Нити судьбы

– Что ты об этом думаешь?
– спросил у Фердимида Тэйрон.

– Это всё очень настораживает - шёпотом произнёс маг.

– Почему ты говоришь шёпотом?

– Не стоит пугать крестьян, но мне кажется это начало конца.

– О чём ты?

– Сначала смерть Дитя Света, теперь живые мертвецы... Боюсь Тьма пробудилась...

– Тьма?

– Это предсказывали мудрейшие. Пророчество, о котором люди уже совсем забыли. Переход в новую эру. Я думаю, впереди нас ждут такие ужасы, которые нам и не снились.

Глава IV - Чёрное солнце

Прошло четыре дня с тех пор, как появились живые мертвецы. Крестьяне были изнеможенны и испуганы. Они не знали, что с той ночи, когда появилась нежить, ещё в нескольких местах деревни подверглись нападению. Стояла глубокая осень, и с каждым днём становилось всё холодней и холодней.

– Сколько мы ещё будем скрываться в лесу?

– возмущались крестьяне.

– Столько сколько потребуется. Нельзя рисковать и идти обратно в деревню - ответил Тэйрон

– А я не хочу замёрзнуть насмерть - произнёс один крестьянин.

– Мы должны держаться вместе, иначе нас ждёт гибель - произнёс Фердимид - мы попытаемся найти помощь, а вы пообещайте, что не будете делать глупости.

Крестьяне, хоть и упирались, но согласились, и Фердимид с двумя людьми отправился на поиски помощи. Тэйрон же, сам не ведая того, стал лидером среди крестьян. Все обращались к нему за помощью и слушали его советы. Пастух не пользовался особым уважением в деревне, но сейчас к нему прислушивались и уважали. Наступала очередная ночь, а Фердимида всё не было. К Тэйрону подбежала маленькая девочка:

– Тэйрон! Помоги нам!

– Что случилось, малышка?
– встав в полный рост, спросил Тэйрон.

– Моей маме очень плохо!

Девочка подвела Тэйрона к своей маме.

– Что случилось?
– спросил он.

– Я не знаю...
– тихо произнесла женщина - вчера заболела моя соседка, а сегодня мне стало плохо.

Тэйрон провёл рукой ей по голове. Женщина словно горела.

– Да уж, нехорошо...
– промолвил Тэйрон.

– Что с ней?
– обеспокоенно спросила девочка.

– Я пока не знаю. Ты знаешь растение ласточкино крыло?

– Да знаю.

– Принеси пару листов, оно поможет снять жар.

Девочка вскоре вернулась и, размолов листья, Тэйрон сварил ароматный чай. Женщина выпила его, и ей стало немного легче. Но положение остальных крестьян лучше не становилось. Припасы подходили к концу. На следующее утро заболели ещё двое, а Фердимида всё не было. Вскоре произошло ещё более странное событие. Со стороны Драконовых гор раздался ужасный грохот, словно гром тысячекратной силы. Вдруг земля затряслась. Крестьяне были в панике. И вот, спустя несколько минут, небо затянули странные чёрные тучи, солнце словно почернело, и с неба посыпался пепел. Он был очень горячим и прожигал листья деревьев. Тэйрон и крестьяне навсегда запомнили этот день, который назвали днём чёрного солнца. В этот день в Драконовых горах произошло немыслимое. Как только полуденное солнце поднялось над горами, земля содрогнулась и сразу несколько гор начали извергать потоки разрушающей лавы. Земля раскалывалась, и огромные клубы пепла и ядовитого газа вырывались наружу. Поселения, которые находились неподалёку, за мгновение были погребены под потоками лавы. Пепел смешался со снегом, осевшим на вершинах гор, и вызвал мощнейшие грязевые потоки, разрушавшие всё на своём пути. Огромное облако пепла закрыло солнце, и наступили сумерки. Люди были в панике. Они наблюдали за страшной и пугающей картиной.

– Тэйрон, что это?
– спросила маленькая девочка - Чёрный снег?

Крестьяне начали паниковать и решили, что это конец.

– О нет, боги покинули нас! Тьма поглотила солнце!
– кричали они.

– Давайте не будем волноваться и попробуем добраться до дороги - говорил Тэйрон.

Крестьяне вышли на дорогу и увидели, как облака дыма закрыли небо. Теперь крестьяне словно обезумели и бросились кто куда.

– Постойте, мы должны держаться вместе!
– кричал Тэйрон, но его никто не слышал. И только несколько крестьян остались.

– Что теперь с нами будет?
– спросила маленькая девочка.

Тэйрон поднял взгляд к небу:

– Я не знаю... не знаю...

