Ночь упавшей звезды

– - Передайте этому недоучке, -- едко сказала Иса, вытаскивая шпильки из высокой прически и с облегчением встряхивая головой, -- что пока я здесь, то оранжерея становится моими личными покоями.

Ее густые черные волосы тяжелыми волнами рассыпались по плечам, и Колдунья вытащила из-под подушки перламутровый гребень.

– - Нравится?
– - она покосилась на глядевшую во все глаза Темулли и усмехнулась.
– - Это с Побережья. Есть там умельцы по жемчугам, да раковинам.

– - А можно посмотреть поближе?
– - робко спросила девочка и сделала несколько неуверенных шагов в сторону золотого ложа.

– - Смотри, -- милостиво разрешила Колдунья и похлопала по ярко-алой шелковой подушке, приглашая Тему присесть рядом.

Люб же, видя, что дамы не на шутку увлеклись сугубо женскими штучками, заскучал и, заложив руки за спину, пошел прогуляться вдоль куртины с тимьяном. Он задумчиво оглядывал созревшие коробочки и напряженно гадал, а привезла ли вообще Колдунья с собой хоть какие-то зелья. Внезапно взгляд его уперся в лежавшую на мраморном полу одинокую розу такого темного густого оттенка, что цветок казался почти черным. Мальчик покосился в сторону Исы, вспомнил, что теперь он тоже отвечает за замок и, прокашлявшись, негромко сказал:

– - Мэтр Звингард очень трепетно относится к своим цветам, леди. Не стоит их рвать и уж тем более разбрасывать где попало.

Иса недоуменно повернула голову к рыжему, нахмурилась и, раздраженно отбросив гребень, резко встала.

– - Какие еще цветы?
– - быстро подошла к Любу, шурша шелковыми юбками, и подняла розу. Повертела привядший цветок в руках, а потом, резко изменившись в лице, отшвырнула его, зашипев, точно рассерженная кошка.

– - Ой, вы что, шипами укололись, да?
– - проявила сочувствие Темулли, вставая на четвереньки и запуская руку под стойку с цикламенами, куда, по ее наблюдениям, и ускользнул перламутровый гребень.

Иса мрачно сверкнула в сторону девочки зелеными глазами, но потом, улыбнувшись каким-то своим мыслям, ласково сказала:

– - Ох, детка, что же ты по полу-то ползаешь? Слуги придут -- достанут. Сядь-ка лучше со мною рядышком, да поболтаем немного, -- она двинулась обратно к ложу и кивнула Любу, приглашая: -- Это и вас касается, юноша.

Мальчик осторожно поднял с пола надломившийся розовый бутон, недоверчиво похлопал рыжими ресницами и двинулся следом. Когда они втроем устроились в позолоченное гнездышко, Иса прижала к груди очередную подушку -- на этот раз медового цвета, расшитую рыжеватыми цветами, и горестно вздохнула.

– - Я так давно не была в Твиллеге...
– - она потерлась бархатной щекой о пышную кисточку.
– - Замок так изменился... и столько новых лиц. Так сложно сразу всех запомнить. Может, вы мне немножко поможете?
– - Колдунья светло улыбнулась, глядя ясными глазами на Темулли.

– - Ну, поможем, наверное...
– - девочка неуверенно покосилась на Люба и пожала плечами.
– - А что вы хотели бы узнать?

– - Да, в общем-то, ничего особенного, -- очаровательно сморщила носик Иса, и Тему на мгновение показалось, что где-то в глубине колдуньиных глаз промелькнула черная тень, словно от крыльев бабочки траурницы.
– - Обыкновенное женское любопытство. Вот кто, например, та рыжая незнакомка, которая уехала сегодня рано утром?

– - Кто-о?
– - Тему подняла кристально честные глаза на Колдунью.
– - Талька что ли? Так она, вроде, дня три как отбыла...

– - Четыре, -- рассеянно поправил девочку Люб, прикидывая, разумно ли впутывать в эту историю собственную сестру.

