Никто, кроме тебя

– Как убежал? – опешила я. – Он же еле ходит.

– Еле, – согласился Андрюшка, – но ко мне Витька из восьмого дома подошёл и давай дразниться, я в него снегом бросил, а он в меня. В общем, когда всё закончилось, я оглянулся, а Пёс пропал. Звал, искал, а его нигде нет.

Накинув пуховик на плечи, я выбежала на улицу. Холод и темнота ударили по нервам. Я звала Пса, пока не сорвала голос, но в ответ всё равно ничего не услышала. Ни малейшего лая, ни воя - ничего. Пёс исчез… Исчез как иголка в стоге сена.

Чувство вины раздирало меня на части. Я не ругала Андрюшку: Пёс никогда раньше так не делал, но не могла не ругать себя. Я должна была идти с ним сама, а не посылать одиннадцатилетнего мальчишку.

Не зная, что делать дальше, я позвонила Роману. Он выслушал меня спокойно и попросил не паниковать, а на завтра приехал с пачкой объявлений, в которых была напечатана фотография Пса, а под ней огромными буквами красовалась надпись: «Пропала собака…»

Как выяснилось позже, он уже разместил во всех имеющихся социальных сетях похожее объявление. Фотография не была новой и, приглядевшись, я заметила на загривке Пса наполовину срезанную руку Николая Андреевича.

– Повесь в магазине, в подъезде и на всех столбах. Пса многие в округе знают – должны откликнуться, – посоветовал Роман, но, как только я оделась, пошёл на расклейку вместе со мной.

Мы провозились около часа, и, чтобы хоть немного согреться, я позвала его выпить чаю. Мои руки больше не дрожали, и я не боялась разбить чашку, когда наливала кипяток и передавала ему сахарницу. Мысленно я молила Романа только об одном: «Не уходи, останься сегодня со мной. Пожалуйста, будь рядом». Но он, как и всякий обычный человек, не умел читать чужих мыслей, а потому в начале двенадцатого, коротко попрощавшись, покинул квартиру. Как я тогда думала, навсегда.

Следующие три дня ничего не менялось. Звонков не было, Пёс возвращаться не собирался. На аркане его тоже ко мне никто не вёл, и тогда, совсем отчаявшись, я решила съездить на могилу Николая Андреевича. Для чего именно я и сама, если честно, не понимала. Наверное, просто хотела покаяться. Хотела рассказать о том, что случилось, и попросить прощения. Свою речь я начала придумывать ещё в автобусе и. прислонившись головой к окну, прокручивала в голове одну-единственную фразу: «Простите… Простите, что не уберегла Пса…»

Пропустив нужную остановку, я выбежала из автобуса в самую последнюю секунду. Узкие двери прищемили подол моего пуховика, и мне пришлось хорошенько дёрнуть, чтобы освободить его из автобусного плена. На другой стороне дороги кто-то громко выругался. Приглядевшись, я заметила женщину в сером пуховом платке и чёрной мутоновой шубе до пола. Покрикивая, по-видимому, на своего сына лет семи-восьми она торговала искусственными цветами в самодельном открытом киоске. Приблизившись к ним вплотную, я купила две ромашки и четыре тюльпана. Я не знала, любил ли Николай Андреевич тюльпаны, но всем сердцем хотела сделать ему что-то приятное. Небо вокруг было серым и хмурым. Огромная туча висела как раз надо мной, и, если бы сейчас не стояла зима, я бы подумала, что она прольётся тропическим ливнем. Однако туча оказалась хитрее. Пропустив меня чуть вперёд, она рассыпалась хлопьями снега, не такого большого и не такого красивого, как в день моей поездки в пункт приёма помощи бездомным, но тоже вполне ощутимого.

Кладбище зимой чистили редко, поэтому мне повезло, что крест Николая Андреевича располагался близко к дороге. Могилы его жены и дочери находились чуть дальше и почти по центру ряда. Об этом на похоронах упоминала мать Романа и даже показывала на высокую толстую берёзу, которая должна была служить своеобразным ориентиром для навещающих.

