Нина и сила Абсинтиума

Что выбрать между любовью и алхимией? Неужели ее влечение к Ливио более значимо, чем любовь к Ческо? Девочку Шестой Луны закружил вихрь противоречивых чувств. Жестокие, гневные слова Ческо ударили больнее электрических разрядов карконовского Пандемона Морталис. Она сделала еще одну попытку обнять своего друга, чтобы дать ему понять, что действительно любит его.

Но в это мгновение оба ощутили толчок под ногами и отступили к стене, с удивлением глядя на крышку люка. Та стала медленно подниматься, и в образовавшейся щели показалась голова с рыжими волосами.

– Додо! — закричали они в изумлении.

– Бе...бе...бежим скорее в Акуэо Про... Про...Профундис. Суспензия О...О...Оживляющая у нас! — Веснушчатое лицо Додо сияло от гордости.

– Молодцы! Вы сделали это! Рокси будет спасена! — Радость отразилась на лицах Нины и Ческо, моментально стерев следы ссоры. Все вместе они спустились в туннель, оставив Платона досыпать на столе для экспериментов, вскочили в тележку и мгновение спустя уже стояли у входа в подводную лабораторию. Магическая фраза, запуск Кольца Дыма — и дверь открылась. Ребята подбежали ли к столу, на котором лежала Рокси. Нина и Ческо обменялись взглядами, отравленными ссорой, но сейчас было дело поважнее выяснения отношений. Предстояло спасать жизнь их лучшей подруги.

У стола их уже ждала Фьоре с темными от усталости кругами под глазами. К груди она прижимала говорящую мисочку, наполненную алхимическим кремом.

Поприветствовав друзей, Фьоре сказала:

– Нам надо быстро намазать кремом все тело Рокси. И спустя двадцать четыре часа должно наступить полное выздоровление.

Нина понюхала крем:

– Замечательно пахнет! — Затем погладила по голове державшуюся из последних сил подругу, чтобы подбодрить ее: — Ну вот, скоро ты встанешь и будешь бегать быстрее нас. Все будет в порядке, увидишь.

Ческо похлопал Додо по плечу в знак похвалы за то, что им удалось успешно выполнить свoe задание, потом галантно вручил Андоре дна яблока, а Максу банку с вареньем.

Робот, бешено вращая ушами-колокольчиками, жадно схватил банку:

– Земляничное вагенье! Спасибо, Ческо! — И мгновенно опустошил банку, черпая варенье большой ложкой.

Андора улыбнулась, отложила яблоки в сторону и с материнской заботой в голосе сказала:

– Их съест Рокси, как только почувствует себя лучше.

Макс, вытерев испачканный вареньем рот, воскликнул:

– Как же я люблю вагенье! И я очень был гад известиям о моих дгузьях Ггопе и Демии! Надеюсь, что отвгатительный пгизгак не вегнется, чтобы пгичинить им непгиятности.

– Кто такие Гроп и Демия? Еще одни призраки?
– спросили в голос Ческо и Нина, которые еще ничего не знали о двух роботах и о неожиданной встрече друзей с аббатом Сикурио Фасторио.

– Он имеет в виду служителей Тадино, -объяснила Фьоре.
– А призрак... он наверняка вернулся, когда нас там уже не было, поэтому мы не знаем, чем все кончилось.

Нина протянула к ней руку со звездой:

– Кстати, верни мне Ямбир! Его полную копию имеет Каркон. Не исключено, что именно с его помощью призрак и добрался до лаборатории Тадино... Кто он и как его зовут?

– Он назвался аббатом Сикурио Фасторио. Теперь он знает, где находится лаборатория Тадино, и я опасаюсь за судьбу к «Книги Березы» . Это очень ценная книга со страницами, изготовленными из Материи Звездной, - ответила Фьоре.

– Она только этим и ценная?
– поинтересовалась Нина.

– Не только, - уточнила Фьоре.
– «Книга Березы» - самый значительный труд, написанный Тадино. Поэтому Гроп и Демия берегут ее как зеницу ока. И вряд ли отдадут без боя карконианскому призраку!

– Значит, теперь у князя кроме Ливио появились еще два помощника-призрака!
– произнесла задумчиво Нина.

– По...по...почему два?!
– испуганно спросил Додо.
– О чем ты го...го...говоришь, Нина?

– Да, два. Еще с одним я встретился в мэрии, - подтвердил Ческо.
– Его зовут маркиз Амберо Колис Новис. Кошмарный тип. Он умеет превращаться в кого угодно, в любую живую тварь!
– И он рассказал друзьям о том, что ему пришлось пережить в кабинете мэра.

Рокси, Макс и Андора слушали его, побледнев от испуга, страх снова начал заползать в их души. Угроза скорой схватки с Карконом и двумя его призраками становилась ужасающей реальностью.

– Невероятно! К нам прибудут два новых призрака и к Каркону прилетели два новых призрака!Пока ничего не знаю об аббате, но Амберо Колис Новис очень опасен с его способностью изменять свой облик... Хотя и Ливио тоже обладает этой способностью...
– вспомнила Нина.

– Так и есть, - не слишком любезно перебил ее Ческо.
– В замке на Воде он принял мой облик... Кто знает, может быть, он хочет занять и мое место в твоем сердце.
– Произнесенные с нескрываемой горечью и раздражением слова Ческо словно клинком пронзили сердце Нины.

Все с недоумением посмотрели на девочку Шестой Луны, не понимая причины такой враждебности со стороны Ческо.

Сделав вид, что она не заметила реакции Ческо на ее упоминание имени Ливио, Нина продолжила:

– Надеюсь, что и Камостилла с Эдоардо скоро окажутся здесь. Этэрэя, как всегда, была права: нам понадобится помощь.

Она машинально посмотрела на гигантский экран, страстно желая снова увидеть ангельское лицо Матери Алхимии. затем с досадой так сильно стукнула кулаком по стеклянной стене лаборатории, что та задрожала. Нет, порой Ческо бывает просто невыносим!

– Стой!
– Макс схватил ее за руку.
– Не делай так. Успокойся. Мы гешим все пгоблемы. Как обычно.

Тем временем Додо подошел к столу и взял книгу, которую им дали Гроп и Демия:

– Это для те...те...тебя, Нина. Ее нам дали ан...ан...андроиды, сказав, что то...то...только ты имеешь право чи...чи...читать эту книгу. Ее тоже написал Та...Та...Тадино Де Джорджис.

Девочка Шестой Луны вслух прочла название:

– «Атлас магических жгучих растений» . Но это же книга о ботанике! зачем она мне сейчас?

– Гроп и Демия сказали, что она понадобится нам для восстановления золотого Числа. Быть может, в ней какие-нибудь указания, как отыскать недостающие цифры. Еще они сказали, что ты должна поднести к книге свой Талдом... но не объяснили зачем. Оба андроида Тадино сказали, что только ты должна сделать это, - пояснила Фьоре.

Нина чувствовала, как напряжены ее нервы и мышцы. закрыв глаза, она почему-то подумала об Абсинтиуме. Словно прочитав ее мысли, в кармане комбинезона несколько раз дернулся Тэнуэранте, и в ушах зазвучали слова из письма деда Миши.