Ночь Серебра

Вставать Айдар ещё не мог: обе ноги были сломаны чуть выше ступней и закованы в лубки, однако окно в горнице находилось на таком уровне, что с постели была хорошо видна задняя часть двора. Он увидел Славку и старика в длинных белых одеждах и с высоким витым посохом, украшенным головой сказочного змея. Сначала они разговаривали — о чём, разумеется, слышно не было, а после, когда Славка отошла на несколько шагов и вытянула вперёд руки, из-под её напряжённых ладоней потянулись тонкие серебристые нити Света. А она, однако, не так проста, как кажется… Хранительница.

Славка научилась вызывать Свет и удерживать его ровно на несколько секунд. Это было самым простым из всего, что ей предстояло освоить, однако и такая задача давалась ей весьма нелегко. Свет не слушался её, тянулся и рвался в разные стороны, обвивал руки, путался в пальцах, но девушка не бросала, хотя и злилась.

— Хорошо, очень хорошо! — наконец воскликнул дедушка Любим, когда тонкие серебристые нити, вырвавшись из рук Славки, порвались у самого основания и, рванувшись в сторону от Хранительницы, рассыпались в морозном воздухе. — Он тебя сам будет слушаться, главное — научиться командовать ему, что да как, да куда. Свет, внучка, оружие непростое, ох и хитрое, — старик прищурил один глаз, покачал головою. — Светом можно ранить, а можно излечить. Можно сжечь, а можно возвратить. Мыслю я, оттого мы и деревца выращивать можем, что в нас такая сила, из-за которой нам природа подвластна. Это всё Свет. А теперь попробуй вот так…

С этими словами он поднял руки, встряхнул кистями, соединил ладони вместе, словно в молитве. Немного погодя начал медленно разводить их в стороны, и девушка с изумлением увидела, как между ними протянулся мощный белоснежно-серебристый источник света, в сотню раз ярче свеч. Разумеется, когда она сама попробовала так сделать, у неё ничего не вышло — разве что тоненькая, слабая, едва заметная ниточка, растаявшая под первым же лёгким дыханием ветерка. На следующий раз получилось гораздо лучше, правда, эта самая тоненькая ниточка оторвалась от ладони, вьюном обвилась вкруг запястья, ощутимо обожгла кожу, натянулась и пропала. Славка невольно охнула: место ожога вспухло и покраснело. Заметив это, дедушка приложил ладонь к её руке, что-то прошептал, и ожог тут же пропал, словно и не бывало.

— Что это?

— Я ведь тебе сказывал, что Свет — это тебе не шутки, — усмехнулся старик, поглаживая седую окладистую бороду. — Ты можешь приказать ему, и он станет тебя слушаться. Хорошее оружие, сильное. Защищает тебя получше всяких клинков и мечей. Недаром я такую защиту вокруг дома выстроил — те, у кого в сердцах Тьма, сюда не пройдут… Думаешь, почему Астра сюда не является?

— Астра? — Славка вопросительно приподняла одну бровь.

— Ведьма рыжая, — пояснил дедушка. — Оттого, что Света в ней нет, стена её не пропускает. А дружок твой сюда без помех прошёл… Разве что Свет его так же, как вот тебя сейчас, проверить решил.

Старик засмеялся, и Славка тоже слегка улыбнулась. Интересно… Выходит, ежели ты можешь управлять Светом, то можешь делать всё, что угодно, равно как и с Тьмой? И девушка так и спросила: что ещё Свет может?

— Может ещё, скажем так, принести тебе что-нибудь… Вот, гляди-ка.

С этими словами дедушка Любим протянул вперёд одну руку. Свет вырвался из его ладони, метнулся к сухой, сломанной ветке молоденькой сосны, обвился серебряной цепью вокруг неё, оторвал от живого дерева, бросил в руки Хранителю и исчез. Славка от изумления даже рот приоткрыла, и старик засмеялся. Она попробовала повторить то же самое, и хоть Свет её послушался, вышло не совсем так, как она хотела. Серебристая цепочка сорвала сухой жёлтый листочек с дерева, потянула его к Славке, но не долетела и рассыпалась. Слабо…

Погода в тот день выдалась для начала зимы на удивление хорошая: небо было затянуто лиловыми тучами, из которых сыпался мелкий снежок. Деревья были расписаны и разукрашены серебряным инеем, дорожки лесные замело белой позёмкой. Славка с горечью подумала, что до Ночи Серебра осталось всего-навсего полгода, а она совсем ничего не умеет, да к тому же ещё последняя руна, которую князь при себе хранит, и кто её ведает, как её достать? Был бы отец жив, они бы вместе всё до конца доделали, быть может, и сама Славка с Ярико вместе тоже бы в деревне осталась. Ранее она о таком даже и не думала, и только сейчас ей пришла мысль о том, что она — княжна из рода Севера, только до шестнадцати солнцеворотов сама об этом и не догадывалась…

