Ночь в твоих глазах

Но всё равно, контакт рук я разрывала неохотно.

— Нам тоже пора.

Сестра была собрана и деловита, я же дернула бровью с недоумением:

— Ты же говорила, что сюда без приглашения не пройти?

— Не пройти. Но запереть нас здесь, если очень постараться — можно. Не хотелось бы, знаешь ли.

А вот у Мэлриса необходимость немедленного отхода не вызвала ни удивления, ни сомнений — он, кажется, и не сомневался, что так быть и должно…

И если действия Тау были мне понятны (и вызывали самое горячее одобрение), то Мэл-то где свою паранойю раскормить успел?

— Тебе, наверное, пора? — прозрачно намекнула Тау, когда овальное окно портала вытянулось во в человеческий рост.

— Да нет, — пожал плечами Мэл. — Я как раз сейчас рассказывал Нэйти, что в настоящий момент совершенно уже никуда не тороплюсь.

Они смотрели друг на друга с таким умилительным равнодушием, скрывающим взаимную неприязнь, что мне отчаянно хотелось обхватить обоих за плечи, прижать к груди и поцеловать в макушки со словами “ну-ну, дети, не ссорьтесь”.

С сожалением откинув заманчивую картину, я взяла Мэла за руку.

— Он пойдет с нами, Тау.

Сестра фыркнула, тряхнула гривой и первой шагнула в портал.

Мы последовали за ней.

В лицо мгновенно дохнул густой теплый тропический воздух. Я запрокинула голову и с изумлением уставилась на необычайно яркую разноцветную россыпь звезд на бархатно-черном небе. Сапоги лизнула теплая волна, а серебристый песок под ногами днем наверняка был почти белым.

Таура, не обращая внимания на красоты, уже решительно направлялась к крохотной бамбуковой хижине, которую взгляд даже не сразу мог выхватить в буйстве островной зелени.

— И почему, спрашивается, нельзя было нам сразу обосноваться здесь? — пробормотала я себе под нос, задумавшись о том, что страдать в таком месте без магии было бы куда приятнее!

— Потому что тогда нам нельзя было расслабляться, — Тау все равно услышала.

— А сейчас можно, — покладисто согласилась я. — Вот сядем на песочке, погреемся, расслабимся и обсудим, как нам свергнуть императора.

— Я рада, что тебе здесь нравится, — Таура шпильку проигнорировала. — Неизвестно, насколько это затянется, и мне будет спокойнее, если ты переждешь все это здесь, а не у эльфов на куличках.

— “Переждешь”? — переспросила я. — В каком смысле “переждешь”?

— В прямом, — сестра остановилась у самой двери в хижину и обернулась, так что вопрос задала, уже глядя мне прямо в глаза: — в сердце заговора тебе все равно делать нечего, а аналитическую поддержку нам ты и на расстоянии оказать сможешь. Заодно будешь защищена, если что-то пойдет не так.

— Ты в своем уме? — ласково осведомилась я. — Ты всерьез решила, что я снова отпущу тебя вляпываться в новый заговор самостоятельно?

— А ты всерьез решила, что я отпущу тебя в активные действия? Какой из тебя боевой маг? Тут нечего даже обсуждать, Нэйти, — с этими словами она взяла и…, и… и просто ушла в хижину!

Я возмущенно хватанула ртом воздух и повернулась к Мэлу, в поисках поддержки.

— Нет, ты это слышал? Какой из меня боевой маг?!

— Никакой?.. — осторожно предположил темный, кажется, пытаясь свести накал страстей к шутке, но шутку я не оценила, и он продолжил уже уверенно и серьезно: — Нэйти, я не верю, что ты не понимаешь, что тебе там действительно не место. Тайернан не зря пришел к Тауре, а не к тебе. Это ее дело — вести битвы.

— А мое — сидеть на пляже и наблюдать, как члены моей семьи гибнут один за другим?!

Я вдруг почувствовала, что не на шутку расхожусь. Возможно, мой гнев и не выглядел, как стадо огненных быков, не повергал в трепет (от ужаса или благоговения), но он был. Я ощущала его в груди как черную пропасть. Ночь без дна. Не ходи туда — не вернешься.

Мэл был прав — я и сама понимала. Но именно это и вызывало мой гнев.

— А в чем смысл глупо погибнуть вместе с ними?

— Глупо?!

— Да, глупо. Ты не воин, Даркнайт Ирондель, и никогда им не станешь.

Мэл чеканил слова, зеленый взгляд потемнел, сейчас передо мной стоял не любимый мужчина, не загадочный Тень, а действительно — Глава Дома. Привыкший отдавать приказы и требовать их исполнения.

— Ты нужна этому миру в совершенно ином качестве. И да, погасить звезду твоего дара, ввязавшись в чужую битву — глупо и безответственно. И я не позволю тебе этого сделать.

— Вот как ты заговорил, — произнесла я ледяным тоном. — Вот чего стоят все искренние и такие правдивые эльфийские обещания. Ты обещал мне свободу, Мэлрис эль-Алиэто, а значит не тебе запрещать мне делать с этой свободой все, что я пожелаю.

И я повернулась к нему спиной. На душе было горько и больно.

Даже если они оба правы, даже если…

Все равно это не дает им права решать за меня мою жизнь.

— Нэйти…

— Я хочу побыть одна.

Тихий вздох за спиной. Секунды промедления. Удаляющиеся шаги. Скрип бамбуковой двери.

Тишина.

Я села на песок и запрокинула голову, снова падая в черное небо.

Ну что, тезка, надо посоветоваться…

Мэлрис эль-Алиэто

Дурак ты, Мэл! Вот что тебе стоило выбрать взрослую, зрелую женщину, которая давно всё поняла о себе и своей жизни? Такая верно оценивает свои силы, умеет отдавать другим ту часть работы, которую они выполнят лучше и берет себе работу по силам...

Нет, влип по уши вот в эту, которая только-только на пороге стоит, едва ступила на путь понимания себя — и тебе предстоит собрать вместе с ней все кризисы на этой ухабистой дороге.

Старшей Янтарной в хижине не оказалось. Видимо, она прошла хижину насквозь — в противоположной стене обнаружилась еще одна дверь, к счастью, предусмотренная создателями сего дивного жилья, а не пробитая разгневанной княжной.

Я последовал ее примеру, и снова оказался на пляже — пустом, как и хижина. Поисковое заклинание подсказало, куда идти, и за излучиной берега открылся вид. Нет, не так — Вид.

Залитый лунным светом берег, пальма, не до конца поваленная когда-то, да так и нависшая над водой. И темный профиль женской фигуры на этом стволе, пронзительный и контрастный на фоне посеребренных луной волн.

Вот же… Таура Роше! На всем острове ни одного мужика, кроме любовника её сестры — но она все равно принимает эффектные позы. Видимо, это у нее в кровь впиталось.