Незваные гости

– Нельзя, чтобы два лекаря одного и того же человека пользовали, - наставительно произнесла Магда.
– Если им хуже станет, тогда конечно.

– Ну ладно, - великодушно согласился мальчишка.
– А ты чего сбежала тогда? Тебя уже хотели ловить, да не решили, кто первым за дверь сунется.

– Представляю, что там творилось, - поёжилась Магда. Как ей теперь восстановить и без того хрупкое доверие крестьян, она не представляла.

– Не-а!
– замотал головой Куно.
– Ничего там не творилось. Пошумели-пошумели, а потом Виль выругался страшно, матушка велела мне уши закрыть на третьем слове, и сказал, чтобы все топали в церковь, а на тебя не возводили... напраслину. И посмотрел.

– Как посмотрел?
– не поняла ведьма.

– Страшно! Все сразу об...

– Куно!
– прикрикнула девушка.

– Сразу успокоились, - засмеялся мальчишка.
– Я тоже чуть не...

– Куно, - с нажимом повторила Магда.

– Ну, правда же! Так посмотрел! Как будто убьёт и не почешется! И плевать, что нас больше! Так всех рядком и положит, вот Заступник свидетель - положит там же! Всем и спорить расхотелось. Потом только, когда дверь открыли и вонь учуяли, опять заартачились.

– И Виль опять посмотрел?
– уточнила Магда, пытаясь размышлять о странностях батрака. Мысли, как назло, ускользали. Может, он и есть вампир? Но тогда зачем ему помогать? И всё же нечисто с ним что-то, ой, нечисто!..

– Так зачем ты домой ушла?
– напомнил мальчишка.

– Всё тебе расскажи!
– засмеялась девушка и дёрнула собеседника за вихор.
– Это колдовские дела, они вас не касаются. Я и так чуть было не опоздала.

– У-у-у!
– потянул Куно.
– А Вейма нашла тебе твоё средство?

– Нашла. Теперь только полнолуния дождаться, через ночь всё исправим. А, кстати! Как там Липп? И Вилли?

– Да всё с ними в порядке!
– отмахнулся Куно.
– Только Липп с похмелья страдает, а Вилли его в погребе запер за то, что баклажку с Натесом распил. Он это вино на ночь в кузнице оставлял на блюдечке. А так - не. Никого не покусали.

– Видать, и впрямь напился вампир, - подумала вслух ведьма. Хорошая была бы идея - снова напоить Натеса или Липпа хорошим вином и выгнать вечером под открытое небо. Но укреплять вампира всё же опасно. А то Магда бы и спрашивать не стала бы. Тем более, что эти два дурака поначалу не откажутся, а потом уже и не сумеют...

– А ты к нам придёшь?
– подёргал её за рукав Куно.

– Вряд ли, - отмахнулась ведьма.
– Дел много.

– Матушка так и сказала, - засмеялся мальчишка.
– Вот, держи, это тебе. Но велела сказать, чтобы завтра сама пришла. Завтра все уже успокоятся.

– Ну, если так твоя матушка сказала...
– хмыкнула ведьма.

День прошёл совершенно спокойно, в повседневных трудах и сладких мечтаниях. А ещё Магда размышляла, не стоит ли ей запутать лесные тропки или хоть завести пса посерьёзнее. А то как по пустякам лаять - так он первый, а тут который день молчит. Накормив собаку объедками, ведьма спустила пса с цепи, пусть побегает, может, заест кого-нибудь в лесу, кролика, куропатку там или хоть мышку. Мета, правда, поговаривала что-то о рыжем волке, заевшем у неё курицу, но ведьма предпочла пропустить её слова мимо ушей. Если поймают, тогда что-нибудь придумается. Магда отправилась прибирать в домике. Дружба-дружбой, но Виринея девушка привередливая, ведьминский дом с паутиной по углам приведёт её в ужас. Помогать, конечно, не откажется, но...

Магда как раз выплёскивала грязную воду за ворота, как на неё налетел взбудораженный Куно.

– Пойдём!.. Скорее!.. Там!.. Там!.. Приехал!.. Ой, мамочки!..

