Николай Чудотворец

И вот Николай, пользуясь позволением императора, разрушил все капища в своей стране, в том числе и храм Афродиты. Разрушение капищ вразумляло язычников и привлекало их в лоно Церкви Христа. Прежние суеверные люди, увидев обличение своего заблуждения и узрев пустоту бывших повсюду храмов и идолов, обращались к Учению Христа".

Но враг рода человеческого, с разрушением капищ в царствование Константина лишившись господства над языческой массой, не прекратил нападений на Церковь Христа. Он посеял в ней плевелы ересей, которые скоро возросли и стали поселять в ней несогласия и раздоры. Многие из современников Николая, предавшись умствованиям, сделались виновниками ересей, долгое время раздиравших Церковь Христа. Но эти шатания ума были чужды пастырю Ликийской церкви. Будучи преемником апостольских мужей, он был и преемником их простоты по вере. Он поставлял совершенство Благочестия в том, чтобы вернее исполнять познанное; ценил веру не по словам, а по делам. Мыслить так, как мыслят все верующие, учить так, как учили отцы предшествующих веков, - вот тот путь, которым шёл Николай и вёл свою паству.

И в обхождении с еретиками и их вразумлении архипастырь поступал с Кротостью и Великодушием, свойственными пастырю стада Христа. Первым и самым действенным средством для их обращения он считал слово Бога. Андрей Критский приводит следующий пример такого вразумления Николаем одного из еретиков.

Николай, осматривая лозы винограда Христа и встретившись с Феогнием (он был тогда Маркионитским епископом), словами Писания обличал его в заблуждении, пока не обратил от лжи к Истине. Но поскольку в нём таилось раздражение, происшедшее от этого обличения, он, заметив это, произнёс к нему сиё увещевание: "Да не зайдёт солнце в нашем гневе. Брат мой! Помиримся".

Мечом слова Бога Николай посёк до конца ересь разделения Ария и соединения Савеллия. И всех тех, которые дерзали разделять Единого от Единой и Святой Троицы Христа, истинного Бога, принявшего плоть для нашего Спасения, неправильно понимая таинство воплощения, - или осмеливались не признавать в лице единого Христа и Бога соединения двух естеств без смешения оных, или допускали в них разделение, - всех этих умствователей, уклонявшихся либо на ту, либо на другую сторону, он поразил одним ударом меча, умилостивляя Бога". Особенно сильно в начале четвёртого века Церковь пострадала от ереси Ария, который отвергал Божество Сына Бога и не признавал Его единосущным Богу Отцу. Ни мудрые меры Константина, ни попечения пастырей Церкви не могли подавить этого богопротивного учения. Оно разливалось по всему христианскому миру. К принятию его склонялся даже Евсевий, просвещению которого мы обязаны историей первых веков христианства.

Желая водворить в стаде Христа мир, потрясённый ересью учения Ария, император Константин, по совету Александра, епископа Александрийского, разослал послания ко всем епископам своей епархии, приглашая их на Первый Вселенский собор. Этот собор состоялся в 325 году от Рождества Христа в Никее, главном городе Вифинии. Здесь, под председательством императора, собрались 318 епископов, между которыми первые места занимали Осия Кордубский, Евстафий Антиохийский и Макарий Иерусалимский. На этом соборе, продолжавшемся около двух месяцев, введён во всеобщее церковное употребление Символ веры, впоследствии дополненный и законченный на Втором Вселенском соборе, бывшем в Константинополе в 381 году от Pождества Xриста. Подвергнут был осуждению Мелетий, который присвоил себе права епископа, будучи нарушителем церковных правил. Наконец, на этом же соборе отвергнуто и предано анафеме учение Ария и его последователей. В опровержении учения Ария наиболее подвизались Афанасий Александрийский, бывший тогда ещё дьяконом и за ревностное противоборство еретикам страдавший от них всю свою жизнь, и Николай. Николай, несмотря на все ухищрения еретиков, пребыл твёрд, как та вера, которую он исповедовал. Прочие святители защищали православие с помощью своего просвещения; Николай защищал веру верой тем, что все христиане, начиная от апостолов, постоянно веровали в Божество Иисуса Христа. В одно из соборных заседаний Николай, не стерпев богохульства Ария, в присутствии всех ударил его по щеке. Отцы собора сочли такой поступок излишеством ревности, лишили Николая преимущества его святительского сана - омофора - и заключили в башню. Но вскоре, убеждённые в правоте такого поступка Божьего Угодника видением, в котором перед глазами некоторых из них Иисус Христос подал ему Евангелие, а Богородица возложила на его плечи омофор, они освободили его из заключения, возвратили ему прежний сан и почтили его, как Божьего Угодника.