Лава продолжала спускаться по долинам и каньонам вниз, сжигая всё на своём пути. Но это было только начало. Все напасти были впереди. Тьма дала о себе знать, и никто не сомневался, что это её вина. Люди увидели их уже спустя три дня после извержения. Никто не видел их прежде. Они сотнями заполонили горы. Сильные и непобедимые они набрасывались на всех без разбора. Это были настоящие яростные демоны, прислужники Индоркара. Это была неожиданная атака, и люди в панике сдавались в плен сотнями. Никто не знал причину их появления. Они начали войну внезапно, и волна страха прокатилась по всему Мортенвальду. Люди не готовы были дать им отпор, и демоны захватили весь северо-восток Мортенвальда. Они как яростные звери уничтожали всё на своём пути. Они не останавливались ни ночью, ни днём. Как будто неведомая сила заставляла их идти вперёд. Они уже были у земель Олог-нуи. Демоны не были похожи ни на гоблинов, ни на других чудовищных созданий. Они были хоть и дикими, но дисциплинированными. У них были свои главари и командиры. И друг на друга они были не похожи. Среди них были крылатые демоны - эмпирийцы. В мгновение ока они могли воспарить в воздух и атаковать воинов, хватая их своими мощными лапами и бросая вниз. Мощные рогатые демоны - антеоки, которые своими ударами о землю могли сбивать с ног храбрых воинов. По силе они были даже мощнее самих Олог-нуи. Кересы - самые непредсказуемые демоны. Они умели дышать под водой и скрывались в реках и озёрах. Во время атаки они выныривали из-под воды и застигали воинов врасплох. Их родной стихией стали ледяные горы. Они не боялись холода и были самыми бесстрашными из демонов. Были и самые могущественные, огненные стражи - лимосы. Они властвовали над пламенем и взглядом могли поджечь всё что угодно. Они были первыми, кого увидели люди. В первые дни атак они бежали по раскалённой лаве и сжигали всё, до чего не добрались лавовые потоки. Как только началось нашествие демонов, война между королевствами потеряла свою значимость. Много людей погибло в первые дни. Большинство воинов северного королевства были на юге, а сил стражников не хватало, чтобы сдержать натиск. Многие рассчитывали на помощь богов, но это было неразумно. Демоны убивали и брали в плен. Деревни были беззащитны и могли полагаться лишь на героев, таких как Тэйрон. Но всеобщее безумие губило крестьян. Не все прислушивались к мудрым. В это время королю Манголора нужно было принять трудное решение. Он приказал войскам вернуться на север. Но этот путь мог занять долгое время. А взор врагов был направлен на столицу королевства - Манголор. Многие решили бежать сразу и садились на корабли, отплывающие на юг. В гаванях царили давка и беспорядки. Моряки отказывались вести пассажиров, так как все корабли были перегружены. Великое северное королевство за несколько недель превратилось в погибающее государство. Король не мог справиться с беспорядками царившими повсюду. По его приказу ворота в Манголор были закрыты, и он распорядился об установлении военного положения. Никого не выпускали и не впускали. Никто не знал, кто командовал войсками демонов, и какие цели преследовал. Одно знали точно, что в день чёрного солнца в мир вырвалась Тьма и её ничто не в силах остановить.

Глава V - Северные земли

Одинокий корабль плыл по безбрежному синему морю, развевая свой парус на ветру и мчась к неизведанному. Гонимый волнами, он держал курс на север, к самой последней свободной земле эльфов в Мортенвальде. Адриан помогал матросам справиться с сильным ветром, а Надин просто стояла у борта корабля и смотрела вдаль. Путники не видели сушу уже целую неделю. Они не знали о беде, приключившейся в Мортенвальде, и о чёрном солнце - предвестнике этих бед. С того момента как они отплыли с островов свежести прошло много времени. Первую остановку они сделали в порту Делкоста. Они не рассчитывали, что им придётся плыть так далеко. В городе они узнали, что большинство эльфов отправились на север и о том, что народ Даменморса был побеждён великанами Олог-нуи. Некоторое время они провели в Делкосте, и многое узнали о войне. По суше идти на север было намного опаснее, и они решили отправиться туда на корабле. Последнюю остановку они сделали на загадочном острове Манкарт, а затем отплыли в долгий путь на север.

– За чем наблюдаешь?
– подойдя к Надин, спросил Адриан.

– Да так, просто смотрю на море - ответила девушка.

– Моряки сказали, что нам осталось ещё немного...

Адриан сделал небольшую паузу, а потом сказал:

– Знаешь, много времени прошло, да ещё и эта война. Твои родители они возможно...

– Они живы, я верю в это!
– с надеждой сказала Надин.

– Я просто не хочу, чтобы ты безрассудно надеялась, а потом разочаровалась.

И вот на палубу вышел капитан Хо:

– Эльфы, вот вам рыба - протянул он Адриану и Надин две несвежих сельди.

– Она же протухшая?
– возмутилась Надин.

– Правильно, натрёте ей кожу, и всё будет в порядке.

– Кажется, он совсем обезумел - сказал Адриан на ухо Надин - Хо, зачем нам натираться тухлой рыбой?

– О, вы что, ничего не знаете...
– таинственно произнёс Хо - в этих водах обитает ужасный морской змей. Он огромен, у него яростные глаза и острые зубы. Если он разинет пасть, то может запросто проглотить целый корабль.

– И как же нам поможет тухлая рыба?
– спросил Адриан.

– А разве станет морской змей нападать на нас, если от нас воняет тухлой рыбой?

Адриан и Надин тихо посмеялись, а капитан всерьёз обдумал решение - натереть всю палубу несвежей сельдью. Чем дальше плыл корабль, тем холоднее становилось. И вот с неба посыпались белые хлопья снега. Адриан вытащил Надин из тёплой каюты, чтобы посмотреть на красивый снегопад.

– Посмотри как красиво Надин - произнёс он.

– Да, жаль, Фриды с нами нет - промолвила Надин.