Незримое пламя

Пока что ни один его удар ни достиг цели, зато Ронан и Мила трудились на полную катушку. В какой-то момент Мила плюнула на арбалет и тоже отправилась в ближний бой, воспользовавшись тем, что всё внимание Фраата оказалось сосредоточено на мародёре. Босс неуклюже взмахивал хопешем, ребята грациозно плясали вокруг него, нанося молниеносные удары и высекая водопады внушающих цифр. Запас здоровья у моба пятидесятого уровня оставался запредельно высоким, невзирая на хлипкий внешний вид, но и он явно подходил к концу. Мародёр увернулся от тройного удара сверху, сделав пару шагов назад, а затем ринулся вперёд, чтобы рубануть наотмашь в последний раз. Мне показалось, или финальная попытка босса атаковать оказалась капельку быстрее, чем предыдущие?.. Хотя, пожалуй, неважно. Потеряв последние единицы здоровья, мумия тяжело завалилась вперёд, выронив своё кривое оружие из руки.

— Блистательное шоу, дамы и господа, спасибо, спасибо, — Ронан откровенно паясничал, взобравшись на спину поверженного врага и раскланиваясь во все стороны. — А теперь самое интересное — сколько мы получим с этого урода экспы и отсыплют ли нам лута.

— Рон, — звенящим от напряжения голосом сказала Мила. — Назад.

Через миг я увидел то, что увидела она, и заледенел — голова босса мелко дрожала, словно сотрясаясь от беззвучного смеха. Матернувшись, мародёр кубарем скатился со спины босса, которая также начала едва заметно дрожать. На наших глазах Фраат III возвращался к существованию. И не просто возвращался — становился заметно более целым. Никаких просветов в коже, даже бинты выглядели как новые. Нижняя челюсть вернулась на место и демонстрировала вместе с верхней два ровных ряда желтоватых, но абсолютно целых зубов. «Фараон» дёрнулся и начал подниматься, опираясь на руку… нет, теперь на обе руки. В пустых глазницах свернулись два свежих глазных яблока без зрачков и радужек. Но он нас видел, явно видел, ведь нежити, в общем-то, глаза и не требовались. Из глотки Фраата III вырвался страшный хрип — теперь он значительно больше напоминал классического босса ММОРПГ.

— Вторая фаза, значит? — оскалился Ронан. — Ну окей, хочешь по-плохому — будет по-плохому.

Теперь странные телодвижения Фраата в первой фазе обретали смысл. Он больше не дёргал правым плечом — он выбрасывал руку в попытке схватить зазевавшегося противника. Его голова не падала на грудь — он сам падал на руки и вытягивал чересчур длинную шею, щёлкая зубами как бешеный. Его атаки хопешем, хотя и оставались в рамках паттерна, стали более хаотичными, непредсказуемыми, и гораздо, гораздо более быстрыми. В один момент Ронан не успел уклониться от второго горизонтального взмаха, вынужден был заблокировать его своим мечом и с воплем отлетел в дальний угол зала. Если бы Мила не отвлекла босса серией атак кинжалом, от следующего удара хопешем мародёр бы не уклонился.

Само настроение боя изменилось не только из-за повышенной сложности. Если в первой фазе мумифицированный «фараон» отличался от обычного человека только размерами и степенью разложения, теперь его движения выдавали в нём нечто чуждое, глубоко неестественное. Его руки периодически гнулись так, словно в них было неправильное число костей или не было костей вовсе, горбатая спина дёргалась, будто пытаясь сдержать нечто, рвущееся изнутри. Фраат III теперь выглядел не просто здоровенной нежитью, а настоящим чудовищем, на которое было страшно даже взглянуть.

Впрочем, Ронан и Мила не могли отвлекаться, яростно атакуя босса с обеих сторон. В один момент он умудрился отбросить их обоих, и тогда вперёд выступил я, окатив сухую кожу и бинты мумии потоком пламени «Языка саламандры». Великан тут же загорелся, хотя цифры вылетали значительно более скромные, чем от самых слабых атак ребят. Фраат замахнулся на меня хопешем, но я ушёл «Шагом сквозь тень», чуть не врезавшись в его саркофаг. Когда я обернулся, бой вошёл в привычный темп — и судя по внешним повреждениям, нашему врагу осталось недолго.

— Он ускоряется, — выдохнула Мила, уходя в сторону резким кувырком и тут же кромсая кинжалом левую ногу. — Рон, он…

— Заметил! — крикнул мародёр, отскакивая назад и тут же подныривая под горизонтальный удар. — Семь секунд, и я ультую!