– - Девочка, -- Иса загадочно посмотрела на Темулли и улыбнулась краешком губ.
– - А хочешь, я сделаю тебе подарок?

Зеленоволосая ойкнула, покусала нижнюю губу и, стараясь не глядеть на Люба, смущенно кивнула.

– - А чего бы тебе хотелось?

– - госпожа эйп Леденваль мягко накрыла ладонью кулачок Темулли и склонила к плечу голову: -- Может, игрушку?

– - А у вас тут медведя, случайно, нет?
– - девочка с надеждой оглядела оранжерею, а потом разочарованно вздохнула и изрекла: -- Ну конечно, я, как всегда, хочу от жизни слишком многого...

– - Второй монолог Розамунды? Почитываешь "Орхидею" на досуге?
– - понимающе кивнула Иса и улыбнулась.
– - Нет, с собой я, конечно, игрушек не вожу, но, видишь ли...
– - она щелкнула пальцами, и в воздухе закружились осенние листья, с тихим шуршанием опускаясь на постель.

– - Тему...
– - озабоченным шепотом позвал Люб, косясь на восторженное лицо подруги. Но девочка не услышала, она собирала листья и мурлыкала себе под нос что-то веселое.

– - Я могу многое...
– - мягким голосом продолжала Колдунья.
– - Какого бы медведя ты хотела?

– - Большого, почти с меня...
– - Темулли покрутила в руках красный кленовый лист с желтоватыми прожилками. Подняв голову, посмотрела его на свет.
– - А цвета пусть будет зеленого. Вот как этот клен летом...

Иса усмехнулась, вздернув брови, однако, спорить не стала. Спустя мгновение, прямо в воздухе перед постелью завис огромный игрушечный медведь цвета травы середины страдника. Он покачнулся и плавно поплыл в руки Темулли. Девочка восторженно пискнула и заключила игрушку в объятия. Уткнувшись в нее носом, растроганно пробормотала:

– - Спасибо вам...

– - Да, ерунда, -- махнула изящной ручкой Иса и погладила Тему по голове.
– А я имела в виду совсем не ту девушку, которая отбыла давно. Я спросила про рыжую, которая вместе с нашим мевреттом Мадре была. Давняя. Кто такая? Откуда взялась?

В это время Люб, которому совершенно разонравились огромные глаза Темулли с настолько расширившимися зрачками, что стали похожими на глаза Давнего, поднялся. Подошел к фонтану и окунул туда отломанный розовый бутон. Темные лепестки раскрылись, чашечка цветка стремительно напитались прохладной влагой, и мальчик, развернувшись, метко бросил бутон прямо в лицо подружке.

– - Ай, что ты делаешь!
– - закричала девочка, отбрасывая шлепнувшую ее по щеке мокрую розу.
– - Холодно ведь!

Потом провела ладонями по лицу и посмотрела на Ису совершенно нормальным взглядом.

– - Аррайда, что ли?
– - Тему похлопала ресницами и еще крепче прижала к себе медведя.
– - А я не знаю...

– - Ну, как же...
– - Иса дернула белоснежной щекой.
– - Она же тут везде, похоже, побывала. А ты не знаешь...

Неприязненно уставилась на Люба:

– - А ты, мальчик? Знаешь?

– - А что это вы тут магию распускаете?
– - из-под бровей насупился на нее Люб.
– -Темулли вон, заколдовать пробовали.

– - Чего-о?
– - зеленоволосая приоткрыла рот и на всякий случай отодвинулась от Исы подальше.

– - Ты что-то путаешь, милый, -- оскалилась на него Колдунья и опасно прищурилась: -- И любьи пащенки иногда ошибаются, не смотря на то, что близки к магии. Мы просто мило беседуем, ведь правда, девочка?

– - П-правда...
– - Темулли почему-то стало очень неуютно. Ей внезапно представилось, что красивое и утонченное лицо Исы эйп Леденваль сейчас облезет, точно шелуха с печеной картошки, а на месте его явится что-то очень страшное, с темными провалами глаз и оскалившемся черепом. И девочка даже знала, что имя этому страшному -- Смерть.