Урок вышел долгим, но практически не принёс никаких результатов. Свет сопротивлялся, совсем не слушался, Славка была очень расстроена, тревожилась, что не хватит ей ни времени, ни сил такому мастерству выучиться. Ни с дедушкой, ни с Ярико она не говорила об этом, но её не покидали и мысли о том, что, возможно, придётся сражаться, и не с кем-нибудь, а с самой Астрой. С самой Тьмой…

Уставшая и вымотанная, Славка, наконец, воротилась в избу, поднялась к себе и взялась за шитьё. Давно она этим не занималась, давно послушная иголка не летала в пальцах, давно не тянулись по краю ткани алые нити… Ранее, пока она жила с матерью и ведать не ведала ни о каких рунах, с рукоделием она отдыхала от всех дел, которыми приходилось заниматься днём. Отца в семье не было, и поэтому даже тяжёлую работу по хозяйству Весна Любимовна и сама Славка делали сами. То дров наколоть, то воды из колодца принести, то приладить дощечки к забору… Благо ещё, что из деревеньки приходили благодарные поселяне, помогали, кто чем мог, один плотник даже крышу худую им починил, чтоб не протекала да не сквозила. И за вышивкой да за вязанием девушка отдыхала, забывала обо всём и просто мечтала…

— Славка! — Ярико постучал в дверь, не дожидаясь ответа, толкнул её и вошёл. — Ты бы проведала того… раненого. Он просил позвать тебя, кажется, случилось чего… Что, ежели он тут помрёт у нас?

— Не помрёт, жить будет, — ровно отозвалась Славка, однако воткнула иголку в ворот рубахи, не до конца ещё заштопанный, отложила работу, поднялась и вышла.

Айдар действительно просил позвать её, и она, поднимаясь по лестнице, даже встревожилась — а вдруг и впрямь что случилось, а она и не знает… Однако едва войдя в горницу, отведённую ему, Славка поняла, что ничего худого не произошло: иначе бы в самом воздухе веяло неблагополучием. Это она уже выучилась чувствовать за много минувших солнцеворотов: бывало и такое, что в их с матерью доме кто-то умирал, и тогда ничего нельзя было поделать, а подле самого человека явственно ощущался некий ореол смерти. Так было и с тем пареньком, Иттриком — Славке невольно вспомнилось, как всё произошло. Когда она отыскала его, уже было, вероятно, поздно. Седмицу-другую он боролся со смертью, а после его забрали двое незнакомых воинов, и ни Славке, ни её матери было невдомёк, что они все тогда ушли на звёздный Путь…

Айдар был ещё слаб и выглядел плохо, однако сей день состояние его было куда лучше, нежели давешним вечером. Он сидел на постели, спустив закованные в лубки ноги на пол, и рассеянно вертел в пальцах свой нож, задумчиво глядя в окно. Едва дверь скрипнула, пропуская девушку, он отложил оружие и оборотился к ней. Ему всё казалось, что он должен быть с нею как можно более ласков и осторожен: и без того запуганная, хоть и такая добросердечная да тихая, нельзя с нею иначе.

— Ты что-то хотел? — спокойно спросила Славка, остановившись подле стола. Она отодвинула от стены стул и села на самый край его, не сводя глаз с Айдара.

— Поговорить хотел, — он слегка улыбнулся. — Поговорить, и только.

— О чём? — девушка недоумённо нахмурилась.

— Я видел, как ты управляешь Светом. Весьма, весьма неплохо для твоих юных лет, — при этих словах его Славка смущённо вспыхнула, но он, сделав вид, что ничего не заметил, продолжал. — Ты Хранительница, ведь так?

Славка молча кивнула и уставилась в пол. Она не боялась Айдара, нет, — только, услыхав о том, что он из загорской деревеньки, она закрылась от него, боясь, что он, узнав что-то лишнее, может сдать их. Однако когда Айдар сам рассказал о своём побеге, о своей мнимой смерти, сомнения её отступили: этот не выдаст.

— Ты с отцом-то хоть поговорить успела? — спросил он. После того, как девушка поведала ему о смерти Ольгерда и о том, что на его месте — другой, дух из самой Нави, ему стало не по себе. Всё ж не живой человек, а ничем себя пред народом не выдал, разве что Тьмою, но будь Айдар не столь внимательным — он бы и сам ничего не заметил.

— Успела, но… Когда я узнала, что его нет более, я подумала, что потеряла всё, — Славка подняла взор, исподлобья взглянула на Айдара, и грусть тенью серой промелькнула в глазах её. — Он прощения просил. Сказывал, что всё исправить хочет…