Низвержение

– Альф, а где твои товарищи, с которыми ты сюда забрался?

Взгляд моего собеседника на секунду стал расстроенным, но быстро собравшись, он всё же ответил на мой вопрос.

– Санри схватили и не выдержав пыток, он покончил с собой, отправившись в нейтральные земли. Асо и Орлон погибли, сражаясь с демонами. Сейчас их бесполезно искать, ни здесь, ни где-либо ещё. За пределами города ориентироваться невозможно и места, где они возродились, давным-давно потеряны. Меня же схватили, я пытался бежать…

Он печально развёл руками, после чего продолжил:

– Неудачно, как видишь. Каждый раз, стоило мне только вырваться, как эта мерзость накидывалась на меня толпой и снова погружала в пытки. Раз за разом. Всё по новой. Я пытался свести счеты с жизнью, как Санри, но в последний момент меня прерывали...

Произнеся эти слова, Альф раскис окончательно, в его глазах на секунду промелькнуло безумие, я же в свою очередь напрягся. Это значило лишь одно – найти Костяной город вновь, я скорее всего не смогу. У меня ещё была масса вопросов и, конечно, следовало бы расспросить НПС поподробней, но я решил оставить это на потом. Сейчас нужно было приготовиться к нападению.

Глава 8

Глава 8

Я сидел в засаде уже почти день. Было скучно, я морально устал, но хоть криков слышно больше не было и то радовало. За это время грешники собрались в кучки, отломали все желтые факелы, освещавшие это место и сидели вокруг них. Я не понимал, чем было вызвано подобное поведение. Или они хотели оставаться в компании, дабы легче пережить воспоминания об ужасе, творящийся тут до недавних пор, то ли искалеченные разумы людей слетались на свет, подобно мотылькам. Ответов на эти вопросы я никогда больше не узнаю. По поводу криков, я правда немного соврал, некоторые из грешников до сих пор кричали. Разум покинул тела несчастных и витал где-то далеко далеко вне их тел, но, должен отметить, что за это время атмосфера стала куда менее напряженной. Альф и другие, сохранившие здравомыслие, кочевали от одного подобного импровизированного костра к другому, стараясь успокоить местных и привести в чувства оставшихся. Будь это не НПС, я бы ужаснулся подобной картине. Эти люди пережили даже не войну, они пережили буквально ад и думаю, у многих из них, даже будь у них шанс, не получилось бы вернуться к нормальной жизни. Всё же тут творились чудовищные вещи. Остается только радоваться, что этот мир лишь иллюзия, созданная искусственным интеллектом. Правда, наблюдая за поведением всех этих виртуальных личностей со стороны, уверенность начинает постепенно давать трещины. Старик, держащийся за оторванную культю, смотрящий в пустоту, молодая женщина изуродованная до состояния практически полного отсутствия кожи, раз за разом произносящая одно и тоже имя и тысячи других потерянных в водах безумия. Всё это было слишком реальным.

Прошло ещё несколько часов, но так ничего и не произошло. Я все так же сидел, затаившись под мостом, который вел к воротам, но жители ада, видимо, совершенно не планировали заглядывать ко мне на огонек. Похоже, убийство нескольких тысяч их сородичей никак не сказывалось на их общем благосостоянии. Или может они сделали вывод, что неспособны справиться с угрозой? Причины я не знал, но видимо, учинённый мной геноцид остался незамеченным. В конце концов, демоны ярости значительно сильнее своих раскаивающихся сородичей, так что даже меня могли бы просто запинать толпой. Наконец я сдался и покинул свой пост. Спикировав вниз в форме призрака, я сразу же начал искать глазами Альфа. Нужно было решить, что делать дальше и в разработке плана мне бы очень помогла его помощь. Стоило мне только подумать о том, что есть теоретическая возможность покинуть это место, как сразу же становилось лучше. Понятия не имею какой рай у Дахи, но на сто процентов я уверен в том, что там есть еда и вода. А ещё многие прелести жизни, которых я лишен по факту своего пребывания здесь. Я выпил последние капли кабаньей крови и отбросив импровизированный бурдюк в сторону, зашагал по направлению к одному из сохранивших здравомыслие грешников. Это был молодой парень. Почти подросток. Узкие черты лица, не до конца сформированное тощее тело, маленькие поросячьи глаза. Достаточно сильно рвет шаблон тот факт, что многие взрослые мужчины, пытаемые здесь, сошли с ума, а этот хлипенький человечек держался. Интересно, в чем секрет такой ментальной стойкости? Так или иначе, сейчас это было не важно. Мальчишка не заметил моего приближения. Видимо, просидев в засаде несколько часов, я все ещё подсознательно старался быть бесшумным. Подойдя, я постучал пацана по плечу. От такого жеста, хрупкое тело в набедренной повязке перекосило, он развернулся громко вскрикнул и размахивая руками упал. Его полные ужаса глаза вонзились в мой шлем. Похоже после проведенного здесь времени, он не ожидал от прикосновений ничего хорошего. Потребовалось подождать, чтобы мой потенциальный собеседник пришел в себя. Поднявшись и осознав произошедшее, пацан услужливо извинился и произнес.