– Кто приехал, вампир, что ли?

– Нет! Хуже! Чёрный такой! И конь! А смотрит!.. Пойдём! Пожалуйста!

До деревни они добирались бегом. Магда примерно сообразила, кто такой чёрный мог приехать в деревню и так напугать мальчишку. Наверное, и не его одного...

...предчувствие ведьму не обмануло. По деревне расхаживал закутанный в чёрный плащ Лонгин. На площади гарцевал, то и дело вставая на дыбы, чёрный же конь. Вид у обоих был, не предвещающий ничего доброго.

– А!
– выкрикнул маг, завидев старую знакомую в конце деревенской улицы.
– Вот ты где! Значит, это ты всё устроила?!

– Привет и тебе, - сдержано ответила девушка. За полнолуние можно было уже не опасаться. Лонгин мог приехать только в одном случае: если его жена не послушалась совета и отправилась спасать людей в их деревню. Теперь только надо было до полнолуния дожить. Получится ли это сделать в обществе разъярённого чёрного мага, оставалось загадкой.

– Ты не юли!
– прикрикнул волшебник.
– Где моя жена, отвечай?!

– Я не знаю, где твоя жена, - ровно ответила девушка.

– Думаешь, я не понял?! Это твоих рук дело! Прислала ко мне эту... эту... эту...

– Лонгин!
– предостерегающе крикнула ведьма. Какие бы ни были у них счёты, выносить их на обозрение прислушивающихся людей не стоило. Даже в ярости, чёрный маг должен был это понимать.

– Мерзавку!
– выкрутился волшебник.
– И на рассвете моей жены как ни бывало! Ты нарочно, да?! Думала, я не догадаюсь?!

– Я не знаю, где твоя жена, - сохраняя сдержанный тон, ответила девушка. Это её владения, и Лонгин не имеет права нападать первым. Другое дело, что чёрный волшебник всегда найдёт, к чему придраться.
– Виринея - не твоя собственность. Если она хотела уйти - она ушла. Я тут не при чём.

– Да!.. Вы тут!.. Сговорились!.. Только тебе могла прийти в голову мысль заманить мою жену в эту вонючую деревню! Да тут на подъезде начинаешь задыхаться! Какие вампиры, у вас тут даже комары перемрут!

– Это кто?
– подёргал девушку за рукав Куно. Остальные, увидев, что между ведьмой и пришельцем завязалась беседа, начали подтягиваться поближе.

– Чёрный маг, - хмуро представила Магда.
– Лучший в своём поколении. Человека в лягушку ему превратить - как нечего делать.

– Ух ты!
– восхитился мальчишка и с восторгом уставился на незваного гостя. Под его взглядом Лонгин почувствовал себя неуютно и несколько смягчил тон.

– Я этим не занимаюсь, - проворчал он.
– Это ярмарочные фокусы. Толпу скелетов оживить, разума лишить, проклятье там неснимаемое... Это могу. А до лягушек ещё не опустился.

– А покажите, а!
– немедленно попросил Куно, и Лонгин смутился окончательно.

– Хочешь расстаться с разумом? Или тебя устроит проклятье?
– с сарказмом, которого мальчик всё равно не понял, спросил он.

– Вот ты где!
– воскликнула высунувшаяся из кабака Рамона.
– Ишь, что удумал! А ну иди домой! Нечего весь день по деревне бегать! Проклятье ему!..

– Это у вас кабак?
– осведомился чёрный маг, всё более неуверенно чувствуя себя под открытым небом. За годы семейной жизни он как-то отвык от людей и, хоть и оставался лучшим в выпуске, магией занимался исключительно умозрительной: чтобы не расстраивать жену. Ему действительно не составило бы труда превратить хоть всю деревню в лягушек или, скажем, в живые скелеты, другое дело, что он как-то подзабыл, как за это браться. Когда первый приступ ярости прошёл, Лонгин почувствовал себя очень глупо. Не тащить же ему жену домой насильно! Годы ученичества, когда любое разногласие между ними вызывало живописную битву магов, давно остались в прошлом и вспоминать их не так-то уж и хотелось.