Нити времени

Сколько лет они были знакомы? Десять? Одиннадцать? Впервые они встретились в его первый день в лаборатории. Тогда он, восемнадцатилетний красавчик с печальным и серьезным взглядом, впервые пришел в Темпус, чтобы посмотреть как все работает изнутри и стал помощником его опекуна, Кэла Ховарда. В те времена мистер Ховард был лучшим другом ее отца и главой лейтфордского отделения Темпуса и у них с Лекси были чудесные отношения. Правда пять лет назад он умер от сердечного приступа. Тогда папа, бывший до того времени заместителем мистера Ховарда, занял его место.

Лекси до сих пор вспоминала их первую встречу. Помнила и то, как они в тот же день впервые поругались. Разумеется, по его вине. И так и не смогла себе простить, что несмотря на все его колкие слова, поддалась чарам его удивительных холодных глаз.

Для нее это определенно была любовь с первого взгляда. Для него — ненависть. Как иначе объяснить то, что теперь он день за днем изобретал все новые и новые обидные фразочки? То, что всякий раз, когда она пыталась с ним сблизиться и хотя бы подружиться, Декстер словно лишался сердца и продолжал дразнить ее до тех пор, пока Лекси не бросала даже слабые попытки поддержать милую беседу, превращаясь в саркастичного монстра?

Ричард Декстер изводил ее. Сводил с ума. И тем не менее, был единственным человеком во всей этой проклятой лаборатории, помимо Джеймса, кого ей искренне хотелось видеть каждый день. И пусть их перепалки стали уже легендарными, пусть он сколько угодно звал ее занозой, пусть иногда его остроты били по больному — порой все это было единственным, что помогало Лекси проживать день за днем. Единственным, что не давало скатиться в уныние. А уж когда ей удавалось его переговорить и оказаться в их словесной перепалке победителем, счастью и вовсе не было предела!

Но больше всего Алексия любила, когда ее шутки заставляли Ричарда искренне улыбаться. Особенно, когда до этого он был в отвратительном настроении. Стоило ей только заметить это, как ее язык превращался в помело и она говорила любую чушь, лишь бы заставить его улыбнуться. А когда Лекси это удавалось, ее настроение взлетало буквально до небес. Хоть Стивенс и никогда не показывала ему этого.

Она старательно прятала свои чувства. От всех вокруг, кроме, разве что лучшего друга. Он один знал правду о том, что все их стычки и подколы для нее лишь возможность не дать Декстеру забыть о ее существовании. И иногда, как сейчас, Лекси жалела, что друг вкурсе.

— А что Декстер? — Лекси закатила глаза. — Ему вообще ничего не нравится. Да и на меня глубоко фиолетово. Какая разница? Главное что мне нравится!

— Ага, — хмыкнул Джим. — Вот увидишь, от такой перемены он дар речи точно не потеряет. Только дай ему время челюсть с пола подобрать.

— Брось, — фыркнула она. — Декстеру дела нет до меня и моей прически.

— Я уверен, что такое он точно не пропустит и не смолчит!

Лекси глубоко вздохнула и посмотрела другу прямо в глаза.

— Даже если и так, что это изменит, Джеймс? Новые шуточки, коих итак каждый день навалом. Только и всего, — тихо сказала она. Но как бы не старалась, не смогла скрыть разочарования в голосе.

— Он больше ни с кем так не разговаривает, только с тобой, — ласково улыбнувшись, напомнил друг. — А значит ты для него особенная. Ну же, Стивенс! Он хоть и Мегамозг, но все же мужчина. А для нас, мужчин, свойственно тупить, когда дело касается любви.

— Как-будто это только для мужчин свойственно, — усмехнулась она.

— А ты смекаешь, — он подмигнул ей, убирая ножницы. — Так что будь уверена, он как минимум глаз не отведет. И вообще, я сделаю все, чтобы вас свести! Ибо ваша пара — это настоящий пример любви!

Девушка скрипнула зубами и промолчала. Дискуссии с Джимом на тему скрытых симпатий Декстера неоднократно заводили их в тупик. И она точно знала, что в этот раз ничего, совершенно ничего не изменится.

31 октября 2022 года, 20:53

отель Чериш, Лейтфорд

Ей показалось, что они вошли не в чинно вылизанный и обычно полупустой холл отеля, а попали в декорацию подросткового сериала. Перила обвивали разноцветные гирлянды, по стенам расположилась искусственная паутина, кое-где поселились размалеванные искусственной кровью черепушки, а уж тыкв повсюду было столько, что она не решилась бы посчитать. Бардовые огни плясали по стенам и лицам, повсюду сновали и отрывались люди и Лекси казалось, что все совершенно забыли о том, что просто бессовестно так веселиться в вечер понедельника. И она тоже забыла, стоило только переступить порог и попасть в самую гущу толпы.

— Как круто! — воскликнула она и Джеймс широко улыбнулся. В этом году он помогал с украшением зала и теперь оглядывался вокруг с еще большим интересом, пытаясь отметить все достоинства своей работы.

В прошлом году и Лекси помогала. Еще помнила, как посадила на волосы одной знакомой, Анжи, очень уж реалистичного тарантула и то, как весело было, когда девушка это заметила. Она бегала за ней по всему отелю с полотенцем и баллончиком с искусственной паутиной и долго вопила, а Ричард долго закатывал глаза и говорил, что Лекси ведет себя как первоклашка. Зато потом им всегда было над чем посмеяться. Но в этом году Стивенс решила отказаться. Во-первых, злилась на отца и не хотела помогать ему хоть в чем-то, а во-вторых, в этом году, в отличие от прошлого, Декстер был занят какой-то научной работой и тоже решил не утруждаться. А потому, подозревая, что скучнее будет только сама вечеринка, Алексия решила не пытать себя дважды.

Но сейчас, глядя на все это великолепное убранство Лекси хотелось верить, что хоть раз за всю ее чертову жизнь все пройдет так, как она запланировала…

— Эй, Лекс! — Джим подергал ее за руку и она посмотрела ему в глаза. Снова оценила его образ — друг был точь в точь Индиана Джонс, та же шляпа с широкими полями, тот же образ преподавателя-рок звезды в свободной, чуть потертой кожаной куртке. Только разве что огненно рыжий. — Ребята сегодня собирались устроить караоке! Пойдем, задашь жару?

Стивенс весело рассмеялась и кивнула. Впервые за последние месяцы, может даже годы, ее настроение было таким хорошим! Лекси уже и не помнила, когда была так счастлива. Сейчас все казалось ей восхитительным. Идеальным. Даже бумажные пауки, кривовато приклеенные на арочные окна. Даже чье-то жалобное завывание под минусовку знакомой роковой песни.

— Как я могу отказаться? — задорно подмигнула она и ребята двинулись в сторону сцены.

По пути в них то и дело кто-то врезался, а потому Джеймс, сказав что не хочет получить локтем в глаз, потащил ее к стене. Именно там Лекси случайно заприметила знакомую фигурку маленького Энтони Диксона. Мальчик прижался спиной к одной из арок и Лекси впервые за этот прекрасный вечер по-настоящему нахмурилась, заметив то, как он кусает губы и сжимает крошечные кулачки, поглядывая куда-то в толпу танцующих. Одинокий и расстроенный ребенок. Вот уж кому здесь совершенно не место!