Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

– Что петь?
– растерялся я.

– ПОЙ!
– Бести так глянула на меня, что я испугался. Машинально провел рукой по струнам.

В этот вечер снова ждет тебя другой

Это он украл любовь у нас с тобой

Не ходи к нему на встречу, не ходи

У него гранитный камушек в груди.

(прим.
– гр. "Божья коровка")

Слова возникли сами собой. Все затихли, прислушиваясь, повернулись к нам. Даже эльфы, всегда брезговавшие слушать людей - менестрелей. Взгляды Бести и эльфов скрестились, словно стальные клинки:

"Пусть он ходит за тобою по пятам

Ты не верь его обманчивым словам

Он слова тебе красиво говорит

Только каменное сердце не болит",

Девушка пела, ей стали подыгрывать музыканты на балконе. Они-то откуда эту мелодию знают?!

"Ты останешься одна среди берез

Ты прольешь еще немало горьких слез

Он тебя не пожалеет, не простит

Твое сердце разобьется о гранит

Твое счастье разлетится на куски

Ты с ума сойдешь от горя и тоски

Не ходи к нему на встречу, не ходи

У него гранитный камушек в груди."

Когда отзвучал последний аккорд, в зале повисла напряженная тишина. И среди этой тишины один из эльфов направился прямиком к нам.

– Леди намеренно хотела нас оскорбить?
– спросил высокий лорд, - У вас есть сопровождающий, который примет мой вызов?

Пространство вокруг нас мгновенно опустело. Где же те молодые франты, которые недавно расточали Бести комплименты и обещали семь верст до небес?

– Высокий лорд, - вмешалась леди Бронхильд, - Девушка всего лишь показала нам, так сказать, одеяние вообще, и не ее вина, что вам показалось, будто оно сшито по вашей мерке.

– Какое неуважение - затевать ссору во время бала, - недобро усмехнулась Бести, - Высокий лорд согласится получить сатисфакцию от неравного?

– На этом балу собрались только достойные!
– гордо вскинул подбородок эльф, - За исключением приглашенных ради развлечения гостей бродячих певцов.

– За свои слова я отвечу сама!
– припечатала девушка, - Вам придется принять удовлетворение от меня, либо остаться неудовлетворенным.

Фраза была выстроена двусмысленно, и вызвала приглушенные смешки в зале.

Эльф сверкнул прекрасными очами, и покинул бальный зал. За ним вышли и другие эльфы.

– Не волнуйтесь, милочка, эльфы никогда не унизятся до такого, - успокоительно проговорила генеральша, - Спойте нам еще что-нибудь, на этот раз повеселее, и будем переходить к танцам, а то молодежь уже заскучала.

– Ваше желание для меня закон, - улыбнулась Бести, снова присев в реверансе перед генеральшей. После чего вышла на свободное пространство.

"Я танцую с ним, от него без ума

Стала жарче лета внезапно зима

Блещет паркет под нами, как острие ножа

И мне любви не жаль, и себя не жаль"...

Взлетают изящные руки, отбивая ладонями частый ритм, звенят тонкие браслеты. Она танцует, зажигая своей страстной песней всех присутствующих. Скоро одна пара, потом другая присоединяется к танцовщице, пытаясь уловить и повторить ее движения. Мелодию подхватывает оркестр, продолжает уже без слов. Начинается непосредственно бал. Про эльфов все позабыли.

Идя с Бести на этот бал, я намеривался показать себя с лучшей стороны. Думал, что девушка изменит свое отношение, увидев, каким вниманием и почетом я окружен. И совершенно не подумал, что Бести сама привлечет не меньше внимания. Она не пропустила ни одного танца, сидя на стуле, как некоторые девушки. От приглашений не было отбоя. Конечно, Бести достаточно разумна, чтобы не принимать всерьез любезности, которые нашептывают ей кавалеры во время танца, но мне не нравится, что она смотрит им в глаза, улыбается, позволяет прикасаться к себе!

Когда я заметил, что после очередного танца Фэнт увлек Бести в нишу возле окна, явно не собираясь уступать ее другим желающим потанцевать, я не выдержал.

– Уже довольно поздно, нам пора уходить, - несколько грубо сказал я, прерывая их беседу.

– О, вы не должны лишать нас своего общества!
– возразил Фэнт, - Ваша сестра столь очаровательна, не будьте же так суровы! Позвольте ей остаться подольше. Я сам провожу ее после окончания бала.

– Жаль, что вы не вызвались сопровождать ее, когда об этом спросил Высокий лорд, - ни минуты лишней не позволю Бести остаться с этим ублюдком!

– Я привыкла во всем слушаться брата, - немедленно среагировала Бести, сглаживая ситуацию, - Вряд ли можно вменять это мне в вину.

– Ну что ж... раз таково и ваше желание, милая Сильверина... Надеюсь, однако, что мы прощаемся ненадолго, - Фэнт поцеловал руку Бести, сухо раскланялся со мной, и удалился.

– Наконец-то!
– с облегчением вздохнула Бести, беря меня под руку, - Пошли скорей отсюда, меня уже просто тошнит от всего этого!

На улице Бести замедлила шаги, жадно вдыхая холодный ночной воздух.

– Тебе понравился бал?
– спросил я.

– Можно сказать, что программа-максимум выполнена, - непонятно ответила девушка, - Я всем порекомендовала изделия гномов, насвистела вельможам в уши о твоих талантах, и даже эльфов умыла, хотя на это вовсе не рассчитывала. Мне кажется, я все сделала правильно, или нет?

– Да, конечно. Я просто думал, что ты устала...
– зря я так взревновал. Мог бы уже знать, что для Бести существует только дело, о котором она мне упорно не рассказывает, а все остальное для нее не имеет значения. В том числе и ухаживания этого Фэнта.

– Да, очень устала, - Бести склонила голову на мое плечо, - Да и ты тоже. Завтра никаких дел, будем просто отдыхать...

Глава 8.

Ничто так не портит цель, как прямое попадание.

Дайна.

Последствия ссоры с эльфами на балу не заставили себя долго ждать. Глупый лорд то ли не смог уловить мое присутствие, то ли злость затмила его разум, но буквально через день среди пачки обычных приглашений и любовных записочек для певуна оказалось и письмо для Бести.

– Сильвер, ты только послушай, что мне пишут!
– воскликнула она, потрясая листом дорогой бумаги. С трудом разбирая витиеватые руны, Бести начала читать: - "Вам надлежит явиться в час встречи дневного и ночного светил на границе земли и воды, чтобы своей недостойной кровью смыть оскорбление, нанесенное высокородной чести лорда.....". Это что за ребус?

Певун при этих словах побледнел.

– Бести, это формальный вызов на дуэль, - еле выговорил он.

– О как!
– засмеялась девушка, - И как я должна сражаться? Пистолеты еще не изобрели, меч я могу только на ногу ему уронить, магией не владею... А можно, я его морально убью? Это засчитается?

Но певун ее веселья не разделял.

– Бести, это не смешно! Если ты не явишься на вызов, это даст вызвавшему право убить тебя при первой встрече, в любом месте, в любое время.

– Вот еще! Никогда я за мужиками не бегала, тем более - за эльфами, и сейчас не собираюсь!
– фыркнула Бести, - Тут ни времени, ни места толком не указано, и даже схемы проезда нет. Я что, по всему городу его искать должна? Если эта бледная немочь попадется мне на узенькой дорожке, я ему уши бантиком завяжу, и скажу, что так и было!