Ничьи Земли

— Ну и где в моей жизни я свернул не туда? — спросил Дон после долгого молчания.

— Когда соврал, объясняя правила игры, — ответила Жинга, не оборачиваясь. — На самом деле ведь тому, кто загнул десять пальцев, должен задавать вопрос тот, после чьего хода он загнул, верно?

— Верно, — сказал Дон.

— Если бы ты сказал честно, вопрос тебе задавал бы Ренар. А мне — Ависар.

— То есть всё это была твоя месть за мою маленькую ложь? — горько усмехнулся Дон. — И за мой бестактный вопрос?

Жинга повернулась к нему всем телом.

— Нет, — ответила она, опираясь рукой о стену, — я просто хотела, чтобы ты увидел, насколько ты уязвим. Даже в кругу надёжных людей, которые никогда не используют эту информацию против тебя ты поддался страху и стал абсолютно беспомощен. Это серьёзная брешь в твоей обороне даже не потому, что на тебя могут воздействовать магией Страха больше, чем на других, а потому, что ты сдаёшься ещё до того, как хоть кто-то попытался. И я хотела, чтобы ты понял это до того, как мы попадём в какую-то серьёзную переделку, в которой твоя слабость может погубить нас всех.

Дон облизал пересохшие губы. Жинга была права. Он сам столько раз презрительно высмеивал людей, которые не стали бороться до конца, а сдались, решив, что препятствие перед ними непреодолимо. И вот теперь он сам показал такую же слабость.

— И свой вопрос ты задала мне… — протянул он, — выходит, ты считаешь, что я — самое слабое звено в этом отряде.

— Да, — ответила предсказательница, снова прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

***

Мокрая хлюпающая темнота пыталась просочиться в сарай, тускло освещённый костром. Маиран сидел на пороге того, что когда-то было дверным проёмом и смотрел ей в лицо. Воин никак не мог выбросить из головы то, что произошло сегодня во время игры. Это заставило его совсем по-новому взглянуть на Дона. Смог бы он сам, Маиран из Ордена Воинов, получив подобное увечье, продолжать лезть на рожон, рискуя раз за разом встретить однажды страхолюда на своём пути? Или не в меру ретивую предсказательницу? Маиран сильно сомневался. Сопротивление магии Страха всегда давалось ему нелегко, и это заставляло его осторожничать, если дело касалось страхолюдов. Но всё это было ничто по сравнению с тем, что мог бы испытать Дон. И Дон жил с этим. Не спрятался за стенами резиденции, не ушёл насовсем из Ордена, забравшись в глушь. Он продолжал делать потрясающе смелые вещи. И потрясающе безрассудные и дурацкие тоже, конечно.

Маиран ничуть не сомневался в том, где Дон обзавёлся этим “украшением”. Обрывки разговора с Лишардом, его настороженность перед Холмами, ненависть к Фриссу и его компании — всё складывалось в единую картину. “Очень глупо попался и не успел сделать ничего примечательного”, — усмехнулся Маиран. Да вся твоя жизнь после этого уже своим фактом событие примечательное!

— Маиран, — пробасил Лишард, устраиваясь рядом, — я всё думал о твоём мече.

Маиран удивлённо моргнул. Со всем этим он и думать забыл о мече. Кажется, после Холмов он даже забросил свои стандартные три попытки в день. Как будто смирился с потерей.

— Что ещё, кроме меча лежит у тебя на Слове? — спросил Лишард.

— Нож и кольчуга, — ответил Маиран и осёкся.

Его как будто ударили обухом по голове. Конечно, никто не учит мальчиков сразу класть на Слово целый меч! Все всегда начинают с маленьких предметов, вроде ножей, а то и камушков. Маирану приходилось класть на Слово предметы и покрупнее, но начинал он с ножа. Того самого, что сейчас хранился в Подпространстве. И, пожалуй, начинать решение своей проблемы стоило именно с него.

— А ты не пробовал…. — Лишард оборвал себя на полуслове, — а, ну я вижу, ты уже понял, что я имел ввиду, — Лишард тяжело поднялся и хлопнул Маирана по плечу так, что воин покачнулся.

— Я болван, — простонал Маиран.

— Все мы иногда болваны, — утешил его Лишард возвращаясь внутрь.

Маиран обернулся. Уже почти все легли. Арн стоял возле костра с каким-то на редкость решительным видом.

— Давайте я посторожу? — предложил эльф. — Вы все очень устали, будет хорошо, если вам удастся выспаться.

Маиран хотел было возразить, но вдруг подумал о том, что на свежую голову, наверное, будет сподручней вернуться к упражнениям, которые могут в конечном итоге привести к тому, что к нему вернётся меч. Согласно кивнув, он отправился спать.

— Наяна, — тихо позвал эльф, — составишь мне компанию? Ненадолго.

— Хорошо, — согласилась скрытница.

“Они что-то задумали”, — понял Маиран. Но после сегодняшнего дня он усвоил, что некоторым секретам лучше оставаться секретами.

