Нежный зверь

— Обижать даму — неэтично.

— Я же говорил, — ошалело буркнул Темыч, который оказался стриженным «под ноль» парнем лет тридцати или около того, с большими темными глазами навыкате и сломанным когда-то носом. — Надо было обшарить квартиру, прежде чем…

— Да не топорщись ты, — равнодушно прервала я его. — Все равно не успели бы. А теперь все сели — только спокойно, я нервная, — и отвечаете на мои вопросы. Как перед господом богом, честно и откровенно.

Пожалуй, то, что я говорила, больше подошло бы герою какого-нибудь боевика. Ну да ничего, прокатит.

Первым повиновался парень в джинсах, со светлыми, довольно длинными волосами и сережкой в мочке уха. Он плюхнулся на диван, укоризненно посмотрев на шефа. А Темыч стоял как столб и отчего-то взирал на меня с искренним удивлением. Может быть, он пока еще не встречался с хрупкими и очаровательными женщинами, сжимавшими в ладонях тяжелое боевое оружие? Третий из компании — заросший черной щетиной, с маленькими юркими глазками, последовал примеру приятеля в джинсах и опустился в кресло.

— А ты чего ждешь? — нарочито удивилась я, обращаясь к Темычу. Ствол пистолета впился в лицо парня, потом переместился ниже, к слабому месту сильного пола.

Ольга Георгиевна взирала на происходящее, как на сцену из второсортного боевика. Она растерянно отошла к окну, прислонилась спиной к подоконнику и замерла, переводя взгляд с одного на другого.

— Танюха, ты, что ли? — не обращая внимания на пистолет, шагнул ко мне Темыч. Его глаза засверкали лихорадочно и радостно. — Танька…

И тут я вспомнила. Пистолет из рук, впрочем, не выпустила — с этой братией в любом случае стоит быть поосторожнее. Но мне уже не хотелось лезть в драку. Потому что Темычем, предводителем компании парней, оказался мой давний знакомый, Артем Терехов. Мы встретились очень давно, несколько лет назад, и мне удалось вытянуть Темыча из нехорошей ситуации. За его голову, негласно, конечно, одна из тарасовских группировок давала крупные бабки — Терехова подозревали в хищении компры на эту группировку. И он обратился ко мне.

Мы с ним даже сдружились за двухнедельное расследование, но позднее отношений не поддерживали. Терехов мне, конечно, был симпатичен — неглупый парень, в свое время закончил философский факультет. Увлекался оккультизмом и магией. А потом его переклинило, и он решил, что нашел свое место в жизни — в криминальных сферах этой самой жизни. Я — человек с противоположной стороны баррикады, Темыч же мелковат, чтобы держать его «в запасе» — в сыщицком труде всякие сложности бывают, приходилось и к авторитетам обращаться. И мы расстались. Да вот неожиданно встретились. В который раз я убеждаюсь, что Тарасов, да и земной шар в целом, — лишь большая деревня.

— Терехов! — воскликнула я с умеренной радостью, но обниматься не бросилась. Я просчитывала варианты его поведения в данной ситуации.

— Вот уж кого не ожидал увидеть — так это тебя, — улыбнулся Артем, заметно расслабляясь и опускаясь на диван. — Да опусти ты пушку. Что я, законов не знаю? Ты мне жизнь спасла, — патетично выпалил он.

Я понимающе усмехнулась. Присела на стул, стоявший в другом конце комнаты, чтобы видеть всех, и опустила пистолет на колени.

— Жизнь — это жизнь, а денежки тоже нужны, — хмыкнула я насмешливо. И оглядела лица присутствующих.

Темыч весь светился искренней радостью от неожиданной встречи. Его подельники задумчиво следили за развитием ситуации. А Ольга Георгиевна, кажется, испугалась, что я плюну на нее и уйду, позволив приятелю, как она, должно быть, подумала, грабить ее. Я постаралась ободрить Ларионову взглядом, улыбнулась Артему, и он выпалил:

— Танюшка, не сходи с ума, тебя я ни в коем разе не трону.