– Простите... Я не ожидал... Вы что-то хотели?

Путем короткого диалога, я наконец выспросил местоположение своего основного информатора. Указав мне направление, парнишка как можно скорее скрылся из виду. Альф нашелся рядом с трупом гигантского младенца. Я не мог полностью его рассмотреть. С момента, как жертвы пыток растащили факелы, здесь стало значительно темнее. Огибая трупы разной степени сохранности и пронзающие их шипы, я медленно подошел к тому месту, где орудовал грешник. Когда я рассмотрел, чем конкретно Альф занимается, то даже немного улыбнулся. Точно так же, как и я в свое время, падший изготавливал экипировку из поверженного врага. Выломав где-то шип, а может найдя его попросту лежащим на земле, он разрезал труп гиганта на куски и тем самым организовывал себе подобие одежды. Из большого куска кожи и жил босса он уже успел изготовить себе некоторое подобие куртки, тем же способом он сооружал себе сейчас штаны. Рядом валялись куски золотой маски, которые были свернуты в некое подобие наручей. С их внутренней стороны выглядывали куски одежды, которую носили демоны. В целом у него получались пусть и грубоватые, но вполне функциональные, должен вам сказать, поделки. Не став повторять предыдущей ошибки, я окликнул его.

– К войне готовишься?

Альф резким движением повернулся в мою сторону, все ещё сжимая в руке шип. На мгновение я обрадовался, что я не стал его трогать. Секунду потупив взгляд, падшая душа всё же нашла ответ.

– Можно и так сказать, я просто подумал, что если я даже не попробую добраться до вершины башни, то эти месяцы мучений были зря.

Мне было не понятно, что конкретно он имел в виду под месяцами мучений. Поиск башни, пребывание в аду или конкретно время пыток, но я тем не менее, был приятно удивлен боевому духу этого человека, поскольку в этом вопросе наши интересы сходились. На самом деле, даже его поспешность была вполне объяснима. Мы находились в подземелье города демонов, которое было полностью заполнено, пока что, подавленными безумцами. Вполне логично было бы опасаться как вторжения извне, так и наступления буйной фазы у местных обитателей. Неизвестно, что было в данных обстоятельствах хуже, но понятным оставалось одно, надо отсюда валить. Хотя, если честно, то было бы неплохо собрать побольше информации. Мои размышления прервал вопрос со стороны моего собеседника:

– Не хочешь со мной?

Я вышел из транса и с вопросом посмотрел на Альфа.

– Уж не знаю как ты, но я не собираюсь ждать. Ад – это чистое безумие, чем дольше находишься, тем сложнее сохранять рассудок. Неважно, какой ад — нейтральные земли, или домен. Рано или поздно ты свихнешься, так что вот мой тебе совет, спеши, пока не съехал с катушек, как эти.

Он кивнул в сторону одного из костров.

Предложено задание: На вершину!

Штраф за отказ – отсутствует.

Награда за выполнение: Репутация с неигровым персонажем « Альф » +500 ед ., опыт – 100000 ед.

Время на принятие решения — 00.01.59.57

Пока я стоял и как истукан пялился на табличку с предложением квеста, о существовании которой уже успел позабыть, мой собеседник продолжал.

– Для сборов мне понадобится ещё где-то час или два, решай.

