Нити времени

«Как жить без него? Без его смеха и голоса? Без искрящихся на солнце глаз? И угораздило же меня влюбиться в этого бесчувственного сухаря…» — печально думала она, пиная мелкие камушки по дороге. Хотелось заблудиться в прошлом, остаться тут навечно и больше никогда не возвращаться в реальность. Забыть о существовании Алексии Стивенс, взять себе новое имя и построить новую жизнь с новыми людьми. Выкинуть из сердца все, что так болит. Всех, из-за кого так больно.

Но она не могла.

Не смогла бы, даже если бы очень захотела. Слишком многое держало ее в настоящем.

Когда она вернулась, Декстера в лаборатории уже не было.

«Что, так не хотелось смотреть мне в глаза Декс? Испугался, что я раскрою твой маленький секретик? Или тебе неприятно, что я надела эту брошь? Да что творится в твоей голове?..»

— Эй, Фрэнки… и под каким предлогом он сбежал? — как могла беззаботно спросила Лекси, потягиваясь.

— Он еще вчера попросил у шефа отгул на вторую половину дня, — Фрэнк пожал плечами, — вот и ушел.

— Ясно. Ладно, не важно, — пожала плечами Стивенс. — главное что я теперь свободна и могу идти домой. Пока, Фрэнк! Увидимся завтра.

Она сбежала по длинной лестнице вниз, набирая номер лучшего друга. Погода стояла прекрасная, да и выходной выдался на удивление свободным. Хотелось провести время с Джеймсом, повеселиться, выбраться к озеру… выдохнуть. Успокоиться.

— Эй, привет, — послышался в трубке голос друга. — Ты уже освободилась? Я как раз хотел позвать тебя к озеру. Говорят, в этом году снова разрешают купаться!

— Здорово, — улыбнулась она. Джеймс словно чувствовал ее на расстоянии. Хоть что-то не менялось. — Заедешь за мной? Я подожду тебя тут.

— Не будешь плавать?

— Нет, не хочу. Просто погреюсь на солнышке. Можем устроить пикник.

— Буду через пятнадцать минут!

Девушка вышла из лаборатории, подставила лицо теплым солнечным лучам и медленным шагом пошла в сторону парковки. Нужно было дождаться Рида, и Стивенс решила подышать свежим воздухом. Вокруг было тихо, да и одаренных в Темпусе сегодня было всего несколько человек, так что половина сотрудников уже разошлись по домам. Лекс наслаждалась тишиной и спокойствием. Долгая прогулка в прошлом была совсем иной. Прочистила голову, но не дала покоя. А здесь, в настоящем, дарила ей то необходимое спокойствие и умиротворение. Ровно до тех пор, пока она не дошла до парковки. Там вовсе не было пусто. Лекс замерла, прислушиваясь к голосам.

Там было двое. И они явно уже давно спорили.

Лекси посмотрела на часы. До приезда друга оставались какие-то жалкие минуты. Избежать выхода на парковку уже никак не удастся. Да и голос… женский голос был слишком уж знакомым. Она замерла и прислушалась к словам:

— Рич, прошу, послушай меня. Я хочу просто поговорить. Если хочешь, угощу тебя ужином. Неужели ты всё ещё так зол, что даже по-дружески не хочешь пообщаться? — в словах Даяны была искренняя дрожь и горечь. Что само по себе поражало. Но что она делала здесь, на парковке Темпуса?

Истина дошла до нее в ту же секунду, когда Лекс услышала в ответ до мурашек любимый голос. Чуть хрипловатый, но все такой же уверенный, как и всегда.

— Смеешься? Даяна, да после того, что было, я имею право игнорировать каждый твой шаг в мою сторону. Имей достоинство, оставь меня в покое.

— Да ладно!.. — едва слышно выдохнула Лекси.

Так вот кем была та девушка, с которой он расстался три года назад. Стивенс до сих пор помнила тот день. Помнила, каким взвинченным он был.

Лекс, как всегда по выходным, появилась в лаборатории ранним утром. Настроение было прекрасным, на улице ярким солнышком расцветал первый день летних каникул. Свободы они, впрочем, не приносили — нужно было очень многое сделать по учебе, к тому же Пегги предложила подработку, от которой Лекси не собиралась отказываться. Но все же, ее ждали долгие недели без одногруппников, полные прогулок и пения. А что может быть лучше, когда тебе немного за двадцать?

— Всем привет! А чего лица такие кислые? Что, с самого утра получили на орехи от босса? — она улыбнулась лаборантам и бросила на угрюмого и какого-то серого Ричарда насмешливый взгляд.

— Тебя заждались, — огрызнулся Рич, — садись уже.

— Да подожди ты, дай хоть раздеться по-человечески! — удивилась Лекси, подняла бровь и стала стягивать с рук перчатки — несмотря на лето, ветер был просто ледяным — и закончив, посмотрела на парней в белых халатах. — А что это с ним?

Ник пожал плечами и отвернулся, а Фрэнк, новенький, даже немного побледнел от испуга. Лекси покачала головой.

— Декстер, нехорошо запугивать людей. Они ведь скоро начнут по углам прятаться, — сказала она, вешая пальто на плечики.

— Оставь советы при себе и катись в прошлое.

Она склонила голову набок.

— Мегамозг, ты чего? — ласково спросила Лекси, все же шагая к креслу. — Тебя какая собака покусала?

Ник покачал головой и тихо сказал:

— Лучше не трогай его, а то еще…

— Еще один советчик хочет дополнительные отчеты писать? — Рич изогнул бровь, — Стивенс, хорош болтать и давай уже руку готовь.

— Ладно-ладно, остынь! — она с недоумением заглянула ему в глаза, но руку протянула. — Не надо никого наказывать. Ник ведь просто проблем не хочет, вот и все.

Парень многозначительно кивнул.

Ричард даже не поднял на нее глаз. Молча заполнил все бланки и вколол ей раствор. В тот день он отправил ее в 1981, в библиотеку. Одно из самых напряженных ее путешествий. Лекс все пять часов думала о том, что же приключилось с Ричардом. Почему он вел себя так, будто ему сделали очень больно? И сможет ли она помочь?

В конце концов, она заснула прямо с книгой в руках, не перелистнув при этом ни страницы. Вернулась в настоящее заспанная, помятая и обеспокоенная, но потянулась и выдавила улыбку.