Ночь Серебра

Голос девушки дрогнул и прервался, и она замолчала, снова уставившись в пол.

— Надежду терять нельзя, в этом мире Света столько же, сколько и Тьмы, — Айдар протянул руку, слегка сжал тонкие пальцы Славки, похлопал её по тыльной стороне ладони. Славка отдёрнула руку и отвернулась. — Ежели бы Тьмы не было, мы все были бы слабыми, неспособными к жизни. Она учит нас храбрости, умению постоять за себя, за своих близких. Смерть твоего отца открыла тебе глаза на всё. Мир не такой светлый, не такой добрый, каким ты его видишь. Каким ты его привыкла видеть…

— Просто в моей жизни было очень много добра, — лёгкая улыбка тронула губы девушки.

— Просто Свет в тебе самой, — отозвался Айдар.

Славка вздохнула и несколько раз кивнула, соглашаясь.

— Теперь я знаю, — задумчиво промолвила она в ответ. — Знаю, что Тьма не так проста, и что за Свет нужно бороться. Об этом мы и хотели просить богов в Ночь Серебра: чтобы Свет и Тьма соединились, разорвали эту вражду. Они не могут друг без друга, как Солнце не может без Луны… Как весна — без осени… И радуга — без дождя…

Айдар слушал её, пристально вглядываясь в её лицо, и видел, как она, говоря об этом, враз преобразилась. Серые глаза загорелись, на щеках расцвёл румянец, ожививший её тонкие, бледные черты.

— Я бы помог вам с последней руной, — сказал он, когда Славка замолчала. — Мне известно, где она и как её достать. Только вот в большем я вам не помощник, мне в деревеньку теперь дорога закрыта…

— Нам тоже, — просто ответила Славка и даже усмехнулась, вспомнив все неудачные попытки князя и рыжей ведьмы поймать их. Конечно, это сейчас было смешно…

Айдар помолчал, поскрёб в затылке, вспоминая все события той ночи, все слова, сказанные в горнице князя.

Одной только не хватает им, Стрибога знака, того самого, что я Ольгерду отдала. Он хранит его вон в той шкатулке… Нас с ним клятва на крови связывала…

— Ну, значит, подумать надобно, как вам пройти туда да в княжий терем пробраться незамеченными, — нахмурился Айдар. — Слушай внимательно… В его горнице была хоть?

Славка с невольным содроганием вспомнила, как её впервые привели к князю. Тогда она плакала так, что сквозь слёзы ничего и не видала, а в голове всё смешалось и, разумеется, горница и дорога к ней совсем не запомнились.

— Была раз, да не помню ничего, — вздохнула она.

— Ладно… Тогда смотри, — он склонился поближе к столу и начертил пальцем невидимый круг на его поверхности. — Горница князя на втором полу находится, к ней два пути: один — через чёрную лестницу, она выведет прямиком на задний двор, а второй — через красное крыльцо, только оттуда идти уж больно далеко, заплутать можно с непривычки-то. В самой горнице два окна, а в углу, прямо между ними, стол. Шкатулка в ящике, что под ним — его выдвинуть надобно, да только ключик от него княже при себе всегда носит, никому не отдаёт.

Славка слушала его внимательно, слегка наклонив голову набок и по привычке перебирая в пальцах витой поясок. План того, как пробраться в княжий терем, возник в голове у неё почти сразу же; оставалось только поделиться им с Ярико и вместе подумать, как завершить его и незаметно сбежать со двора. Для этого может понадобиться и чужая помощь, например, не худо было бы, ежели неравнодушные поселяне подсобить им согласятся… Правда, к кому обратиться с такою-то просьбой, Славка не предполагала.

29. Пожар

Уже совсем стемнело и ночь опустилась на деревеньку, когда в дверь небольшой, но ладно сложенной избы, стоявшей на окраине, постучались двое путников. Молодая хозяюшка выбежала в сени, отворила дверь и застыла на крыльце. Один из путников скинул чёрный капюшон, низко надвинутый до самого подбородка, и она узнала брата.

— Ярико? — то ли изумлённо, то ли растерянно прошептала она. Однако, когда брат потянулся обнять её, она осторожно и мягко отстранилась. И только тогда Ярико заметил, что длинный золотистый водопад её локонов не лежал привычно на плечах, а был убран под алый льняной платок, расшитый цветными нитями по краям.

— Велена! — приглушённо воскликнул юноша. — Да ты, никак, просватана?

— Обручились мы с Всемиром, — девушка смутилась, и стыдливый румянец загорелся на её щеках, усыпанных веснушками. — Ты не серчай… Он меня любит. Сказывает, что с самого первого дня полюбил, как увидал только… Впрочем, сейчас не об этом, — спохватилась Велена и отворила дверь пошире, пропуская гостей. — Проходите же, проходите скорее!

Славка и Ярико тихонько вошли в избу, сбросили тёплую одёжу. В горницах было натоплено, из углов разливался мягкий золотистый свет от лучинок. После позднего ужина со стола ещё не до конца убрали, на чистых отрезах ткани лежал хлеб, в котелке дымился грибной суп, с отколотого носика кувшина капало молоко. Велена поспешила подвинуть лавки к столу.

— Садитесь, вы бы хоть поели с дорожки, я чай, устали-то как, — щебетала она и всё суетилась вокруг нежданных гостей, то подавала хлеб и ложки, то разливала молоко, и наконец Ярико не выдержал.

— Велена, сядь! Мы к вам не в гости пришли, а по делу. Бажен спит?

— Нет, на дворе они, к колодцу крышу прилаживают, — брат не успел договорить, а Велену уже будто ветром сдуло, и через несколько минут она воротилась в сопровождении молодого светловолосого ратника. Когда он вошёл в избу, высокий, шумный, раскрасневшийся с улицы да с работы, в горнице стало словно теснее и как-то уютнее. От Бажена пахло морозом и деревом, на ресницах его и на короткой русой щетине застыл иней, широкие, сильные ладони покраснели от холода, и он, едва войдя, скинул полушубок и подсел поближе к печке.

— Ну здравствуй, Ярико, здравствуй и ты, Славка, — он поочерёдно взглянул на гостей, разом смутившихся, встретился с грустными серыми глазами Славки и почувствовал, что краснеет сам: как-никак, из-за приказа Ольгерда он ей косу отрезал, и до сих пор жаль было ту беззащитную, заплаканную девчонку. — Что привело вас? Сдаётся мне, в гости вы просто так не ходите?

Он засмеялся собственной шутке, и Славка улыбнулась было тоже, но Ярико посмотрел на обоих так, что и самому хозяину дома вдруг стало неловко.

— Это верно, — промолвил Ярико, — мы к вам не просто так. Нам нужна помощь, Бажен. Твоя и… твоего десятка. Конечно, не худо было бы привлечь и кого-нибудь ещё из самой деревни, нам любая помощь дорога. Подшутим маленько над князем и этой… рыжей, — он усмехнулся, и на сей раз вместе с ним рассмеялись все.

— Насчёт поселян сказать ничего не могу, — ответил Бажен, задумавшись. — А вот мой десяток за мной пойдёт. Что надобно-то, говори…

По мере того, как Ярико рассказывал давеча придуманный план, Велена всё чаще испуганно вздыхала, прижимая холодные ладони к пылающим щекам, а Бажен всё сильнее хмурился, тучи собирались на челе. Наконец Ярико умолк, и прежде чем ответить, тот ещё некоторое время молчал, задумчиво смотрел в огонь, плясавший за железной заслонкой. И наконец, спустя несколько минут, согласно кивнул, так и не придумав, что отвечать.