Незримое

Это в одиночку Ян мог поговорить с ними без всяких условий, а мое присутствие автоматически привносило в дело элемент «платности». Однако ничего ему говорить я не стала ни до, ни после.

До – потому что не желала остаться за бортом. А после – какой смысл?

В любом случае, мы узнали много. Очень много. Осталось только со всем разобраться.

Плюс: по-моему, очевиден.

Минус: не уверена, что готова к таким масштабам происходящего…

Глава 21

Всякого насторожит, если ему скажут, что сегодня ему крупно повезло.

Обычно такое не к добру. Стоит кому-нибудь сказать, что сегодня вам крупно повезло, как непременно случается какая-нибудь гадость.

(с) Терри Пратчетт

– Давай по полочкам, – начал Ян.

– Давай.

Мы сидел в его-не-его новой машине, припаркованной возле моего дома, уже около часа, но складной версии пока не выходило. Большей частью в этом виновата я – слишком уж сумбурно и путано я рассказывала об артефактах и своих сегодняшних приключениях, так что даже сама порой не понимала, к чему веду.

Но терпеливый поручик все задавал и задавал наводящие вопросы в попытке разобраться и вот, кажется, к чему-то пришел.

– Некто, назовем его Икс, задумал нечто. Что конкретно – непонятно, но для этого ему необходимо выпустить в мир как можно больше тварей, а заодно проявить всякое невидимое, правильно?

– Ну вроде как да…

– Далее. Икс не желает сам пачкать руки, потому набирает армию адептов, вручает им флаг и отправляет в крестовый поход. Если верить тому мужику из леса, то территория распространения не так велика.

– Да, – подтвердила я. – Две линии, от Москвы до Ярославля и от Твери до Иваново.

– Хорошо. – Ян ненадолго замолчал, словно перебирая в уме факты. – Среди адептов обнаруживается совестливый бытовик, которого смущают случайные жертвы. И тогда он решается на отчаянный шаг – вызвать Карателей, чтобы те почикали всю секту вместе с главарем.

– Угу, но Каратели его отшивают, и яд срабатывает.

– Да, но… срабатывает с отсрочкой, и бытовик успевает… что-то.

Я скривилась:

– Встретиться со мной, опоить и вручить какой-то кулон.

– Так. Потом он возвращается в чужой дом, где обитал вот уже несколько дней, и готовится встретить смерть, но перед этим некто, предположительно, другие сектанты, его находят и считывают память. Вопрос: зачем?

– Чтобы узнать, кому он отдал кулон?

Ян задумчиво постучал пальцами по рулю.

– Думаешь, кулон – и есть тот самый проявляющий скрытое артефакт?

– Ну, учитывая, что прежде за мной таких способностей не наблюдалось, – я хмыкнула, – наверняка.

– Но в последние дни его на тебе не было, а эффект он оказывал.

– Удаленно? Или… или я его проглотила?

– За столько времени он бы уже, прости, вышел, – рассмеялся Ян. – Или как минимум устроил бы тебе визит в больничку. Ладно, это пока оставим. Возвращаясь к основному сюжету… бытовику считывают память, но в процессе он умирает, и, возможно, что-то сектанты все же не успевают узнать.

– А потом на сцене появляемся мы, – закончила я, – и начинается черте что.

– Это точно…

– И что в итоге?

– В итоге, – вздохнул Ян, – самое важное – найти кулон. Если Беляк потратил на него последние свои часы, то это несомненно важно. Полагаю, на этой штуке держатся планы Икса, и, украв ее, парень хотел эти планы поломать, раз уж ритуал провалился.

Я покачала головой:

– Ты гадаешь.

– Я выстраиваю версию, – возразил Ян.

– Тогда объясни, почему я. Почему из всех жителей Ярославля Беляк выбрал меня, чтобы вручить столь ценный артефакт?

– Потому что ты настоящая брежатая, – внезапно произнес поручик и даже выпрямился, будто его осенило. – Ты ведь знаешь, кто такие брежатые, не так ли?

Ну вот и настал тот неловкий момент, когда придется во всем признаваться. Щеки ожидаемо обдало жаром, и я отвела глаза, но все же ответила:

– Это моя должность в управлении. Есть и другие, в разных областях. Мы… следим, чтобы секреты магического сообщества оставались секретами.

– И чего ты краснеешь? – не понял Ян.

Черт, ну и зачем он включил это освещение в салоне.

– Потому что мы… как скрытые видеокамеры. На каждом углу, а вы и не знаете. Один из нас может в спальне у твоей кровати стоять, пока ты там…

Слишком поздно я поняла, что выбрала не самый удачный пример. Лицо теперь горело так, будто его облепили горчичниками, но я упрямо поджала губы и продолжила:

– Все мы слабые маги, способные только на заклинание невидимости. Мы подглядываем, подслушиваем и докладываем руководству все, что услышали и увидели. Мы следим за людьми. Я следила за тобой, понимаешь?

– А я знал! – внезапно расхохотался Ян и ударил ладонью по приборной панели. – Вот как чувствовал, а! На месте преступления, да? Летала там на своей метле… а мне будто кто затылок сверлил.

Я наконец оторвала взгляд от бокового окна и осмелилась взглянуть на поручика:

– И тебе совсем не обидно?

– Очень обидно, – вмиг посерьезнел он. – Что ты мне раньше не рассказала. Соня… ты правда думаешь, что все люди такие наивные? Поверь, многие догадываются, что от нас скрывают не то что половину, а девяносто девять процентов правды. Но, как я уже говорил, так живется проще. А тем, кто не догадывается, лучше и не знать и спать спокойно. Что толку, если все вокруг начнут видеть в кошмарах, к примеру, этих ваших призраков да шугаться каждого шороха в ночи?

– Да тут ведь не в сокрытии правды дело, – не унималась я, – а в слежке. Это другое.

– Ну, среди наших гуляла байка о том, что вы подглядываете за нами через глаза домашних животных и насекомых, так что некоторые мужики даже стали отказываться что-либо обсуждать, коли радом есть какой-нибудь кот или собака. Не поверишь, я как-то позвонил коллеге, а он мне, дескать, подожди, я выйду, у меня тут Рекс под боком.

Я, не сдержавшись, прыснула и прикрыла рот кулаком.

– Так что в некотором роде это даже облегчение, узнать, что хомячок моего брата не передавал в ваше управление мои личные разговоры.