Ни живые, ни мёртвые

Окно.

Надо срочно в другую комнату.

Ноги рванули с места и успели добежать только до стола, как соседнюю стену существо пробило своим телом. От грохота и множества бетонных камней я повалилась на ковёр и тут же перекатилась, когда монстр попытался смахнуть меня рукой, чтобы раздавать о целую стенку. Сплюнув кровь, я схватила упавший нож и вонзила в ступню твари - та загорланила на всю округу: уверена, соседи уже вызывали полицию.

И плевать.

Я вскочила на ноги и увернулась от удара разъярённого чудовища. Разрушение принесло свои плоды: стекло уже треснуло в углу.

И это был мой единственный шанс.

Я бросилась к окну и разбила его телом.

Миг.

Ужас.

Тишина.

Падение вышло грубым: мокрый снег до земли примялся под моим телом, а от удара о твёрдую поверхность заныли кости. Мозг кричал о побеге, но я взвыла от резкой боли: осколок стекла глубоко вонзился в ладонь. Белый окрасился в алый: как и вся моя жизнь, висевшая на волоске от смерти.

– ОН УЖЕ БЛИЗКО.

Я быстро обернулась, локон волос попал в рот. Монстр стоял на подоконнике и при всей своей мерзости гадко ухмылялся, готовясь прыгнуть. Скрюченные пальцы вцепились в раму, не обращая внимания на острые края, тело напряглось в предвкушении вкусного обеда и оттолкнулось.

Выстрел.

На мгновение недочеловек замер в воздухе и с грохотом рухнул в лужу и осколки окна. На последнем издыхании он попытался подняться, но второй выстрел превратил его в прах. Разум похож на взрыв сверхновой - слишком много всего произошло за короткий срок. Не ухватить, не осознать - лишь тщетно гибнуть в удивлении и тревоге, как в объятиях врагов, вставивших нож в спину.

– И вновь приходится спасать твою задницу...

Моргнув, я только сейчас осознала, что уже стояла на ногах, пока Вильгельм приводил меня в порядок. Как и в прошлый раз. На минуту стало нечем дышать: уже во второй раз на меня открыто и безжалостно нападали, а я ничего не могла поделать, даже спастись от чёртового страха...

– Осторожно.

Рассеянный взгляд прошёлся по винно-красному сюртуку, болтающимся дорогим цепочкам и чёрному цилиндру, напловину прикрывающем сосредоточенное лицо Вильгельма. Тот подвёл меня к машине и, достав из неё аптечку, оперативно начал обрабатывать мою рану на ладони. Чёткие движения и никакого замешательства - точно парень уже не единожды лечил чужие ранения. В постепенно приходящем в норму состоянии скользнула мысль: Вильгельм же продавал оружие, ему важно знать, как спасать жизнь.

И в очередной раз сделал это со мной...

«Спасибо» застряло в горле, когда я села на заднее сиденье машины, а Вильгельм с переднего посмотрел на меня так, будто застал за ограблением.

– Почему за тобой охотятся монстры?

Чего-то такого рано или поздно было ожидать - и мой тяжёлый вздох это подтвердил.

– Если бы я сама знала...

– Я не глухой, - собеседник вставил ключ зажигания и стал постепенно выезжать из небольшого двора.
– «Он уже близко» - я это прекрасно слышал.

– Рада, что тебе не надо к врачу, - на смену страха пришло привычное желание «оставьте меня наконец-то все в покое».

– Кто «он»?

Я подняла на него взгляд - не отступит, не узнав нужное.

– Рэбэнус Донован.

Вильгельм сжал челюсти.

– Это невозможно.

– Как видишь, чудеса сбываются.

– Сектанты не могли его воскресить, это тоже невозможно, - ещё больше напрягся парень.

– Он и не умирал, - так легко это говорила, а чтобы по-настоящему поверить, потребовалось столько времени.

– Человек не может жить больше полтора века.

– Рэбэнус как-то умудрился это сделать, но сама пока не понимаю, как именно.

– Даже если и поверить в это...
– Вильгельм задумчиво провожал зимний город взглядом, когда кого-то в очередной раз обгонял, - то чем же ты ему так насолила, раз он теперь пытается тебя убить?

Горький смешок вырвался из груди.

– Не поверишь, самой интересно.

– Не верю, - Вильгельм сопротивлялся существовании мистики, но при этом сам не удивлялся непонятным тварям.

Странно...

– Твои проблемы, - махнула я рукой, не желая больше вдаваться в подробности своих проблем.
– А ты откуда знаешь про этих монстров? Я помню, при моей первой встрече с ними, ты говорил, что они принадлежат Рэбэнусу.

Немой вопрос повис в воздухе. Мы ведь так и не обсудили непонятное явление после первого нападения, точно ничего не произошло из ряда вон выходящее. Как будто пытаться убить меня -привычное дело.

– Я немного изучал его историю, и однажды наткнулся на его отчёт об экспериментах вместе с рисунками. А затем я сам встретился с монстром, когда тот бродил возле моего дома. Не сложно сложить два плюс два, чтобы догадаться о связи. С тех пор я решил, что буду защищать от этих тварей своих родных, друзей и тех, на кого напали.

– Получается, ты в курсе о магии, мирах, пожаре, свите Ворона?
– мысли текли тяжеловато, но уже бодрее.

– Ничего этого не было, - Вильгельм вдруг зло покосился на меня, добавляя скорости.
– Люди многое придумали и сами же в это верят. Да, Рэбэнус был лицемерным человеком, но он не находил никакую магию и уж тем более не перемещался по мирам.

– А монстры, по-твоему, откуда тогда появились?

– Они никуда и не уходили. Как шатались по округе Равенхилла с тех времён, так до сих пор и бродят. Но созданы они исключительно экспериментальными способами над людьми.

Неверие колючим цветком распускалось меж рёбер, царапая органы шипами сомнения и отравляя кислым запахом тайн. Вильгельм таил в себе нечто очень важное и собирался похоронить секрет только вместе с собой.

– Тогда ещё не было известно так много в области химии и биологии, - вспомнила я курсы истории.

– Значит, он нашёл умного человека.

Орёл.

Кто он, почему такой умный, что с ним - загадок вокруг него почти столько же, как и у Рэбэнуса. Но если о последнем хотя бы понемногу можно найти информацию, то об Орле я не встречала ровным счётом ничего, только упоминания в дневнике. Да и вряд ли он был настолько умным, чтобы создать совершенных монстров, живущих до сих пор...

– Тут что-то не сходится...

– Равенна, я понимаю, тебе интересно, - Вильгельм остановил машину и, повернувшись ко мне лицом, по-джентельменски взял мои руки в свои, обёрнутые перчатками.
– История Рэбэнуса действительно во многом непонятна и покрыта паутиной, но она ведёт к смерти, Рав. Если за тобой уже начали гнаться монстры, значит, они почувствовали что-то неладное и хотят от тебя избавиться, чтобы ты не вмешивалась в естественное течение жизни города. А я не всегда могу быть рядом, чтобы спасти тебя. Поверь, я не хочу лишаться ещё одного дорогого мне человека.