Нежданная гостья хуже всех (часть 2)

– Бести, а ты почему не ходишь, когда брата приглашают в богатые дома?

– Он и сам справится, - беспечно пожала он плечами, - А еще не хочется отвлекать от него внимание поклонниц. Это так романтично: менестрель поет только для дамы... ну или для нее и ее подруг... Вот если пригласят на крупные мероприятия - тогда пойду с ним.

Ага, так мужья, отцы и оставят аристократок наедине с менестрелем! Бести иногда бывает такая наивная.

– И ты вот так в каждом городе, где вы с братом выступаете? Скучаешь одна? Можно по городу пройтись: вдруг еще кого-нибудь из знакомых встретишь...

– Нет у меня здесь знакомых, кроме тебя, конечно, с которыми бы хотелось встретиться. Разве что гномы...

Она даже не вспомнила о Келине? Забыла, что полукровка остался здесь служить в королевской гвардии? Я задумался: сказать ей или нет о том, что стало с ее знакомцем?

– Дас, - окликнула она меня, - О чем задумался?

– Бести, а ты знаешь, что произошло с Келином после твоего отъезда?
– осторожно спросил я, - Он пропал из казарм, его так и не нашли. Я слышал, там не обошлось без магии... Не людской...

– Знаю, - лицо девушки исказилось от злости, - Я видела Келина не так давно, так что не волнуйся - он жив. Но многое пережил. Его похитили дроу. Я не знаю, что и как там произошло, но Келин, после того, как освободился от Черного Жнеца дроу, не захотел вернуться к людям таким, каким стал.

– Бести, скажи мне честно: ты ведь тоже боишься?

Бести подвинулась ко мне ближе, понизила голос:

– Дас, у меня появились очень могущественные враги в Свартхолде. Я надеялась, что здесь, в столице человеческих земель, они меня не найдут. Или хотя бы не решаться напасть на такую известную личность, как мой брат. Но если, как ты говоришь, Келина похитили из казарм... похоже, мне рассчитывать на безопасность не приходится... Все так боятся этих дроу! Неужели они лучшие воины, чем ты или твои товарищи?

– Конечно, лучше.

– Эти дохляки, которых древком копья пополам перeшибешь?!
– фыркнула Бести.

– Они побеждают за счет быстроты реакции, и магии.

– Всего-то? Дай тебе автомат, а лучше - пулемет, фиг они от пуль сумеют увернуться.

Я половины ее слов не понял, но ее азарт, уверенность в свои словах, глубоко врезались мне в ум. А и правда, с какой стати мы должны бояться дроу? Разве не мы, люди, хозяева в своих землях?! Почему эти темные ведут себя здесь, как у себя дома?! Пусть катятся в свой Свартхолд! А направление мы им укажем...самое точное...

– Бести, я ничего против твоего брата не имею, только и сам присмотрю, чтобы никакие эльфы - ни темные, ни светлые - к вам на полет стрелы не приближались!

С той поры я, или мои товарищи, сопровождали Бести и Сильвера в городе.

Оказалось, что Бести поддерживает деловые отношения с гномьими мастерами, а те превосходно понимают ее фантазии и идеи. И даже охотно берутся за их воплощение! И я смог наконец понять причину ее низкой оценки дроу, как воинов. Бести знала оружие, которое сможет уравнять нас в бою с любыми эльфами. Она называла его самострелами. Для пуска стрелы не надо было прилагать усилия, натягивая тетиву и выравнивая положение лука, достаточно было взвести крючок механизма. И гномы взялись за его изготовление. Мне самому не терпелось увидеть эту диковинку, и опробовать!

Как-то само по себе, я в этом не усердствовал, вокруг Бести сложился круг из бойцов, в основном молодых наемников, хотя и опытные гвардейцы тоже не чурались послушать леди и ее брата. Ко мне тоже стали проявлять уважение.