По возвращении с собора, Николай продолжал свою пастырскую деятельность по устройству Церкви Христа: утверждал в вере христиан, обращал к вере язычников и вразумлял еретиков, спасая от гибели сонмы их, не колеблясь от еретических нападений и отгоняя от стада Христа этих хищных волков. Как мудрый земледелец, провеивая на своём гумне хлеб, жито собирает в одно место, а плевелы откидывает в другое; так и делатель гумна Христа - Николай Чудотворец - наполнил духовную житницу добрыми делами, отделив пшеницу Господа от плевел еретического учения и отбросив со своего гумна последние, почему Церковь называет его лопатой, развеивающей плевельное учение Ария".

С такой заботливостью относясь к духовным нуждам своей паствы, Николай Чудотворец не пренебрегал удовлетворением и их телесных нужд. Вот один из случаев подобной его заботы. В Ликии открылся сильный голод. В Мирах оскудели съестные припасы, и многие из горожан терпели крайнюю нужду в них. Ещё несколько времени такого положения дела, и произошло бы большое бедствие в народе. Но благовременно поданная Николаем помощь не довела город и страну до этого несчастья. Произошло это следующим образом.

Один торговец, нагрузив хлебом свой корабль в Италии, перед отплытием увидел во сне Николая Чудотворца, который приказал ему отвезти хлеб для продажи в Ликию и вручил ему в виде задатка три золотые монеты. Проснувшись, купец увидел у себя в руке вручённые ему во сне Николаем Чудотворцем золотые монеты. После этого он счёл своим долгом исполнить волю святого мужа, явившегося ему во сне, и отплыл в Миры, где и распродал свой хлеб, рассказав о своём видении. Граждане Мир, узнав в явившемся купцу муже своего архипастыря Николая, вознесли благодарность Господу и Его Угоднику, напитавшему их во время голода.

Глава 7

Пользуясь уважением и влиянием за свою святость, Николай ещё при жизни прославился как умиротворитель враждующих, защитник осужденных невинно и предстатель и избавитель от напрасной смерти.

Предание сохранило случаи умиротворения им враждующих и заступничества за осужденных невинно.

В царствование Константина в стране Фригии (лежавшей на север от Ликии) вспыхнул мятеж. Для устранения его Константин отправил войско под начальством трёх воевод - Непотиана, Урса и Ерпилиона. Последние отплыли с войском на кораблях из Константинополя и, вследствие сильного морского волнения, не доплыв до Фригии, остановились в Ликии, у Адриатского берега, где был город.

Море продолжало быть неспокойным, и им пришлось здесь остановиться на продолжительное время. Между тем у войска стали истощаться припасы. Поэтому воины часто сходили на берег и, пользуясь силой, обижали жителей, отнимая у них припасы. Жители возмущались подобным насилием, и вот в местности, носившей название Плакомата, произошла схватка между воинами и жителями.

Едва Николай услышал о том, что произошло в Плакомате, как поспешил туда для усмирения мятежа. Весть о прибытии всеми почитаемого Божьего Угодника прекратила споры между той и другой стороной и собрала навстречу ему как жителей возмутившегося местечка, так и виновников мятежа - воинов с воеводами во главе. Узнав от последних, что они держат путь во Фригию для усмирения мятежа, Николай уговорил их восстановить тишину и повиновение в своём войске и не позволять ему обижать местных жителей, причём пригласил их в город и угостил.

Умиротворив враждовавших в одном месте, Божий Угодник почти одновременно явился защитником осужденных невинно в другом. В то время как он находился в Плакомате, сюда явились к нему из Мир горожане, прося его о заступничестве за трёх ни в чём не повинных их сограждан, которых градоначальник Мир Евстафий, подкупленный завистниками этих людей, осудил на смерть. При этом они прибавили, что этой несправедливости не произошло бы, и Евстафий не решился бы на столь беззаконный поступок, если бы архипастырь находился в городе.

Услышав об этом поступке градоначальника Мир Евстафия, Николай поспешил в Миры, чтобы успеть освободить незаконно присужденных к смертной казни, и попросил следовать за собой также и трёх царских воевод. Когда Николай прибыл в местечко, называемое Лев, ему сказали, что обвинённые уже выведены на Диоскурово поле для смертной казни. Ускорив шаги и достигнув церкви святого Крискента, Божий Угодник увидел поле, покрытое народом, окружавшим обвинённых. Они были готовы к смертной казни: руки у них были связаны, лица закрыты, колени преклонены, и обнажённые шеи протянуты в ожидании удара. Казалось, что человеческая помощь была немыслима. Но в этот момент является к месту казни Николай и, вырвав из рук палача обнажённый меч, бросает его на землю и освобождает осужденных невинно. Никто из присутствовавших не осмелился остановить его: все были уверены, что всё, что он делает, делает по воле Бога. Освобождённые от уз три мужа, которые уже видели себя во вратах смерти, плакали слезами радости, и народ славил Божьего Угодника за его заступничество.