Никогда не кончится июнь

Оттуда горячей лавиной текла беспроглядная темнота.

И оттуда тянулось это обвивающее незримое кольцо.

Вдруг что-то как будто пригнуло меня и потащило за собой.

Черные пальцы жары на долю секунды остались наверху, не успев ухватить ускользнувшую от них шею.

Прозрачное окно замаячило в глубине комнаты.

Оно было открыто.

Ни единой мысли не было в моей голове, ни единого решения не успело созреть в ней, когда в следующую секунду в прыжке из окна номера памяти невесты мой сарафан раскрылся, как голубой парашют.

Вслед мне из глубины комнаты раздался противный смех, а вернее сказать — гоготание. Презрительное, едкое, издевательское — дескать, не уйдешь!..

В легком, воздушном полете жаркая духота вдруг резко сменилась промозглой сыростью. И когда я, упав прямо в какую-то лужу, подняла глаза, то первое, что ощутила — как шлепнулась мне на голову тяжелая дождевая капля.

Передо мной лежала незнакомая, красиво мощенная улица — по краям ее стояли высокие деревья с отчего-то пожелтевшими в середине июня листьями. Теплая летняя ночь, словно по злому волшебству, обернулась осенними сумерками. В небе неподвижно висели свинцовые тучи. Неровные булыжники блестели от дождя.

«Куда же мне идти?.. — удивленно задумалась я, привставая. — И что все это значит?..»

Вдруг вдалеке возник силуэт юноши. Он решительно направлялся по аллее прямо на меня. Худощавое сложение, высокий рост, едва шевелящиеся губы…

— Нет, Аля, нет… — бормотали они. — Я не могу. Я не прощу!

Аля?..

Я прищурилась и заметила спешащую за юношей хрупкую фигурку девушки в сером платье. Волосы девушки разметались и летели за ней длинным шлейфом. Она что-то исступленно кричала.

— Славка! Как ты мог поверить в это?! Славка! Остановись! Ведь уже назначена наша свадьба… — долетел до меня срывающийся голос, звонкий, как серебряный колокольчик.

Юноша вдруг резко остановился, и девушка налетела на него и тут же отскочила назад. В ее огромных глазах была мольба.

— Слава, это неправда! Я верна тебе! — залепетала бедняжка.

— Верна? Ты знаешь, что значит это слово? — горькая усмешка тронула губы красивого парня. — Это я верил тебе. Верил и любил — больше жизни, больше себя самого, больше всего на свете! А ты… Ты говоришь — верна? Но есть доказательства! Он предоставил мне доказательства!

— Я не понимаю… Какие доказательства?! — девушка заломила руки. — Он все подстроил… Я не понимаю, зачем ему это было нужно?!

— Борис мой друг, — твердо произнес юноша. — И ему незачем лгать. Иди домой, Аля.

С презрением отвернувшись от девушки, он взглянул, казалось, прямо на меня. Но взгляд прошел сквозь мои глаза. Молодой мужчина не видел ни меня и ничего вокруг.

Бледное красивое лицо передернула мучительная гримаса.

— Я не хочу жить… — прошептал он. — Мне незачем жить.

Вымолвив эти страшные слова, он быстрым шагом прошел совсем рядом, всколыхнув холодный воздух, и, раскачиваясь, словно его шатал ветер, исчез в глубине темной аллеи. Девушка устремилась было за ним, но, не имея сил догнать удаляющуюся в ночь фигуру, внезапно упала, будто у нее подкосились ноги, прямо на мостовую и зарыдала.

От этой сцены я оцепенела.

Это было то самое видение, что пришло ко мне, когда я впервые исполнила танго Вячеслава Горячева.

…10 октября… он уехал… — припомнился обреченный голос покинутой невесты…

И я поняла, что удивительным образом попала в тот самый день — 10 октября.

Я подбежала к девушке, желая поднять ее с холодной земли, но она вдруг растаяла, как Снегурочка, и вместо мостовой моему пораженному взгляду предстала зеленая луговая трава. Июнь вновь опалил меня своим душистым теплом, и, подняв глаза, я увидела край насыпи и приближающийся автобус с желтыми фарами.

Луг был позади.

За мной никто не гнался.

ГЛАВА 48

23.09.

Подбегая к дому, я взглянула на свои изящные часики, и они высветили мне это бешено летящее время. Как мало осталось этих спешащих минут, чтобы собраться, и их почти совсем нет, чтобы…

Подняла глаза на свои окна. На фоне других, светящихся яркими желтыми пятнами, они зияли черными бездонными проемами. Странно… Где же Степа?…

Может быть…

Перевела взгляд на этаж выше. Те же темные окна. Прищурилась. В квартире Бориса Тимофеевича кто-то есть! Чья-то светлая тень мелькнула в окне спальни. Чуть покачнулась тяжелая штора…

Или это отблеск луны?..

Наверно, парень уже уехал в кафе…

Нет, еще рано. Машина еще не пришла.

Значит, он выключил свет и сейчас спускается по лестнице.

Какое-то позднее прозрение вдруг открылось мне в безмолвном и тусклом дворе спящего дома.

…Зачем все это? Зачем?! Он совсем не умеет играть в дурака. Они обыграют его в два счета! Они вычислили меня и сразу поймут, что я подменила карты. Степу ничто не спасет! ЗАЧЕМ мы затеяли все это?

Он не вернется назад, — подбитой птицей опустилась на сердце, словно на дно пруда, мысль.

ОН НЕ ВЕРНЕТСЯ.

Непреодолимая дрожь охватила тело.

Бедный, бедный мой рыжий дурачок… Он наверняка проиграет!

Что его ждет? Этот живой залог, эту невинную душу…

…А если Я проиграю свой международный конкурс?..

Разве я так уверена в себе, что не допускаю даже мысли о собственном проигрыше?..

23.10.

Скоро должен подъехать страшный черный «Фиат».

Который проглотит Степу…

Изгоняя из головы мысли, ползущие, как крысиное войско, я стремглав побежала к лифту.

Задержать его, если он еще в квартире! Задержать и не пустить в это жуткое место, которого не существует!

Все равно это все уже бесполезно…

В лифте я судорожно набрала номер Степы.

«Аппарат абонента выключен…»