Доводы с его стороны прозвучали на удивление веско. Конечно, неплохо было бы собрать побольше информации с грешников об аде, поскольку далеко не факт, что этот поход в никуда увенчается успехом, но если честно, то и не факт, что получится выведать хоть что-то разумное. Знания Альфа тоже сомнительны, а создавать ещё больше противоречий, я не горю желанием. Намного проще будет изучить всё на практике. Если призадуматься, ситуация на самом деле премерзкая. Должен идти с первым встречным и в довесок ещё и верить этому же встречному на слово, но с другой стороны... А нет никакой другой стороны. Оставаться – отстой, уходить — отстой, но поменьше. Либо психи, либо демоны – выбор на десяточку, по шкале от одного до миллиарда. Хотя, даже если меня обманут сейчас, я по крайней мере хоть какой-то опыт получу. Тем более, в этом дурдоме, Альф был одним из немногих адекватных, хотя вопрос, были ли тут адекватные вообще. Так или иначе, будет интересно узнать куда я попаду, если меня принесут в жертву в аду.

– Я согласен... Но, ты же понимаешь, что нам нужен план?

Не отвлекаясь от работы, грешник ответил мне:

– О каком плане может идти речь, если я сам не знаю, с чем нам предстоит столкнуться? Я повторюсь, здесь абсолютно всё хаотично и непредсказуемо. Посмотри вокруг, нет ничего, что имело бы смысл. Так что наша задача просто забраться наверх. Не думай, просто делай.

Меня бесил покровительственный тон моего собеседника, что наводило на определенные мысли, которые приходилось подавлять. Сейчас это занимало куда больше усилий, чем раньше. Может мне просто пристукнуть его, да отправиться в одного? Нет, не вариант. Мне нужна информация в его голове, ему нужна моя сила. Простая формула. Выпытать? Смешно. Здесь он выдержал вещи и похуже, чем я могу придумать. Ситуация абсурдная, даже будучи сильнейшим здесь, я вынужден подчиняться. Примерно в таком настроении, я подошел к воротам, встал на ближайший каменный мост и принялся ждать. Альф закончил как по часам. Явившись передо мной в комплекте, состоящем из черных штанов, такой же кожанки, золотых сапог и таких же блестящих наручей, он забрался по штырям в стене и встал напротив меня. На импровизированном поясе с костяной бляшкой у него была закреплена огромная кость, обмотанная какими-то веревками. Судя по всему, оно выполняло функцию дубины. Присмотревшись с целью почерпнуть вдохновения, я заметил, что к поясу были приделаны небольшие костяные крюки. Они висели на мерзких, мелких веревочках из плоти, которые были, судя по всему, не особенно качественно защищенными сухожилиями. Стопы моего спутника были обмотаны веревками, которые очевидно были вытащены из местных пыточных механизмов. Палица же, не в пример моему Каскаду, была обработана очень грубо. Хорошо хоть его оружие было закреплено только на одном из крюков, в противном случае, вытащить её во время боя было бы невозможно. Шлема мой напарник не имел совершенно. Только голая голова, с которой свисали короткие, сантиметров пять, волосы, уже намеревающиеся скомкаться в дреды. В его глазах пылал странный безумный огонек, похожий на тот, что появляется у человека, за мгновение до достижения цели.

Я аккуратно приотворил ворота с желтым символом, отделявшие нас от Костяного города и убедившись, что за ними не скрывается какой-нибудь демон, мы выдвинулись вверх по лестнице. Выбравшись из здания пыточной, моим глазам предстала ужасающая картина. Всё внутреннее пространство было усеяно барельефами различных, самых изуверских издевательств над человеческими телами, а здания более всего напоминали переплетение морских гадов. Острые шпили, тянущиеся десятки метров вверх, под архитектурно невозможными углами, колоннами поддерживали высеченный воздушным куполом города небосвод, сформированный из несущих пыль ветров инфернальной пустоши. Присмотревшись, я заметил, что отделявший нас от песка, вернее того, что заменяло здесь песок, барьер, брал свое начало где-то за пределами видимости, предположительно на вершине башни, образуя конус вокруг города, напоминающий перевернутый смерч. В небесах стаями кружились фигуры демонов, они садились на шпили и скрывались, в покрывающих эти гигантские постройки мелких отверстиях, напоминавших оконные проемы без стекол. На наземных же строениях было и вовсе сложно фокусировать взгляд. Судя по всему, это был какой-то ментальный эффект. Взгляд цеплялся лишь за рисунки и пиктограммы человеческой боли, но никак не за сами здания, только приложив немного усилий, всё же можно было сконцентрировать внимание на окружении, пусть и ненадолго.