Фраат, словно понял смысл сказанного, не просто ускорился, а словно вошёл в фазу «берсерка». В обычных рейдах это означало, что группа не смогла убить босса вовремя, и теперь он начнёт сносить любого игрока за удар, вне зависимости от защиты и здоровья. Вайп, респ и перегруппировка, в следующий раз не надо стоять в огне и спать на фазах нанесения дамага. Но респ у нас был сопряжён с целым рядом проблем, и вторая попытка стояла под большим вопросом. В лучшем случае, если мы все ляжем тут, то просто воскреснем в верхнем зале, я подберу свои вещи, извинюсь перед Маэстусом, объясню ребятам, что к чему, и мы, обойдя дыру в полу за несколько метров, двинемся к концу гробницы по нормальному маршруту. В худшем же…

Где мы стояли, когда сохранились?

Мила снова не успела уклониться и отлетела в сторону, получив скользящий удар хопешем в плечо на тридцатку. Мумифицированное чудовище повернулось к ней и упало на руки, готовясь атаковать серией укусов. Но в этот момент ему на спину снова вскочил Ронан, воздев меч высоко над головой.

По гробнице пронёсся боевой клич — похоже, он предшествовал любой «ультимативной» способности воинских классов. Босс попытался дотянуться до мародёра свободной правой рукой, но в следующий миг тот превратился в размытое пятно с очертаниями человека, которое телепортировалось в пространстве вокруг врага, выбивая из него тут и там огромные криты. Фраат хрипел, вращал глазами и размахивал оружием — без результата. Наконец пятно преобразилось назад в Ронана — он оттолкнулся от земли и подлетел метра на три в воздух, перевернувшись в невообразимом сальто. Финальная атака бешеного комбо — простым рубящим ударом сверху вниз.

ХРРРРУП!

Волна энергии прокатилась по залу, всколыхнув грязь и заставив задрожать камни. Череп босса разлетелся на осколки, голова превратилась в омерзительную кашу. Куда-то вверх улетела цифра в тысячу двести урона — и после такого Ронан удивлялся урону «Когтя феникса»? Правда, вместо того, чтобы праздновать победу, мародёр пошатнулся и упал на одно колено. Мила тут же подхватила его и помогла отойти от неподвижного тела мумии.

— Всё, «Усталость» есть, — тяжело выдохнул он. — Ну нахер, каждый раз после ульты такое. Этот урод сдох?

Туловище Фраата III оставалось лежать на месте, голова не дёргалась. В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь нашим шумным дыханием.

— Похоже на то.

— Тогда где моя экспа? — недовольно осведомился мародёр.

— Отдыхай, манчкин ты мой, — ласково сказала Мила, усаживая Ронана на подходящий обломок камня и целуя в лоб. — Видимо, дадут с задержкой. Сиди, я пока обыщу саркофаг.

Она сделала несколько шагов в сторону каменного гроба, откуда выбрался босс, вздыхая каждый раз, когда её ноги погружались в толстый слой липкой грязи. А затем почему-то остановилась, недоумённо посмотрев вниз.

— Ребята, вы будете ржать, но я, кажется, застряла в этом болоте.

Я поспешил ей на помощь — Мила изо всех сил пыталась освободить правую ногу, но та оставалась в слое грязи до середины голени. Я осознавал, что мой показатель силы смотрелся ничтожно на её фоне, так что вместо того, чтобы помочь тянуть, начал расчищать грязь вокруг застрявшей конечности.

— Вы что там, разыграть меня решили? — буркнул Ронан сзади.

— Нет, я не шучу! — крикнула в ответ Мила. — Я… что за…

Мои усилия по расчистке грязи не пропали даром, но легче от этого не стало. Под слоем грязи скрывалась вцепившаяся в ногу Милы синюшная рука мертвеца.

Мы заорали одновременно, но наш крик заглушил другой рёв — того, что пять минут назад ещё было похоже на человека. Фраат III, Тысячерукий, теперь полностью оправдывал своё странное прозвище. Из безголового туловища беспорядочно торчали конечности — целые и обломанные, оканчивающиеся то когтями, то ладонями со случайным количеством пальцев. Паукообразная фигура, шатаясь, поднялась с пола, не переставая реветь даже при полном отсутствии рта и головы. Вонь плесени в воздухе вытеснил другой запах — приторный, удушающий, который я изо всех сил пытался стереть из памяти. Запах безумия. Третья фаза. Третья фаза, будь она проклята.