Пробираясь по высоким сугробам, я не смотрела по сторонам и даже в мыслях не могла представить, что найду его там, но, к счастью или сожалению, заметила сразу. Сначала одну из лап, потом хвост, а затем и морду, прижатую к кресту. Снег ещё не успел завалить его полностью, но, когда я дотронулась до косматой шерсти, тело его уже было каменным.

По щекам покатилось что-то горячее и солёное. И, набрав на телефоне номер Романа, я сумела произнести только три слова:

– Я нашла Пса…

Глава 14

Мы похоронили Пса в лесу на другой стороне кладбища. Роман приехал через полчаса после моего звонка и привёз с собой большую белую простыню, в которую завернул Пса и уложил на заднее сидение своей машины. Поджидая его у могилы Николая Андреевича, я продрогла до такой степени, что с трудом шевелила ногами, но холода, как ни странно, не ощущала. Боль из-за ещё одной смерти притупила все мои чувства. В тот момент казалось, что я больше никогда в жизни не буду ни смеяться, ни плакать.

Заставить себя смотреть на то, как Роман выкапывает могилу для Пса, я не смогла и, нарочито отвернувшись, наблюдала за серебристым «Volkswagen Polo», серым небом, покрытым тяжёлыми тучами, и длинными соснами, утопающими в снегу. Теперь я ненавидела снег и ненавидела всё, что было с ним связано. Эта проклятая зима отобрала у меня слишком много хорошего. Слишком много и непонятно зачем…

Когда всё было кончено, Роман вернулся к машине и привычным жестом открыл правую переднюю дверь для меня. Остановившись, я обхватила руками плечи и отрицательно покачала головой.

– Я не поеду. В этот раз точно нет.

Нахмурившись, Роман попытался что-то возразить, но я упрямо замерла на месте.

– Пожалуйста, только не говорите, что на улице вот-вот стемнеет, а я обязательно влипну в какую-нибудь историю.

В другое время он бы наверняка рассмеялся в голос, но сейчас даже бровью не повёл.

– Ты понимаешь, что я не могу тебя здесь оставить? На улице холодает: к вечеру обещали мороз до двадцати градусов, а у тебя даже варежек нет. Автобусы ходят редко – пока дождёшься, окончательно околеешь и в Новый год свалишься с пневмонией.

– Я не хочу домой! – повысив голос, честно призналась я, представив, как захожу в тёмную одинокую квартиру, где больше никого нет. В глазах снова защипало, и я зажмурилась, чтобы не заплакать.

– Хорошо, куда ты хочешь? – мягко спросил Роман.

Я пожала плечами.

– Куда угодно, только не домой.

– Ладно. – Он снова приоткрыл передо мной дверцу машины. – Будет тебе не домой. Есть одно хорошее место, где я уже давно не был. Тебе там должно понравиться.

Я молча села в кресло и уставилась на дорогу невидящим взглядом. В груди комом стояла такая тяжесть, что хотелось упасть на пол и биться в истерике. «Странная всё-таки штука – душа, – вдруг подумала я, потирая озябшие ладони. – Её никто никогда не видел, но все знают, как сильно она может болеть».

Остановились мы примерно минут через сорок возле длинного коричневого здания с большой буквой М, украшенной разноцветными лампочками.

– «Макдоналдс»? – удивлённо произнесла я, вылезая из машины.

Роман улыбнулся и чуть приподнял левую бровь.

– Тебя что-то удивляет?

Я не стала заострять внимание на его вопросе и бодро вошла внутрь заведения. Фастфуд я особо не жаловала, но в прошлом году мы с Веркой часто сюда заглядывали. Особую страсть к бургерам никто из нас не испытывал, однако после кино всегда хотелось чего-нибудь этакого, а фильмы в кинотеатре мы обе любили страшно.