку или стакан. Просто ему хотелось за ней поухаживать.

* * *

27 ноября 1780 года

Два дня Элиза жутко злилась на мужа. Но потом начала оттаивать. Вроде бы Дэрэллу даже удалось вложить ей в голову чуточку терпимости к таким, как Рози, «оступившимся». Во всяком случае, требовать, чтобы супруг выгнал служанку, она перестала, и в семье хозяев замка вновь царил мир.