Ничьи Земли

— Похоже, ты кое-что запомнил из уроков Кирия, — одобрительно сказал Маиран, отступая на шаг назад.

— Мне даже пару раз пришлось использовать их в жизни, — с трудом проговорил Лишард. Он никак не мог перевести дух.

— Я жду тебя на следующей тренировке, — заявил воин, возвращая Лишарду его посох.

— Да, пора бы мне присоединиться, — согласился бородач.

— Вы закончили трепаться? — прервала их Ависар. — Ты идёшь со мной! — она решительно схватила Лишарда за рукав и куда-то потащила.

— Да что не так-то? — вяло попытался сопротивляться бородач. — Ты сказала, никакой магии. Так и не было ничего такого.

— Тебе прилетело по голове! — Ависар бросила злобный взгляд на Маирана.

— Ави, — принялся оправдываться воин, — честное слово, там не сильно было! Если бы что серьёзное, я бы раньше это прекратил…

— Серьёзное или нет — решать буду я! — Ависар уволокла смирившегося со своей участью Лишарда. Маиран поспешил следом, видимо, не желая оставлять его одного на растерзание разгневанной целительницы.

Искра хихикнула. Её забавляло то, какими беспомощными становились все, когда Ависар решала, что пациенту необходима помощь. Рядом засмеялась Лина. Корон тоже улыбался.

— Господи, и Ависар хотела сказать во время игры, что никогда не отдавала приказов! — воскликнула Лина, утирая выступившие от смеха слёзы.

— Да, правильно Маиран её срезал, — поддержал сестру Корон.

Смех Лины вдруг резко оборвался, и она задумалась.

— Странно, — протянула она, нахмурившись, — я почему-то никак не могу вспомнить, что Жинга спросила у Дона.

— Ага, — тоже задумался Корон, — там же вроде было что-то важное.

— Ну как же! — воскликнула Искра.

Разве можно было забыть такое? Искра уже вряд ли сразу назвала бы все факты, которые звучали на игре, но вопрос Жинги в памяти будто выжгли калёным железом. Искра уже набрала было воздуха, чтобы напомнить им об этом, но взгляд её вдруг упал на Арна, который стоял за спинами Лины, Корона и Рыси. Эльф небрежным жестом приложил палец к губам. Могло показаться, что он просто почесался или пытается стереть что-то с лица, но Искра поняла его однозначно — о происшедшем лучше помалкивать.

— Так что? — переспросила Лина, явно удивившись внезапной паузе.

Искра лихорадочно думала, как выкрутиться из этой ситуации.

— Ну, Жинга же спросила Дона, при каких обстоятельствах он просил подаяние! — Велен из-за спины Лины с изумлением посмотрел на Искру, но в разговор не вмешался. — И Дон рассказывал, как он пытался прищучить какого-то чиновника и для этого сидел напротив его дома неделю, изображая нищего, — Искра в отчаяньи пыталась придумать хоть что-то правдоподобное.

— Да? — Лина казалась очень растерянной, — мне почему-то казалось, что там было что-то жуткое.

— Дон жутко матерился в процессе! — заявила Искра, довольная тем, что её враньё не разоблачили сразу.

Кажется, Лина, Корон и Рысь всё ещё немного сомневались, но постепенно приняли этот вариант как действительный. Они вернулись в сарай.

— Искра, что п-происходит? — шепнул ей Велен, когда они остались одни.

— Понятия не имею, — так же тихо ответила Хранительница, — но Арн только что попросил помалкивать. Ты ведь тоже помнишь? — на всякий случай уточнила она.

— К-как такое можно з-забыть?! — удивился Велен.

— Думаю, Арн знает ответ на этот вопрос.

Но эльфа уже не было там, где Искра только что его видела. Он ушёл от ответа в прямом смысле этого слова.

***

— Мы с-сегодня никуда не п-пойдём, — вдруг заявил Велен.

— Почему это? — удивлённо спросил Корон.

— П-потому что все вы х-хотите, чтобы мы остались, — сказал светляк, — п-просто вы боитесь сказать об этом вслух.

