Незваные гости

– Кабак, - подтвердила ведьма, видя, что давний приятель успокаивается.

– В этом вонючем селении может кто-то позаботиться о моей лошади?
– брезгливо спросил маг, озираясь по сторонам.

– Это, случайно, не тот конь, на котором ты проводил опыты?
– невинно поинтересовалась ведьма. Она хорошо помнила, что Лонгин сделал из коня исчадие преисподней.

– Тот, а что?!
– немедленно возмутился маг.
– Он проделал большой путь галопом, ему нужен отдых, чтобы обтёрли, вода и овёс! Или, ты думаешь, у меня не хватит денег расплатиться?!

– Нашими жизнями, - уточнила ведьма. Лонгин хмыкнул, развёл руки и воздух между ними потемнел.

– Если у вас не уважают законы гостеприимства, - с угрозой произнёс он.
– Я всего-то прошу позаботиться о лошади.

– Не вздумайте к нему приближаться!
– предупредила ведьма, хотя желающих и так не было.

– А я бы посоветовал приблизиться, - зло произнёс маг, снова чувствуя себя в своей стихии.

– Липп здорово с лошадями управляется, - неуверенно произнёс Куно и пояснил для гостя: - Кузнецов сын. Только его отец в погребе запер.

– Пусть придёт, - потребовал маг.

– Позови его, - неуверенно попросила ведьма и мальчишка умчался. Как Липп обходится с лошадьми, она не знала, но звать Вейму, способную усмирить любое животное, было бы не самой лучшей идеей. К тому же Магда терпеть не могла пьяниц и пожертвовать одним из них могла бы без колебаний.

– Это чья тут лошадь посреди деревни?!
– произнёс зычный голос мельника и дюжий детина попытался ухватить коня за повод. Конь гневно заржал и бросился на обидчика.

– Останови его!
– потребовала Магда, глядя, как мельник с неожиданным проворством уворачивается от копыт.

– И не подумаю, - довольный, возразил маг. Он всегда чувствовал себя куда увереннее, когда его боялись.
– Твой мельник, ты его и спасай. Или пусть сам выкручивается.

– Лонгин, ну, пожалуйста!

Маг, ухмыляясь, демонстративно сложил руки на груди.

– А что ты Виринее скажешь?!

– Дрянь!
– разозлился маг и щёлкнул пальцами. Огромная чёрная зверюга замерла, как стояла, на задних ногах. Под взглядом хозяина конь опустился на все четыре и подошёл к магу, дрожа мелкой дрожью. Лонгин успокаивающе потрепал его по шее.
– Такое развлечение испортила!

– Это, стало быть, твой приятель?
– тяжело дыша, уточнил мельник, не рискуя подходить ближе.

– Ещё чего!
– возмутился маг.

– Это злой чёрный волшебник, - совершенно серьёзно ещё раз представила гостя ведьма, сама подходя ближе к мельнику.
– Он здесь... проездом.

– Ха!
– по-мальчишески задрал нос маг.

– А нельзя ли его проезд... ускорить?
– уточнил мельник зычным шёпотом.

– Я всё слышу!
– возмутился маг.
– Отдайте мне жену, и я уйду по-хорошему!

– Девку, что ли, требует?
– не понял мельник.

– Да на что сдались мне ваши малохольные девки?! Мою жену отдайте мне, поняли?!

– Сбежала у него жена, - пояснила ведьма, молясь про себя, чтобы никому в голову не пришло раскрывать тему подробнее. Вампир же где-то здесь, только прячется. Не хватало ещё, чтобы он заранее узнал, что ему приготовили! Или ей...
– Вот теперь ездит, ищет.

– Ну, Заступник в помощь, - пробормотал мельник, не то проникаясь к магу мужской солидарностью, не то сочувствуя его сбежавшей жене.

– Да ты в уме ли?!
– снова закипятился волшебник, но тут в конце улицы показался Куно, ведущий за собой ещё похмельного Липпа. Сын кузнеца пошатывался, то и дело утирая слезящиеся глаза.

– Этот, что ли?! Да он и кошку не сможет в стойло загнать!

– Сможет поди, - неуверенно возразила Магда. В деревне действительно пахло антивампирским сбором, но что-то сыну кузнеца от него совсем плохо.

Маг смерил взглядом юношу, потом покосился на кабак, и ведьма поняла, что Лонгин устал с дороги, устал волноваться и злиться, пожалуй, тоже устал.

– Пойди с ним, - коротко приказал он коню и животное безропотно позволило схватить себя за повод.

– Вина!
– так же коротко приказал маг, шагнув в кабак.
– И жаркого. И суп с травами. И сластей. И свежих фруктов. И...

– Да где ж я тебе всё это возьму?!
– возмутилась Рамона, упирая руки в бока.
– Может, тебе ещё олений окорок приготовить?!

– Можно, - согласился маг и уселся за стол. Кабатчица перевела взгляд на ведьму.

– Неси что есть, - зашептала Магда.
– Он даже не заметит. Он вообще не замечает, чем его кормят.

– Я всё слышу!
– вяло возмутился волшебник, бессильно уронив голову на руки. В кабак потихоньку сходился народ, с любопытством поглядывая на чёрного мага. Таким, усталым и даже, пожалуй, несчастным, они его не боялись.
– Что я вам, чучело?! А ну все вон! Нечего на меня глазеть!

– Придержи язык!
– потребовала Рамона.
– Хочешь, чтобы тебя накормили, обращайся с нами по-человечески! Кабак не твой, чтоб ты отсюда кого-то выгонял.

– Магда, - почти жалобно обратился к старой приятельнице волшебник.
– Чего она от меня хочет? Я голодный, я устал с дороги. Заступник дёрнул Виринею уехать именно сейчас! У меня только-только опыт начал получаться! Представь, если разложить пространство по семи планетам, можно... а-а-а, всё равно не поймёшь! Вот просыпаюсь я утром, а мне ни завтрака, ни свежей одежды! У неё, видите ли, дела! Я почти загнал Одо, но нигде её не встретил! Меня кормить вообще будут в этом кабаке?! Или мне развалить его по камушку?!

– Покорми его, - тихо попросила Магда.
– Если он не найдёт предлога, к чему придраться, он нам ничего не сделает. А если найдёт... он и правда может тут всё разрушить.

– Он платить-то собирается?
– сухо осведомилась Рамона, вытирая руки полотенцем.
– Откуда он вообще взялся? Вы знакомы?

– Ой!
– замахала на неё руками Магда.
– Не вздумай у него деньги брать! Три года удачи не будет! Это же чёрный маг!

– Вымогатель, - пробурчала женщина и поставила перед гостем тарелку каши. Несмотря на свои изысканные запросы, маг просиял и принялся за еду с таким восторгом, будто и правда получил желаемое жаркое.

– Поверь, его приезд - это большая удача, - тихонько сказала ведьма.
– Только не спрашивай пока ни о чём.

Рамона одарила Магду пристальным взглядом и пожала плечами.

– Вина не дам, - предупредила она.
– Не хватало только, чтобы он тут спьяну всё разломал.

– Его занять бы чем-нибудь, - задумалась Магда. Лонгин бывал совершенно невыносим, когда решал показать окружающим, за что надо бояться чёрных магов.

– Это уж не моё дело, - отрезала кабатчица.
– У меня своих дел по горло.