Ни сегодня, ни завтра, никогда!

— Я знаю! Знаю! Я не стану сбегать! Отпусти! Это лишнее! — захрипела она и выпущенная из крепкой хватки рухнула на пол. — Лациф! Какого хрена!?

— Это я у тебя спросить хотел?! — загромыхал в ответ король.

— Я сейчас все расскажу! — потирая шею, торопливо поднялась на ноги Мантис. — Я не думал, что пацан даст деру! Все было продумано, но этот недотепа смотал удочки и вот что из этого вышло!

— Ты сейчас оправдаться пытаешься?!

— Я не могу подставлять свой зад налево и направо! Мне в том мире еще жить, ты забыл!?

Лациф хмуро смотрел на эльфийку, напряженно ожидающую его реакции. Он зарычал подобно волку, оскалив клыки, и вернулся к своему облику.

— Что случилось с Майком?

— Его прижали люди Содлиани и его собственный босс, однако парень оказался не промах и уложил всех, сам правда…не смог. Его нашли в интернет-кафе. Администратор услышал как он просил о помощи и занес его внутрь. Там его скорая и обнаружила.

Глаза Лацифа вспыхнули надеждой:

— Интернет-кафе?

— Да. На полу около вирта нашли.

— Не успел или успел и упал? Что говорит администратор? Ты спрашивал?

— Ребята сказали то, что я тебе говорю.

— Хомгер, беги к этому админу и узнай каждую подробность произошедшего. Сидел за виртом, не сидел, шлем одевал, не одевал. Мало ли что с ним могло произойти!

— Я смотрю прикипел ты к парню, да? — немного озадаченно пробормотал Боб, глядя на недобрый взгляд короля.

— Он не должен был умереть! И ты, сука, должен был за ним присматривать!

— Понял я понял, — сделал Боб еще пару шагов назад. — Только его тело в морге лежит. Думаешь перенестись успел?

— Я должен знать наверняка. Поэтому дуй туда и узнай все подробности.

— Думаешь этот админ что-то знает? Ребята сказали, он его просто внутрь пустил и скорую вызвал.

— А вирт работал?

— Да черт его знает.

— Вот и узнай! И у меня есть еще одно дело к тебе, — уже спокойнее заговорил король.

— Какое? — насторожилась беловолосая эльфийка.

— Компания Марко выставлена на торги. Ты ее купишь.

— Ты меня всех моих средств лишил. Мне теперь заправляться даже нечем. Как я это сделаю?

— Из-под матраса нычки свои достанешь, — зарычал гомокул и шагнул к Мантис, оголив когти.

— Ладно! — Боб снова отступил. Видел он то болтающееся на столбе тело и ему совсем не хотелось повторить ее участь. Кто знает на что еще способен этот король. — Но мне не хватит. Я уверен. Алые щиты в топе компаний по предоставлению услуг безопасности. За нее попросят ни один миллион, — полный надежды уставился на Лацифа Хомгер.

— Уйди с глаз моих, а, — отмахнулся тот.

И Мантис хоть и недовольно, но торопливо шагнула в открывшийся портал. А король устало рухнул на пол и, облокотившись спиной на теплую стену алтарной комнаты, утопил лицо в ладони:

— Майк, если ты мертв, то все очевидно. Но, если ты живой… почему не идешь домой?

Кевин вошел в интернет-кафе и поглядел на администратора, стоящего за стойкой, который задумчиво уставившись в одну точку, не обращал никакого внимания на входящих посетителей, что было крайне непохоже на гостеприимного Дина.

— Привет, ты как?

Мужчина сосредоточился на Кевине и, сморгнув пелену задумчивости, кивнул:

— Нормально. Сеанс?

— Да. Давай сразу два. Сегодня дел много.

— Последнее время у тебя много выходных.

— Да, — Кевин как-то виновато улыбнулся и спешно стал доставать деньги из потрепанного кошелька. — Но это ерунда. То, что ты пережил…

Однако Дин не слушал, задумчиво смотря сквозь парня. Кев помахал рукой перед лицом администратора, и тот снова вернулся в реальность.

— Так. Мм, с тобой все хорошо?

— Нет, — Дин вышел из-за стойки, подошел как можно ближе, и очень тихо заговорил. — Там, в Нью-Йорке кое-что случилось.

— Да я знаю…

— Нет, — Дин растеряно и неуверенно смотрел на розовощекого настороженного Кевина. — Тот парень, он просил не о скорой, понимаешь?

— В каком смысле?

— Он просил подключить его к игре, — прошептал Дин.

— Правда?

— Да. Он весь в крови был. Но просил о вирте. В тот момент я вспомнил твои слова и отправил его в онлайн. Правда приехала скорая, и они его не спасли, но вот в чем дело. Того персонажа, к которому я подключил его, больше нет в выборе. Это значит, что тот парень перенесся в игру?

Кевин стоял в полном оболдайсе, пытаясь прийти в себя, но это у него плохо получалось:

— А что за персонаж?

— Да синий эльф лучник.

— Погоди, ты Темного что ли создал?

— Да.

— То есть, кого бы ты ни спас, он теперь у Божьих слуг?

— Ну, так получается, — кивнул Дин.

— А имя знаешь?

— Нет. А хотя подожди, мне Би присылала статью из газеты той. Сейчас, — Дин вернулся к своему дежурному аппарату и открыл почту, порыскал немного и подозвал Кевина. — Вот, смотри. Майкл Калден.

— А никнейм у перса какой?

— Кардамон.

Парень удивленно поглядел на мужчину своими большими выразительными глазами:

— А почему Кардамон?

— Потому что царь специй, — немного смутившись, ответил обычно непрошибаемый Дин.

— Ясно, — неловко улыбнулся Кев. — Кардамон значит. Ну приправа-то ароматная, — поддержал он друга как смог.

Лациф снова стоял над птенцами грифонов, но мало того, что оживить их так и не вышло, так еще и Алекс доложил, что у ворот опять Алисия. Король не торопился с ней встречаться. Отчасти оттого, что она раздражала его, отчасти оттого, что он чувствовал себя виноватым, а отчасти оттого, что он сам еще не знал всей правды.

— Зачем пришла? — появился король в фиолетовом сиянии в гостиной, куда Алекс уже переправил целительницу.

— Майк, — заговорила Алисия, еле сдерживая злобные интонации. — Ты знаешь, что с ним случилось?

— Он хотел заработать денег, — отрезал король и тут он хмуро глянул на нее. — А ты откуда знаешь, что с ним что- то случилось?

Алисия молча отвернулась. Она попыталась ответить, но вышло бессмысленно и несвязно.

— Ловис? — грозно поглядел на нее Лациф.

Но целительница не торопилась отвечать.