— А Ольга Георгиевна — моя клиентка, — пожала я плечами, считая, что это — достаточное объяснение. — Надеюсь, ты помнишь, что это значит — быть моим клиентом?

— Разумеется! Обижаешь, начальник, — съехидничал Терехов. — Помню, как ты прикрывала меня своим телом, — добавил он с подтекстом, но я не покраснела. Только рассмеялась. Не на ту напал, Терехов! Я не девочка-институточка.

— Тогда ты мне поможешь? — закинула я удочку, скрестив ноги и вдумчиво посмотрев прямо в не лишенные привлекательности темно-масляные глаза Артемки.

Он хмыкнул и поинтересовался:

— Чем же тебе помочь, великая сыщица?

Остальные находившиеся в комнате не принимали в беседе участия. Они предпочитали отмалчиваться, стараясь понять, почему попытка вернуть собственные деньги обернулась для них чуть ли не лирической беседой. Я не старалась прояснить ситуацию — в мутной воде и рыбка лучше ловится. В этом случае уж точно.

— Что вам нужно от Ольги Георгиевны? — спросила я.

— От нее — только деньги, — чуть цинично ответил Терехов. — Да и не от нее вовсе, если честно.

— Так расскажи, в чем дело, — предложила я, обернулась к Ларионовой и попросила мягко: — Ольга Георгиевна, не могли бы вы согреть нам всем чаю?

Она вскинула брови, пытаясь понять, как расценивать мое предложение — как шутку или нет? Я улыбнулась и еще более мягко, почти мурлыча, произнесла:

— Не волнуйтесь, теперь все будет в порядке. С этими молодыми людьми, я думаю, нам удастся договориться. Согрейте чаю.

Женщина безропотно поплелась на кухню, волоча ноги и цепляясь за косяки — переживала, бедняжка. А я вновь повернулась к Терехову. Все-таки замечательно иметь знакомых во всем Тарасове, в разных слоях его населения — иногда везет, как сегодня, например. Только надолго ли это везение? И что меня ожидает дальше?

— Ребята, — зыркнул на тупо смотревших в пол подельников Тема, — подождите в машине, не нервируйте дамочек.

Парни собрались и молча удалились, аккуратно закрыв за собой дверь. А Артем сказал:

— Танюш, а что от тебя нужно ей?

— Помощь, как и всем остальным моим клиентам, — расплывчато ответила я и, улыбнувшись, пресекла возможные вопросы: — Не тебе объяснять. Информация, которая тебя интересует, конфиденциальна.

— Да я и не расспрашиваю, — передернул плечами Терехов. — И в самом деле готов тебе помочь. Вот только этой дамочке все же придется раскошелиться.

— Да объясни ты, в чем дело, черт побери, — не выдержала я. Не люблю, когда чего-то недопонимаю. — Четко и ясно расскажи, почему Ларионова вас так интересует. Она что, подпольный Рокфеллер? У нее вилла на Гавайях и частный дом в Майами, а вы, доблестные Робингуды, решили ее раскулачить?

Я закурила, спросив разрешения у Ольги Георгиевны, вернувшейся с чаем. Та только махнула рукой, как бы говоря: «Да делайте что хотите, мне уже все равно!» Артем не обиделся на мою тираду. Он рассмеялся и ностальгически прошептал:

— Ты совсем не изменилась!

После чего от лирики перешел к суровым будням.

— Муж этой дамы, Илюха Курский, занял у нас в долг крупную сумму денег. И потом исчез, — с завидной лаконичностью прояснил ситуацию Терехов. — А срок возврата долга подошел вчера. Он с нами связался, назначил встречу, но на встречу не явился. Мы пришли сюда прояснить ситуацию, а его жена, — кивнул он в сторону устало смотревшей в пол женщины, — сказала, что мужа нет дома и она не знает, где он. Нам-то что делать? Мы не меценаты, чтобы спонсировать бабками черт знает кого, — безнадежно махнул рукой Артем и тоже закурил.