***

На Искру смотрел человек. Он был моложе, чем когда она видела его в прошлый раз и борода у него была короче, но она все равно его узнала: это был один из всадников, которых они встретили в Холмах, кажется, командир. Он что-то говорил, но Искра не слышала ни звука. Вскоре Искра поняла, что смотрит сон из чужого тела, но при этом не ощущает его, как было во сне, где она тонула. Впрочем, скоро девушка порадовалась, что было так: похоже, тот, чьими глазами она смотрела, был пленником, а всадник из Холмов — допрашивающим. Иногда пленника били и тогда поле зрения прыгало или и вовсе пропадало, когда глаза закрывались и тогда Искра оказывалась в темноте. В комнате был еще один пленник и его лицо тоже чем-то показалось знакомым, но узнать его Искра не смогла. Впрочем, наверно, не лицо, потому что оно было частично скрыто спутанными волосами, частично залито кровью. Но во снах Искра все чаще сталкивалась с осознанием того, что знает того или иного человека. Наверно, это была своего рода интуиция. Руки пленника были связаны за спиной, он сидел, привалившись к стене и изредка сплевывая на пол. Иногда он холодно поглядывал на товарища по несчастью. Даже Искра видела, как несовершенно его напускное спокойствие. Только лицо оставалось более-менее бесстрастным, но руки и ноги нервно дрожали и дыхание то и дело сбивалось, а глаза бегали, как только он забывал о том, куда хочет посмотреть. Ему было далеко до Арна в тот день, когда он упал с дерева, пораженный её стрелой. Но пленник был молод, может, чуть старше Ренара, и наверняка лет через пять он уже гораздо лучше владел бы собой. Всадник из Холмов повернулся к нему, теперь Искра видела его спину. Мужчина, видимо, что-то сказал, потому что пленник испуганно посмотрел на него и крепко сжал губы. Тут же двое людей подошли к нему и развязали руки. Пленник сопротивлялся, но безрезультатно. Двое прижали его к земле, а его левую руку — к какому-чурбаку. В поле зрения появился ещё один человек. Он стоял спиной к Искре, и она не видела его лица. Но пленник, прижатый к полу, затрясся, лишь завидев остановившиеся возле него сапоги. Всадник из Холмов достал нож. Страшный человек провёл двумя пальцами по лезвию ножа. Всадник из Холмов опустился на одно колено, окончательно закрыв от Искры картину происходящего. Крик пленника долетел до Искры даже в этом беззвучном сне. Последнее, что она увидела — пленник, сжимающий правой рукой левую, на мизинце которой отныне не хватало одной фаланги.

Искра проснулась, судорожно сжимая правой рукой левую. Как будто её тоже терзала боль. Но это было не так. Хранительница осторожно перевела дух. Сегодняшний вечер она посвятила утолению любопытства. Сначала она смогла добыть из Свитка информацию о Теджане — первом человеке родом с Южных Островов, принятом в Орден. Искра выяснила также, что произошло это вскоре после предыдущего Явления Свитка. И, похоже, именно с принятия Теджана в Орден Целителей и началось то самое пресловутое Полурасхождение Полюсов. Затем, после множества попыток, Искре удалось убедить Свиток показать ей карту Южных Островов и несколько трактатов про их устройство. Оказалось, что Южные Острова были открыты благодаря стараниям предыдущего Хранителя Свитка — Алена Пилигрима. И некоторые трактаты были написаны им. Искра испытывала какое-то необъяснимое удовольствие, разглядывая его почерк. Будто эти тонкие линии тянулись сквозь века, соединяя её с кем-то родным и близким. Потом Искра нашла одно из предсказаний Ио, но к тому моменту уже так хотела спать, что даже не стала пытаться разобраться в нём. А теперь вот этот сон.

Этот сон был один из тех, “настоящих” снов. Искра совершенно определённо чувствовала это. То, что она видела, уже было или произойдёт. Нет, точно было. Потому что всадник из Холмов был моложе. Фрисс, вспомнила Искра его имя. Она была совершенно уверена, что именно о нём говорили Дон и Маиран после Холмов. А этот пленник… Искру пронзила внезапная догадка, которая заставила её широко распахнуть глаза. Это был Ирлиш! Искра была более чем уверена в этом. Тогда выходит… Выходит… Искра заставила себя не думать больше о том, чьими глазами она смотрела этот сон. Кажется, ей не очень хотелось это знать.

“От любопытства кошка сдохла!” — вспомнила Искра слова Дона. Пожалуй, хватит вопросов на сегодня. А то ведь так можно и ответы получить. Искра перевернулась на другой бок, молясь всем известным богам, чтобы они послали ей сон без сновидений.

Глава 20. Уроки фехтования

— Корон, ты опять задираешь палку! — строго окликнул мальчика Маиран, — держи руку, как положено!

Дождь продолжал накрапывать, иногда ослабевая, иногда усиливаясь и потому они не спешили покидать сарай. Воспользовавшись временным затишьем, Маиран вновь вызвал Корона на уроки фехтования. На этот раз кроме Искры к ним присоединились Рысь, Велен, Ренар и Лина. Возможно, потому, что это был отличный способ согреться. Погода продолжала оставаться промозглой и неприветливой.