Нимфа по имени Ди

Гидеон великодушно нашёл работника на замену, привыкшего ко всяким магическим штукам, но ни Рай, ни я так и не подружились с молчаливым, неулыбчивым парнем, в свою очередь не особо стремившимся к налаживанию тесных связей с нетрудолюбивой коллегой и чудаковатой ориадой. Я было совсем загрустила, и тут появилась Энид.

Она возникла на нашем пороге около месяца назад, в одежде явно с чужого плеча и с вкривь и вкось обрезанной чёлкой. Открывшая дверь Жанна долго приходила в себя, интуитивно почувствовав в высокой красивой девушке единорога, но, как и многие смертные, не сумев разобраться в своих ощущениях и реальности подобного чуда. Зато я сразу признала в незнакомке гостью моего леса, хоть тогда она и была меньшего размера, с хвостом, копытами и длинным перламутровым рогом. Энид быстро освоилась на новом месте, разделив со мной печаль о погибших сёстрах и ежедневные радости. Элоди с энтузиазмом взялась рассказывать ей о мире людей, а Рай попыталась приобщить к походам по магазинам. Девушке быстро сделали документы, правда, Гидеон настаивал, чтобы Энид сообщила имена тех, кто помог ей, и указала точку выхода из пространственного канала, однако она наотрез отказалась, назвав лишь имя найитта, превратившего её в человека. Поскольку призвать этих существ к ответу крайне затруднительно, а надавить на единорога следователь не решился, пришлось катессу остаться со скромным "Ксандр" в качестве информации к размышлению.

– Это не квартира, а дом, - заметила я, когда машина остановилась перед двухэтажным кирпичным зданием и водитель заявил: "Приехали".

– Так квартиры в домах и находятся, - напомнила Элоди, выныривая из-под шляпки.

– Да, но я думала, что на квартиры делятся большие дома.

– И маленькие тоже.
– Молодая женщина сверила со своим листком.
– Всё верно.

Мы вылезли из салона. Тихая улица, справа дом, слева, через дорогу, зелёный сквер. Под сенью тополей выгуливались две дамы с колясками. Я повернулась к фасаду. На первом этаже оказалось целых четыре двери, причём располагались они парами, рядом друг с другом; второй оплетал длинный балкон с лестницами в обоих концах, спускающимися прямо на тротуар.

– Нам на второй, - сказала Элоди.
– Квартира восьмая.

Водитель, полноватый человек средних лет, выгрузил из багажного отделения наши сумки, мы их разобрали и потопали к ближайшей лестнице. Наставница задержалась, обратившись к мужчине с просьбой подождать нас. Тем временем мы с Энид поднялись на балкон. Крайняя справа дверь была как раз увенчана металлической пластинкой с цифрой "8". Между дверным косяком и окном с опущенными жалюзи обнаружилась бежевая кнопочка звонка, на которую я не преминула нажать. Изнутри донеслось сухое "дзи-иин".

– Может быть, там никого нет?
– предположила Энид, покосившись на соседнюю створку за номером семь.

– Вообще-то, если не дают ключи, значит, у жилплощади есть обитающий на ней хозяин, которого центр обязан предупредить о будущих гостях.
– Я решила не сдаваться и нажала снова.
– Во всяком случае, так Элоди говорила.

– Всё-таки в лесу лучше, - вздохнула девушка.

– Не спорю. Но среди людей предпочтительнее жить в этих коробках.
– Я вдавила пупочку до упора.

Назойливое "дзи-иин" стало неумолкаемым.

– Да иду я, иду, - прорвалось недовольное, и я поспешно отпустила кнопку.

За дверью послышались шаркающие шаги и совсем другой голос, странный и немного писклявый, медоточиво вопросил:

– А кто это у нас там такой нетерпеливый?

Мы переглянулись. Щёлкнул замок, створка приоткрылась, явив нашим взорам встрёпанную русоволосую голову и наспех подкрашенное лицо со следами бурного времяпрепровождения накануне. Определённо человеческое, вроде бы женское, но...