Лина вздохнула с облегчением. Велен был абсолютно прав. Она, конечно, почти собрала вещи и всё такое, но каждый раз, когда она смотрела на улицу, где порывы холодного ветра трепали траву и кусты, сердце жалобно сжималось. Лине отнюдь туда не хотелось. И сейчас ей было очень приятно узнать, что она не одна такая. Даже Юна, обычно спокойно выносящая любую погоду, забилась в уголок и дремала там. “Маги Воздуха не мёрзнут!”. Ага, как же. А маги Воды не тонут. И маги Огня не обжигаются. И маги Земли не разбиваются при падении. Всё это имеет под собой некоторые основания, конечно, но не является истиной в последней инстанции. Маги Воздуха мёрзнут. Особенно когда они промокли. И всё вокруг до сих пор было сырым. Возможно, в другой раз, когда она могла бы вернуться в тёплую протопленную комнату, Лина и вышла бы на улицу, чтобы подставить ветру лицо, вдохнуть его, ощутить ту силу, которую кроме магов Воздуха никто и понять-то не в силах. Но не сейчас, не сейчас.

Лина в очередной раз почувствовала собственную ущербность. Годы, проведённые в Ордене, определённо были хорошими. Даже прекрасными. Но Лина никогда не чувствовала такой тяги к магии, какую ощущали другие ученики. Да, она тоже ходила говорить с ветром. Это было весело, когда собиралась большая компания, и они с шутками и песнями шли на какой-нибудь высокий утёс и там стояли, наслаждаясь ощущением полёта, которое возникает, когда потоки воздуха обтекают тело со всех сторон, проскальзывая сквозь пальцы на руках, такие плотные, что кажется, их можно поймать. Лина никогда не ходила на утёсы одна. А как они играли в снежки, магией заставляя их лететь быстро-быстро и магией же создавая щиты, способные их остановить! Лина ценила свой Орден больше всего за чувство сотрудничества, общности. Нельзя петь в хоре, если ты пытаешься больше выделиться, чем быть в гармонии с другими. Магам Воздуха была чужда та тяга к соревнованиям, которая отличала магов Земли.

Лина поняла, что немного скучает по Ордену. Бывали времена, когда из всех забот была только одна — поскорее закончить обучение и отправиться к Корону. А всё остальное было прекрасно. И вот она встретилась с Короном — и что из этого вышло? Не то чтобы ничего хорошего, конечно… Лина обернулась в поисках Маирана, присутствие которого был неоспоримым преимуществом её нового положения, но воина рядом не было. Опять где-то разгуливает. В такую-то погоду. Опять будет холодный и мокрый. Хотя сегодня, когда он дрался с Лишардом, ему определённо было тепло… Лина попыталась сдержать улыбку, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Это было жутко, но по-своему красиво. Когда она видела, насколько Маиран хорош, это переполняло её какой-то своеобразной гордостью. Кажется, до этого дня она ни разу не видела, как Маиран дерётся с более-менее равным противником. Так, чтобы это выглядело хоть сколько-нибудь серьёзно. Да, Лине было страшно — и за него, и за Лишарда. Но всё-таки это было захватывающее зрелище. Лина была рада, что ей довелось это увидеть.

Вдруг откуда-то с улицы раздался до боли знакомый всем хрустальный звон. Лина с замиранием сердца вскочила на ноги. Не она одна поняла, что это значит. Но она первая выбежала на улицу. За ней остальные. Рысь вжалась в стенку, явно пытаясь понять, отчего все так переполошились.

— Маиран! — закричала Лина, пытаясь перекрыть шум ветра. Она понятия не имела, где он сейчас.

— Я тут… — едва слышно отозвался Маиран.

Голос доносился с дальнего конца сарая. Похоже, Маиран был там, за углом. Лина бросилась туда.

Маиран стоял, привалившись к стене и тяжело дышал. Похоже, ему только что удалось подняться на ноги и теперь он был близок к тому, чтобы упасть обратно. Несмотря на это, он победоносно улыбался. В руке воин сжимал… нет, не меч, а нож. Но выражение его лица и звон, раздавшийся раньше, однозначно свидетельствовали о том, что ему удалось. Лина даже не пыталась удержать слез счастья, которые тут же поползли по щекам. Она бросилась к Маирану и крепко его обняла, спрятав лицо у него на груди. Как раз вовремя — у него совсем было подогнулись ноги, но, благодаря Лине он устоял. Лина слышала, как тяжело и быстро стучит его сердце. Наверное, её билось не менее сильно. Маиран с трудом поднял левую руку и положил её Лине на плечо. Тоже хотел её обнять, но получилось неубедительно. Воин уткнулся лицом ей в макушку, и Лина почувствовала горячее и торопливое дыхание.