Никогда не взрослей!

— Мне туда страшно подходить, Рэй.

— Честно говоря, мне тоже, Фрэнк.

— Тогда я сделаю это за вас, — заявил Даг.

— Стой, Даг! — крикнул я ему.

Но Даг не послушался. Он пошел к тому зданию, возле которого в прошлый раз мы видели тень.

— Фрэнк, достань камни.

Фрэнк достал два камня, и приготовился ждать.

Даг подошел вплотную к зданию и остановился. Он осторожно осмотрелся, и толкнул дверь ногой, — она открылась.

— Даг, видишь что-нибудь?

— Нет. Ничего не вижу, там слишком темно!

Даг внезапно схватился за сердце и упал на колени. Дрожь прокатилась по моему телу, пока мы бежали к нему.

— Даг, что с тобой?!

Мы бросились его тормошить и проверять пульс.

— БУ!!!

— Черт!

— Как я вас, а?! — сказал Даг, и приподнялся на локти. Его довольная улыбка, говорила, что сейчас он отыгрался за все, что ему не понравилось во время пути.

— Даг, ты идиот! — сказал я, вставая с колен.

— Да ладно вам, ребята. Что, и пошутить уже нельзя?

Дверь в помещение громко захлопнулась.

— Смотри! — встревожился Фрэнк.

— Дверь захлопнулась.

— Но ветра не было.

— Черт.

— Мне это не нравится…

— Мне тоже. Может, зайдем? Что думаете? — заговорил Даг уже не таким уверенным голосом, как минуту назад.

— Только если мне дадут пару камней, — сказал Фрэнки. Он выронил свои, когда бежал к Дагу.

— Фрэнк, лучше тебе остаться здесь. Мы с Дагом зайдем внутрь. Договорились? Даг, возьми у Фрэнка в рюкзаке камни. Пожалуй, я тоже возьму.

После того, как мы взяли камни, в рюкзаке их почти не осталось.

Даг осторожно приоткрыл двери, и заглянул внутрь.

— Ну что там, Даг?

— Очень темно. Я ничего не вижу.

Он повернулся к нам.

— Надо войти. Кто со мной?

— Я. Фрэнк пускай остается снаружи.

— Хорошо. Фрэнк, ты останешься здесь. Ясно?

— Только не долго, ребята.

— Ладно. Пошли, Рэй.

Мы вошли в помещение, и там действительно было очень темно. Через грязные запыленные стекла свет сюда не проникал уже много лет. Через некоторое время, нам стали видны кучи старого мусора, и появилось впечатление, что там кто-то живет.

— Смотри, Рэй, здесь есть матрас.

— Я вижу, Даг.

— Черт, как же здесь грязно.

— Теперь ты нам веришь?

— Рэй, смотри, — Даг указал пальцем, который в темноте был едва заметен, и спросил: что это за пирамида из хлама? Самая главная пирамида…

— Кажется, нам нужно подойти.

Под ноги нам попадались пустые консервные банки и стеклянные бутылки, которые звенели, заставляя нас нервничать еще больше.

Внезапно раздался сильный грохот. Будто кто-то ударил металлической трубой в огромный ржавый лист металла.

— Черт, что это было?! — занервничал Даг.

— Уходите… — прошипел чей-то зловещий голос.

Фрэнк открыл дверь шире, и стало немного светлее. Теперь можно было различать предметы, но мы по-прежнему никого не видели.

— Уходите… — снова прошипел этот голос.

— Кто это говорит?! — закричал Даг.

— А-а-а-а!!!

Мы услышали крик какого-то мальчика.

Затем что-то угодило в стенку с большой скоростью. Скорее всего, это была пустая консервная банка.

— Рэй, ты слышал этот крик?

— Да. Это голос какого-то мальчика.

— Ему нужна наша помощь, — сказал Даг.

— А ты уверен, что это был именно мальчик?

— Нет, Рэй, не уверен. Но вдруг он у себя кого-то держит? Если мы уйдем отсюда, здесь уже никого не найдут.

— Очень жаль, Даг, что мы фонарик не прихватили с собой.

— Это верно…

— Фрэнк, ты нас слышишь?

— Да, Рэй!

— Держи дверь все время открытой!

— Держу, Рэй!

Даг, не сказав ничего, сорвался с места, и побежал к зловещему голосу.

— Даг, стой!

Он не остановился, а когда добежал, мне показалось, что он споткнулся и упал.

— Даг, вставай! Давай обратно, Даг!

Но он не отзывался. Я подбежал к тому месту, но его там уже не было. Он исчез. Я помчался к двери, но она стала закрываться. Вдруг стало так темно, что я ничего не видел, я просто бежал наугад, пока не столкнулся о дверь. Я выбежал и увидел, что Фрэнк лежит без сознания.

— Фрэнк, очнись. Фрэнк, Фрэнк…

Я поднял его голову и у меня потекли слезы.

— ФРЭНК, ЧТО С ТОБОЙ?!!

Он не шевелился.

Я оттащил его в тень и сел рядом и заплакал. Я не мог понять, что происходит.

Передо мной лежал Фрэнк. Его бледное лицо с синими кругами под глазами было похоже на лицо трупа.

— Фрэ-э-нк! — прошептал я, не имея уже никаких сил, — Даг изсчез.

Вскоре у меня потемнело в глазах, и я отключился.

Когда я пришел в себя, у меня жутко болела голова. Особенно затылок. Будто меня сзади ударили металлической трубой. Фрэнка рядом не было.

Возле меня лежал его рюкзак. Я не знал, что с ним делать. Потом я понял, что надо его взять с собой. Через лес мне идти не хотелось, и я пошел по прериям. Через несколько миль я остановился, чтобы перекусить. У меня жутко разыгрался аппетит. Я и раньше бы остановился, но мне хотелось как можно дальше уйти от того места. Я снял рюкзак, положил его на землю и сел рядом. Всюду была тишина, и только шум колышущихся трав нашептывал мне что-то, чтобы я уснул.

Я сидел и не мог поверить в то, что произошло. Я не мог понять, это сон или реальность. Голова изредка давала о себе знать, что говорило о том, что я не сошел с ума, но все остальное… Разве так бывает? Как я смогу объяснять это своим родителям? А Родители Фрэнка и Дага? Что им сказать?

Во всяком случае, виноват — я, поэтому нечего мне здесь сокрушаться. Надо скорее вернуться домой!

Я встал, надел рюкзак, и пошел навстречу правосудию.

***

Зима 1956 года. Я встал с кровати и выглянул в окно: все было заметено снегом. Ночная буря застала город врасплох. Было около шести утра, еще не успело рассвести, и соседи не выходили из дому — снег был не тронутым. Он напоминал песчаные дюны, по которым проносилась снежная пыль.

Это был грустный вид и не вселял никакого оптимизма. Я понимал, что ближайшую неделю просижу дома, и мне не удастся повидаться с Фрэнки и Дагом. Наши дома превратились в тюрьмы.