– Прав ты, Дас, в отношении дивных, - говорил мне капитан королевских гвардейцев. Уважаемый человек, бывающий в королевском дворце.
– Не уважают они нас, пока мы сами им то позволяем. Спину перед ними гнем, в глаза заглядываем... Тьфу! Вон наши толстосумы-купцы как за дроу радели, надышаться на них не могли, когда те им вино задешево продавали. А как дали им в Свартхолде от ворот поворот - к королеве жаловаться побежали. Что ж, спрашивается, с дроу не спросили?

– Боятся, - ответил я, - Слово сказать боятся, не то что за правду вступится. А надо было не давать им торговать здесь, пусть свой товар при себе и держат. Может, им это вино поперек горла встанет!

Вскоре никто не нанимался служить эльфам, даже полукровки. Стража не беспокоилась, если к ним обращались дивные. Все думали: коль они "самые-самые", то сами во всем и разберутся. Не людское это дело.

Еще находились глупцы среди людей, защищавшие эльфов и называвшие нас фанатиками. Якобы, мы обвиняем дивных, а сами ведем себя не лучше них. Ложь! Вот взять, к примеру, орков. А их с каждым днем все больше подтягивалось в столицу. Мы же с ними не ссоримся. И они к нам относятся с пониманием. Правда, уважают и понимают они только силу, но зато не мнят себя выше других. И они эльфов, особенно дроу, не сильно уважают. Так что, если будет повод подправить дивным смазливые рожи и надрать длинные уши - орки нас всегда поддержат.

Сильвер (Блум).

Мои выступления собирали все больше людей. Не прошла и десяти дней, как зал постоялого двора перестал вмещать всех желающих меня послушать. Хозяину пришлось распахивать окна и двери, чтобы меня могли слушать и на улице. Кривой Косьма даже нанял несколько шустрых мальчишек, чтобы они продавали выпечку зевакам.

Вскоре вся столица прослышала о нас. В один из вечеров появился знакомый Бести - наемник по имени Дас. Сильный средних лет мужчина сразу же взял девушку под свою защиту. Из их разговора я понял, что они познакомились почти в то же время, как Бести столкнулась с эльфом. Меня Бести снова представила братом, и разговоров о прошлом с Дасом в моем присутствии старалась не заводить.

Стоило Дасу сблизиться с моей подругой, как тут же к ней потянулись и другие вояки. Хотя, меня они тоже своим вниманием не обделяли: громко восхищались моим песнями, с шутками и смешками ограждали меня от слишком ретивых поклонниц. Раньше у меня не было друзей, наверное, поэтому я терпел их возле Бести. И все же, почему Бести доверяет Дасу больше, чем мне? Я же вижу, что его она посвящает в свои дела.

– Блум, тебе сейчас нужно думать только о своей карьере!
– твердила Бести, когда я намеревался сопровождать ее, - Отдохни, чтобы не испортить вечернее выступление. А я тебе очередное приглашение принесу!

Сначала это были приглашения от гильдии гномьих мастеров. Затем - от командования королевской гвардии, а это уже аристократические дома.

Моя известность росла, а вместе с нею рос и доход. Скоро мы съехали с постоялого двора и (по настоянию Бести) наняли довольно просторную квартиру в более достойной части города. По ее словам, престиж положения определялся не только внешним видом, но и местом проживания. Нельзя сказать, что я этому сопротивлялся - ведь так мы жили практически, как семья! Свободно тратить деньги, не считая каждую монетку, тоже было для меня новым восхитительным чувством. Теперь Бести убедится, что я могу обеспечить ей такую жизнь, к которой она привыкла, и согласится...

Однако, по словам Бести, и этого было недостаточно.

– Завоевать популярность среди простых людей - это только первый шаг. Ты должен идти дальше.

– Куда уж дальше из столицы?
– попробовал я отшутиться.

– Поправка - не дальше, а выше. В высшие слои общества. К вельможам и аристократам.

– Бести, я даже не думал, что ты до такой степени честолюбива! Когда же, по твоему, я достигну вершины славы и смогу остановиться?

– Когда выступишь в королевском дворце перед ее величеством, - ответила Бести.