– Э-э?
– голубые глаза подслеповато сощурились, рассматривая стройную фигуру Энид в обтягивающих джинсах и короткой маечке.
– О-о!

Я тоже прищурилась, внимательно разглядывая осунувшуюся и донельзя знакомую физиономию. Замутнённый похмельем взор переполз на меня, и тут глаза под блестящими кудряшками изумлённо расширились.

– Д-ди?
– хрипло выдохнула физиономия, обдав меня резким амбре перегара.

Позади меня застучали каблучки, возвещая о приближении Элоди. Спустя мгновение молодая женщина встала между мной и Энид, в очередной раз сверяясь с бумажкой.

– Мэй Майя Джилл, полагаю?
– уточнила наставница и опустила листок.
– Нас направил телепортационный центр...
– Она умолкла, растерянно уставившись на "мэй".

– Майя?
– удивлённо повторила Энид.
– Разве у людей принято называть женскими именами мужчин?

– Майко?!
– в один голос ахнули мы с Элоди.

– - -

Изнутри квартира оказалась уютнее, чем я предполагала. Три комнаты, две поменьше, с кроватями, и одна побольше, обставленная как гостиная со столовой, кухня, прихожая углом, прискорбно тесная ванная. Крайнюю спальню занимал Майко, в следующей царил идеальный порядок, гостиная чуток поотстала: на круглом обеденном столе остались немытые тарелки, чашки и пустая упаковка из-под чипсов, на диване возлежали вперемешку подушка, одеяло и простынка, на столике кофейном среди журналов затерялся деактивированный амулет - тусклый кристалл чёрного агата на шнурке.

– Это после последнего жильца, - торопливо объяснил Майко, стыдливо кутаясь в белый махровый халат.
– Он только вчера съехал, я ещё прибраться не успел.

– А гульнуть успел, - заметила Элоди и поставила свою сумку в кресло.

– У приятеля день рождение было...

– Наверняка не первое в этом году.

Парень опустил очи долу и стянул парик. Своя золотисто-каштановая шевелюра у него никуда не делась, разве что стала ещё короче.

– Как же тебя угораздило-то?
– поинтересовалась я, пытаясь представить Майко при полном параде.

– Это была не моя идея, - буркнул парень.

– А чья?

– Ухажёра твоего.

– Ка...

– Всё, девочки, - хлопнула в ладоши Элоди.
– Оставляем вещи и идём, иначе я с таксистом не расплачусь. Вернёмся - тогда и поболтаем.

– Вы куда?
– удивился Майко.

– Как полагается - в Остров, отметиться.

– Ну ладно, - покладисто отозвался парень и проводил нас до двери.
– Вы по делу или как?

– Или как, - улыбнулась молодая женщина.

– Надолго?

– На неделю. Прибраться не забудь.

– Угу. А как зовут эту прекрасную богиню?

– Богиню зовут Энид, и она - единорог, - сообщила я, пропустив недоумевающую девушку вперёд, и сама закрыла дверь со стороны балкона.
– Так нам ещё в Остров?

– Да.

Никогда бы не подумала, что посещение другого города требует стольких формальностей. Приехать туда, отметиться там-то... Занудство какое-то!

– Так принято, Ди. Все прибывшие маги, без разницы, пользовались они телепортом или традиционным транспортом, обязаны посетить местный Остров: отметиться, узнать детали задания и тамошние новости. Мало ли что может сейчас происходить в городе... А здешний филиал должен точно знать, сколько магов находится в данный момент на подведомственной им территории.
– Элоди бодрым шагом направилась к ожидающему нас такси.

Водитель при виде пассажиров оживился и отложил газету с отгадываемым кроссвордом и ручку. Наставница распахнула перед нами заднюю дверцу. Энид села первой.

– Но ты рассказывала, что раньше всё было совсем не так, - заныла я.

– В моё время в крупном городе на постоянной основе сидело от силы два мага. Вот и представь, насколько весело им было. Правда, группа Странниц всё равно должна была сообщить им о своём прибытии.

Я закатила глаза и последовала за подругой. Элоди закрыла дверцу, заняла место впереди.