Нимфа по имени Ди

– Возможно, я несколько утрировал. Однако этот род своих надежд не оставил и с периодичностью раз в месяц заявляется в офисы Домов с предложением слиться в большую и дружную семью. Пока никто не согласился. Никому, знаешь ли, не хочется вливать в жилы своих будущих отпрысков столь сомнительную кровь... Их представитель и к нам заходил.

– Ты отказался?

– Разумеется.

Я поёрзала в кожаном кресле, пытаясь на манер компьютера обработать информацию.

– Ну а кроме всего вышеперечисленного, как у тебя здесь дела?
– наконец спросила я.

– Нормально, - отозвался мужчина.

– Вроде уже и к ритму попривык, и к работе...

– Твоя семья тоже в городе?

– Родители с Лис за городом, у брата квартира в центре. Вера - наша родина, мы тут родились и выросли.

– А ты где живёшь?

– В нашей старой семейной квартире на окраине.

У меня на языке вертелся вопрос о подружке, но придумать, как бы потактичнее (или поязвительнее) его задать, я не успела. Без всякого культурного стука дверь распахнулась, и в кабинет ворвался мужчина-человек. Черноволосый, кареглазый, примерно одних роста и лет с Илианом, одетый в светло-серые штаны и пиджак и белую рубашку, свободно расстёгнутую на две верхние пуговицы.

– Илька!
– возопил он с порога.
– Где Нилла? Почему в приёмной никого нет?

Я виновато покосилась на вампира. Тот же на мгновение возвёл глаза к потолку и подобрался, соскользнув с края стола. Незнакомец проскочил почти половину расстояния, разделяющего дверь и рабочее место главы, заметил меня и замер. На его привлекательном, даже мужественном лице (Рай костьми бы легла, но попыталась соблазнить сей экземпляр) отразились удивление, растерянность и маленькая доля смущения.

– Простите, - произнёс он.
– Не знал, что у тебя... посетители.

– Стучаться ты не пробовал?
– изменившимся, жёстким и саркастическим, тоном предложил Илиан.
– Говорят, помогает.

– Помогает наличие секретаря в приёмной, - с усмешкой парировал незнакомец, и я с некоторым изумлением отметила его ровные белые зубы.
– Так где Нилла? Или у Димианны очередная катастрофа вселенского масштаба, которую необходимо обсудить всем коллективом?

– Ну, если твоя приёмная тоже вопиюще пуста...

"Интересно. Офис вампирского Дома и ни одного ярко выраженного вампира.
– Я опустила глаза и в поле моего зрения блеснула золотая полоска на безымянном пальце правой руки мужчины.
– Да-а, Рай постигло бы глубокое разочарование..."

– Ди, - обратился ко мне Илиан. Я встала.
– Позволь представить моего коллегу и зама Рагнера Антипатра.

Я поняла, что ни за что в жизни не повторю это зубодробительное сочетание имён, и просто улыбнулась. Заместитель расплылся в ответной улыбке, вероятно, призванной меня очаровать, и подошёл поближе.

– Ди, моя подруга, - продолжил вампир.

– Очень рад знакомству.
– Рагнер протянул руку, то ли с целью пожать мою, то ли дабы её же поцеловать.

Наверное, первое, однако я по-прежнему молчала и улыбалась, прикидываясь дурочкой. Жать руки я не любила. Ладно когда так поступают двое мужчин, но когда мужчина норовит пожать руку женщине, к тому же не являющейся его деловым партнёром или коллегой... В общем, мне подобный жест категорически не нравился. Лучше бы выразил свою радость вежливым кивком, как во времена Элоди!

– У тебя что-то срочное?
– с наигранной любезностью осведомился Илиан.

– Да нет, - отмахнулся Рагнер, поглядывая на меня.
– Просто хотел попросить Ниллу отправить факс, а то Димианна опять где-то прохлаждается.

– Чудненько. Тогда выключи мой компьютер.
– Вампир взял меня за руку и решительно повёл к двери.

– А ты куда?

– Ухожу с работы пораньше. Архисрочное дело межпланетной важности. Если что - я на совещании с Домом Коултер, - уже из приёмной добавил Илиан.

Мы выскочили в коридор, остановились, осмотрелись-принюхались и обнаружили за всё ещё распахнутой створкой Энид и зачарованную катессу. Увидев девушку, вампир аж присвистнул:

– Ничего себе!

– Это Энид, - представила я подругу.
– А это Илиан.

Энид тоже улыбнулась.

– Что с Ниллой?
– кивнул мужчина на катессу.

– Я её...
– девушка неопределённо тряхнула золотистой гривой, - ...немного.

– Ну да. Рагнер мне голову оторвёт, если узнает, что его ненаглядную приворожили.
– Илиан поднёс раскрытую ладонь к лицу секретарши, поводил, оценивая состояние зачарованной.

Катесса не отреагировала, тупо глядя куда-то мимо вампира. Я вспомнила о кольце и посмотрела на её правую руку. Ой...

– Они женаты?!
– ужаснулась я.

– Женаты, - подтвердил мужчина и повернулся к Энид.
– Снять сможешь?

– Смогу.

– Тогда давай. Только быстро. А то щас выйдет Рагнер... с колом осиновым!

– Разве тебя можно убить таким способом?
– усомнилась я.

– Ди, очень многих можно убить, вогнав им кол в сердце, без разницы, из какого дерева.

Глаза Ниллы закрылись, и она привалилась спиной к стене. Энид отступила от катессы, вопросительно косясь на Илиана. Вампир взял секретаршу за плечи, вывел из-за двери и мягко подтолкнул в сторону приёмной. Покачиваясь и еле переставляя ноги, Нилла, тем не менее, послушно направилась на рабочее место. Из кабинета выглянул Рагнер.

– Нилла несколько переутомилась, - сообщил озадаченному коллеге Илиан.
– Но не волнуйся, это через пару-тройку минут пройдёт. Дай ей водички и не приставай пока со своим факсом. Вперёд, - скомандовал вампир уже нам, и мы коллективно потрусили обратно к лифту.

– А куда мы идём?
– спросила я по дороге.

– На экскурсию, - улыбнулся Илиан.
– Хотите посмотреть город?

– Конечно!
– согласилась я за нас обеих.

– - -

Элоди освободилась позднее, чем предполагала, разговорившись с волшебницей, возглавляющей здешний Остров. Сообщив напоследок стандартный набор сведений о себе, ориаде и единороге и поставив, где требовалось, свою магическую подпись, молодая женщина попрощалась и направилась к лифту. Ожидая, пока он поднимется, выудила из недр объёмной золотистой сумки телефон и обнаружила новое сообщение.