Никаких принцесс

– Именно, - холодно бросает Туан.
– Не понимаю, зачем мы вообще едем? Тебе больше заняться нечем, фея? Съездила бы лучше к Дамиану, мы бы тогда быстрее закончили...

Угу, я бы рассказала ему, как люблю своего кукловода, и нам обоим точно стало бы легче. Дурдом.

Карета действительно дожидается: слуга предупредительно протягивает мне руку, чтобы не споткнулась на откидной ступеньке, но Туан опережает его, сам хватает меня за руку и буквально заталкивает внутрь.

Я не ударяюсь об обитую бархатом стенку лишь по одной причине: меня подхватывает, а потом и усаживает на диванчик рядом с собой Ромион.

– Ваше Величество?!
– изумлённо восклицает Туан, забираясь внутрь.
– Вы... тоже едете?

Ромион усмехается, обнимая меня.

– Что, не ждали?

Я тихо смеюсь и беззвучно шепчу: «Спасибо». Вслух не получается - Туан не позволяет.

Карета трогается с места.

– А Ви говорила, что вы не любите театр, - невинно замечает Туан, глядя на короля Сиерны.

– Ненавижу, - кивает Ромион.
– И мачеху тоже, которая в этом театре обосновалась. Но, видишь ли, любезный мальчик, я хочу побыть в твоём приятном обществе ещё какое-то время. Считай, ты и меня очаровал, - и улыбается во все тридцать два зуба.

Туан подаётся назад - наверное, от неожиданности.

– Вы...

– Предпочитаю ни в чём себе не отказывать, - улыбается Ромион.
– Дорогая Виола, ты поделишься своим спутником, если я попрошу?

– Да ты что?!
– вполне искренно восклицаю я.

– А если я очень попрошу?
– настаивает король.

– Да не...

– А если взамен расскажу и покажу тайную лабораторию моего брата?

Я не успеваю ответить - Туан быстро, даже кажется, пристав, отзывается:

– Да! Принцесса, я сделаю для вас всё, что угодно, развлечь вашего друга будет для меня честью!

Воцаряется тяжёлая тишина.

Туан садится и с плохо скрываемой жадностью смотрит на Ромиона. Тайная лаборатория Дамиана... Значит, всё-таки не всё он о нас знает, как похвалялся...

– Выходит, тебе нужен Дамиан, - уже нормальным, не сладким голосом спокойно говорит Ромион.
– Прокололся, мальчик. И зачем же тебе мой брат с его лабораторией?

Туан бросает на меня быстрый взгляд, и я тут же начинаю:

– Ромион немедленно...

Ромион в ответ щёлкает пальцами, и мой рот сам собой закрывается. Очень мило. Хоть бы кто-нибудь спросил у меня разрешения для разнообразия, а?!

– Итак, мой очаровательный охотник на демонологов. Зачем тебе мой брат?

– Я... Ваше Величество, - Туан забивается ещё дальше в тень, а я про себя ликую. Ага, а Ромион-то умнее тебя!

– Да ты не стесняйся, не стесняйся. Я же понимаю, ты наверняка заколдовал Виолу так, чтобы я не мог тронуть тебя, не навредив ей. Значит, тебя я не трону. Есть же и другие способы, верно?

– Ваше Величество, но я правда не понимаю! Сначала вы делаете странные намёки, потом обвиняете меня невесть в чём! Что я сделал?! Госпожа! Ах... Отпустите госпожу!

Карета останавливается, и Ромион, улыбаясь, похлопывает меня по плечу. Давление на губы, язык и нижнюю челюсть исчезает.

– Ну хорошо, хорошо. Хватит пока. После продолжим, о, мой скользкий друг.

– Ви! Ты в порядке?!
– тут же кидается ко мне Туан.

Ромион, фыркнув, открывает дверцу, не дожидаясь, когда это сделает слуга, и выходит.

– Отвяжись!

– шиплю я Туану. Тот, не слушая, на руках выносит меня наружу.

– Улыбайся, дура!

– Да чтоб ты провалился, мерзавец!
– улыбаясь, шепчу я.
– И, пожалуйста, прямо сейчас!

Ромион тоже улыбается - сама доброжелательность и приветливость. Он оставляет стражников мокнуть под дождём и, обласкав улыбкой обалдевшего сторожа, открывшего нам ворота, подмигивает слугам-мальчишкам (один из них прошлый раз провожал нас с Дамианом к Изабелле). И идёт к закрытой двери здания за сценой. С такой уверенностью идёт, что кажется, будто растёт с каждым шагом, и дверь перед ним распахивается сама собой. Ромион и её одаривает благосклонной улыбкой и, горделиво вскинув голову - как будто на голове у него сияет корона, а сам он шагает по красной дорожке, осыпаемый лепестками роз на своей коронации - вступает в тёмный холл.

– Вот это король, - тихо говорит Туан, толкая меня следом.

– Ты же, кажется, хочешь отобрать у него королевство, - небрежно бросаю я.

– Это дело принципа, Виола. И оно не отменяет того, что король он хороший. Но да, его королевство будет принадлежать его брату, а через него - мне.

– Так править хочешь?

– Нет, отомстить.

– Ты сумасшедший.

– Как скажешь, - равнодушно отвечает Туан и рывком вталкивает меня в тёмный холл.

Тут так же тихо, как и прошлый раз - Ромион, замерев посреди холла, слушает тишину, потом поворачивается ко мне и говорит:

– Вот и во дворце раньше так же было.

И тут же, громко:

– Матушка! Я приехал!

Я усмехаюсь, Туан удивлённо смотрит на нас, а холл потихоньку начинает заполняться слугами - они, как тени, жмутся к стенам и тихо кланяются, стараясь не шуметь.

– Матушка-а-а-а!
– кричит довольный Ромион.
– Что же ты не выйдешь ко мне?

– Госпожа в репетиционном зале, - шепчет кто-то из слуг, не разгибаясь.
– Ваше Величество, позвольте я провожу...

– Вот ещё, сама спустится, - бросает Ромион.
– Матушка!

– А может, мы в кабинете пока подождём?
– осторожно предлагаю я.
– Он на третьем этаже, я помню. Ромион?

– Виола, не мешай. Матушка! Любимая! Где ты?!

– Здесь, - отзывается холодный голос с лестницы, скрывающейся в сумерках где-то в глубине холла.
– Ну здравствуй, пасынок.

Лицо на мгновение предаёт Ромиона: на нём отражается ненависть и страх, которые никто не видит, кроме меня и Туана - к слугам и мачехе король стоит спиной. Но уже через мгновение Ромион, радостно улыбаясь, оборачивается и бросается к лестнице.

– Матушка! Я так скучал!

– Какое убожество, - ледяным голосом отзывается королева.
– Даже эти идиоты-актёры, - она кивает куда-то себе за спину, в темноту, - играют лучше.

– Так я ведь от души, матушка, - яростно улыбается Ромион и, взбежав по ступенькам, пытается поймать ручку Изабеллы. Бывшая королева убирает её сначала за спину, потом поднимает, а после, размахнувшись, бьёт Ромиона по щеке.

– Уймись!

Ромион, держась за щёку, поднимает на неё взгляд... И я побыстрее встреваю: