Незримое
Шрифт:
У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме,
как оказывается, что они были здесь всегда –
даже если еще час назад никаких котов у вас не было.
(с) Терри Пратчетт
Если вкратце, то мой старший братец испоганил Александру Ковальчуку всю жизнь.
Конечно, в устах самого Игоря все звучало иначе, мол, он чуть ли не случайная жертва обстоятельств, но, несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте, мы были достаточно
Жертвой он не был и никогда не будет. А вот завистливость в той или иной степени свойственная всем, и Игорь не стал исключением.
Четырнадцать лет назад он именно позавидовал молодому успешному аспиранту, который мало того, что проявлял задатки будущего высшего, так еще и выиграл грант Степанова на исследование какой-то там малоизученной области магического воздействия. К моменту следующего розыгрыша Игорю уже должно было исполниться двадцать семь, что исключало его из списка кандидатов на премию для «подающей надежды молодежи».
Буквально последний шанс из-под носа увели…
Да и вообще, ему тогда только стукнуло семнадцать, первокурсник, юный, пылкий, несдержанный. А тут этот Ковальчук – звезда академии, лучший выпускник десятилетия, почти высший, воплощение всего, чем мечтал стать Игорь. И плевать, что, по сути, ничего плохого он ему не сделал – само существование этого «зазнайки» буквально выводило братца из себя.
Он у нас привык получать все и сразу. Вот и, явившись на учебу, тоже возжелал моментально вознестись на вершину пищевой цепи и нашел для этого единственный способ – вызвать Ковальчука на дуэль.
Таковые у нас не запрещены и даже всячески поощряются – если, конечно, соблюдать все условия, – но двадцатитрехлетнему почти-высшему магу эта дуэль была невыгодна со всех сторон, и он успешно игнорировал беспрестанные открытые вызовы и завуалированные подначки Игоря.
Игнорировал долго, где-то около полугода. А потом попался в грамотно расставленную ловушку.
Братец мой заявил преподавателям, что изобрел некий супер-щит, который просто жизненно необходимо испытать в боевых условиях, но не рисковать же невинными студентами. Вот если б нашелся кто-нибудь достаточно смелый да с исследовательской жилкой, и к тому же сильный маг – сильнее самого Игоря, чтоб проверить защиту наверняка, – то было бы просто замечательно.
Разумеется, всем на ум сразу же пришел Ковальчук, но брат честно признался, мол, отношения у них не сложились, а потому вряд ли он согласится на бой. И доверить испытание собственных наработок другим Игорь никак не мог, увы-увы. Вот если бы Ковальчука направили свыше, при этом не называя имя потенциального противника, лишь сообщив о цели поединка…
Ну и, сами понимаете, шагнув на арену, сбежать мой будущий шеф уже не мог.
Да, наверное, и если б мог – не сбежал бы. По крайней мере, я бы на его месте захотела проучить зарвавшегося салагу.
В общем, во время боя что-то пошло не так.
Игорь действительно тестировал свои наработки – преподаватели всем составом следили за процессом, нужно было соответствовать – и пустил в ход пару мудреных отражающих щитов, которые в сочетании с атакующим заклятьем Ковальчука дали весьма неожиданный эффект.
Подробностей нам не
сообщили, но следующие полтора года шеф провел совсем без магии – теперь понятна его реакция на «никчемыша», даже меня, слабачку, так никогда не называли, – а потом, кое-как вернув часть резерва, долго и упорно заново искал себя.Высшим он, естественно, не стал. Из академии ушел. Ну а как оказался здесь и на такой должности, я вряд ли когда-нибудь узнаю.
Когда брат закончил свою историю – разумеется, рассказанную немного не в тех тонах, что привнесла в нее я, – на кухне повисла тишина, в которой особенно громким казалось урчание Фафни. Такой кроха, а как тарахтит… настоящий дракон.
Первой в себя пришла Дашка – встала и начала убирать со стола посуду.
– Ну и что? – спросила я, внимательно наблюдая за словно заледеневшей сестрой. – Стал звездой?
– Какое там, – отмахнулся Игорь, как всегда ничего не заметивший. – Меня еще и исключить попытались, но я ж сразу говорил об эксперименте, все согласились, все добровольно, так что ничего у них не вышло. Но преподы первые пару лет шпыняли по всякому, заваливали. Я выстоял.
– Молодец какой.
И снова мой сарказм пропустили мимо ушей.
– Да про него вообще все быстро забыли, – хмыкнул брат. – Видимо, не так уж и…
– Замолчи! – Дашка с грохотом опустила тарелки в раковину и, развернувшись, швырнула в него полотенцем. – Глупый, надменный мальчишка!
– Эй, на тебя-то что нашло?
– Ладно тогда, мозги еще набекрень после жизни в нашей семейке, но теперь? Ты ведь даже не чувствуешь своей вины, правда? Не осознаешь, что натворил?
– Да какой вины? – подскочил Игорь. – Это был обычный поединок и…
– Нет, не обычный, – перебила я. – Ты намеренно доставал человека и в итоге достал. А сейчас рассказываешь об этом с наглой улыбочкой на роже.
– Вот уж не думал, что ты будешь его защищать.
– А я не думала, что ты такой придурок.
Удивительно, но моя неприязнь к шефу, хоть и не улетучилась до конца, стала не такой острой. Я теперь понимала если не его поступки, то мотивы точно. Ковальчук ведь никогда не стремился меня выжить или втоптать в грязь. Да, на место ставил, порой вел себя по-свински, подкалывал, но не унижал совсем уж откровенно…
Наверное, я напоминала ему Игоря. Я не такая наглая – отсутствие каких-либо способностей как-то к наглости не располагает, – но характеры у нас действительно похожи. А вот эксцентричная Дашка на нашем саркастично-приземленном фоне смотрится возвышенно и потусторонне, что, опять-таки, позволило шефу увидеть в ней не мою темноволосую копию и даже не одну из Зеленцовых, а… просто женщину?
Честно, в тот момент я понятия не имела, что между ними происходит, да и не очень-то хотела это знать. Но то, что что-то в принципе происходит, уже показательно. Если только сегодняшний кулачный бой все окончательно не испортил…
Итак, что в итоге.
Ковальчук, конечно, не прав, что перенес свою ненависть к моему брату на меня, но и черту он все же не переступал. Разве что изредка. Зато Игорю не помешало бы не только извиниться, но и как-то попытаться… не загладить свою вину, нет, такое вряд ли можно исправить, а хотя бы ее осознать.