Никаких приключений!

Вот оно.

На мгновение Ричардсону показалось, что он понял русских...

...Коротко рявкнула сирена, заставляя вздрогнуть и сбивая с мысли. Следом за ней по обитаемому объёму разнёсся голос капитана:

– Десятиминутная готовность. Экипажу и пассажирам примкнуть шлемы и перейти на автономный цикл дыхания, после чего зафиксироваться на своих местах.

"Ну вот и всё," - пронеслось в голове у Пита, - "ещё немного - и всё решится".

5.

До "всё", тем не менее, прошло ещё порядочно времени. Люди лежали пристёгнутые к своим ложементам, ничего не менялось... По крайней мере, так казалось. Сначала возникла лёгкая, практически неощутимая вибрация. Следом за ней подушкой на грудь, сначала мягко, а потом всё сильнее, стала давить перегрузка. Впрочем, стоило силе тяжести достичь привычного для человека значения - и, наконец, заработал гравитатор. Пока снаружи от невероятного жара тёк и испарялся металл, внутри капсулы опять установилась тишина, даже противная дрожь стен исчезла. А потом - в один миг события понеслись вскачь!

Рубку корабля тряхнуло - так, что в глазах потемнело - и резко дёрнуло в сторону. Мигнули приборы, щедро рассыпая красные огни по панелям - и тут последовал ещё один удар. Кажется, Питер на несколько секунд потерял сознание - по крайней мере, очнувшись, он обнаружил, что пол под ногами ощутимо наклонен, оба члена экипажа с матами отстёгивают привязные ремни, а над единственной дверью спасмодуля мигает желтая лампа.

– Приехали, конечная, - Петрович помог пассажиру высвободиться.

– Всё? Сели?
– глупо переспросил Ричардсон.

– Сели, но не всё, - вместо старпома мрачно отозвался капитан.

– Что-то не так?
– в свою очередь поинтересовался Антон.

– Да. С планетой. Здесь... Биосфера.

На забрало шлема пошла картинка с сенсоров Гоши. Чёрный неровный шар капсулы закончил движение точно на береговой линии моря. Море было вполне привычного вида, даже цвет с небольшой натяжкой подходил - изумрудно-зелёные волны с белыми барашками пены, потревоженные падением-приземлением столь массивного предмета, как спасательный модуль, внушительными полукружьями расходились от места посадки, перебивая прибой. Сама рубка-капсула ушла в песок вполне привлекательно выглядящего для человеческого глаза пляжа где-то на треть высоты, полностью его перегородив и уперевшись с противоположной стороны от воды в стену... древовидной растительности?

Было понятно, почему автоматика посадила капсулу именно сюда: над лесом, обманчиво-близко к берегу, поднималась горная гряда. Высокая - вершины гор белели снежными шапками. Склоны, казалось, начинаются сразу от береговой линии - сначала пологие, потом всё более и более крутые. И эти склоны почти до самой границы вечной мерзлоты были покрыты плотным ковром растительности, из которого тут и там поднимались верхушки более высоких... объектов.

– Множественное движение в пятисотметровой зоне. Множественные признаки искусственно упорядоченных структур. Внимание, множественные низколетящие низкоскоростные объекты в зоне обнаружения!
– продублировал голосом наиболее важную с его точки зрения информацию штурмбот.

– Вот твои "местные", Петрович. Рад знакомству?
– очевидно, шкипер имел в виду тут и там поднимающиеся из зелени леса и с поверхности воды чёрные точки. Картинка от робота разбилась на фрагменты, стремительно приблизив некоторые из летающих... штук.

– Не особо, - хрипло отозвался помкэпа.
– И... Я не пойму... Это что, город? Первый контакт?

Летающие объекты все как один имели машущие крылья - многие по нескольку пар. И на механизмы не походили - скорее, на земных жуков: с сегментарным твёрдым корпусом и выраженными жвалами там, где по логике должен был располагаться рот.

– Сканеры ГШ утверждают, что те конусы метров сто в высоту, и там прилично металла...
– Сергеич осёкся. Насекомовидные твари, спрятавшиеся во время посадки-падения спаскапсулы, убедились, что больше ничего опасного не происходит - и... кинулись друг друга жрать. Учитывая, что некоторые создания достигали по наибольшему размеру трёх и более метров - выглядело это впечатляюще, и ну никак не напоминало действия разумных существ.

– Эти конусы - муравейники, - внезапно подал голос бухгалтер.

– С металлическим каркасом?
– не поверил капитан.
– Ох, твою мать!

Тройка всего лишь двухметровых "ос" слаженно спикировала на сферический верх рубки. Одна из тварей нацелилась на Гошу - и разлетелась ошмётками, нарвавшись на плазменный сгусток резака. Две другие, никак не отреагировав на смерть товарки, сели на поверхность спаскапсулы - и почти сразу же оторвались, удерживая в членистых лапах по небольшому куску отделяемой брони.

– Вот тебе и ответ про металл. Они точно неразумные?..

– Мне кажется, это не самый актуальный вопрос, - перебил кэпа несостоявшийся энтомолог, - на муравейники смотрите.

Над ближайшим конусом в воздухе собралась и теперь стремительно двигалась к берегу чернеющая туча, состоящая из копий недавних гостей, видимо, как-то сумевших передать сигнал собратьям.

– А вот и сборщики металлолома.

– Их слишком много, брони нет, ГШ у нас всего один - завалят мясом.

– Внутренний слой капсулы им не по жвалам - монокристаллический карбид титана...

– Вычислитель закончил обработку астроданных, - теперь перебил остальных Сергеич, - как и предполагалось, мы слегка перескочили Фронтир. Звёздная система определена, и мы здесь первые.

– Ненадолго, - в голосе Антона Пит с удивлением услышал... восхищение?
– Планета - настоящая биологическая жемчужина! Она богата жизнью, как Земля! Людям ещё не попадалось настолько живых планет, кроме собственной.

– Вот только подать радостную весть о находке мы не сможем, если разложенную аварийную гипер-антенну за десять минут просто съедят, - спустил земляка с небес на планетарную поверхность Петрович.
– А без сигнала бедствия мы тут лет на сто застрянем. Это если "алмазный" титан действительно для местных тварей несъедобный.

– Не больше, чем на двадцать, - хорошее настроение русского пассажира было не так-то просто испортить, - по программе передового исследования Пространства перспективные системы картографируют в первую очередь.

– В нашем секторе, в нашем. А тут если только корпы припрутся - и то, что-то я сомневаюсь, что они поделятся с Человечеством открытием. Столько биоматериала - наверняка из местных можно извлечь кучу ценного.

– В любом случае, ждать хоть год, хоть двадцать лет мы не будем, - оборвал дискуссию капитан, - Антон, есть идеи где можно развернуть долговременное антенное поле?