Ночная жара

– Ах, вот это да, мать твою.
– Сказала я и с изумлением уставилась на глаза Элсида.
– Я думала, думала, что они у тебя темно-карие.
– Выдавила я после почти минутного молчания.

– Я тоже так думал, лет до пятнадцати. Но потом все стало меняться. И мне пришлось носить линзы.

– Твои глаза, они… - я не договорила, Герво перебил меня:

– Они по-волчьи желтые. У людей таких точно не бывает. И они словно плакат, гласящий: “Осторожно, это вервольф, уносите ноги”.
– Я почувствовала горечь в словах Элсида.

– Нет, они такие красивые.
– Произнесла я совершенно искренне и сделала глубокий вдох.

– Получается, что Квин и правда, скоро станет полноценным тигром?

– Нет, рановато ему пока. Просто пришло время взросления. Его звериная сила увеличивается, и он меняется вместе с ней. И еще, признаю, я был не прав раньше. Твой котенок не ведомый, его будущую мощь можно ощутить уже сейчас. Он может стать страшным хищником. Неуправляемым и жестоким зверем. И очень плохо, что на данном этапе рядом с ним нет ему подобных особей. А главное, что у него отсутствует настоящий вожак.

– Он зверь моего зова. И я есть его вожак.

– Я это заметил, причем сразу же, как только перешагнул порог этого дома и услышал, как твой подопечный отчитывает тебя.
– Герво смотрел на меня своим открытым, настоящим взглядом дикого волка, и мне было немного не по себе видеть его глаза такими.

– Я ни за что не отпущу его от себя. Он уже в своей жизни достаточно нахлебался. И это не обсуждается. А наши отношения… мы разберемся с этим сами.
– Я не хотела больше говорить о возможности переезда Квина в другой штат, где находилась небольшая стая тигров. Это было просто недопустимо.

– Как знаешь, но тебе нужно стать более жесткой с мальчишкой. Перестань потакать ему, не позволяй перечить и проявлять гнев или агрессию и укажи, где находится его место. Ты ведь не хочешь спустя какое-то время выписать ордер на его устранение?

– Нет, - ответила я. Мне не нравилось говорить про это, и я решительно произнесла: - Думаю, что я сама в состоянии разобраться, что и как делать. Ты просто не знаешь Квина. Он неспособен на насилие. Он добрый. И нам давно пора навестить нашего заказчика.
– Сказала я и, не дожидаясь ответа Элсида, направилась к выходу.

***

Я поставила свой старенький “Форд” на последнее свободное место на Канал стрит и вышла из машины. Длинное, неудобное черное зимнее пальто, которое мне пришлось надеть на себя из-за того, что обе мои кожаные куртки были безвозвратно испорченны, вздувалось вокруг моих ног пузырем, потому что было застегнуто только на две нижние пуговицы. А иначе до пистолета не дотянуться. Хотя, в том, что мне придется стрелять в столь фешенебельном районе города, да еще среди белого дня, я не была сейчас уверена. Хотя и отрицать возможность такого развития событий я также не могла. Но, как говорят, привычка - вторая натура. Оружие всегда должно быть рядом.

Руки я сунула в карманы, придерживая вокруг себя ткань пальто. Перчаток у меня не было. Я их не ношу – терпеть не могу стрелять в перчатке. Револьвер, кол, или кольт - это все часть моей руки, и между нами не должно быть лишних тряпок. Они только мешают.

Зябко кутаясь на ледяном ветру, я торопливо побежала к зданию отеля. За мной неотступно следовали, словно серые и безмолвные тени, Элсид и Макс.

Ворвавшись в «Дракулу», мы сразу же направились на рецепшен и без лишних проволочек одновременно с Максимилианом предъявили испуганной девушке-администратору свои маршальские значки, не дав ей даже возможности нажать кнопку вызова охраны. А спустя пять минут мы уже поднимались в лифте на пятый этаж. Там, судя по записям и уверениям интернет-провайдера и должен был находиться наш заказчик, зарегистрированный под бесполым именем Купер.

Уверенная в том, что за дверью нас ожидает встреча с мертвой на данный момент Лореной Красики, я бесцеремонно вставила выданную нам администратором запасную электронную карточку-ключ в замочную скважину и после характерного жужжащего звука вошла в номер. Огромная темная гостиная была пуста. И не успела я адаптироваться к мраку, царящему в ней, как Герво уже прошел к другой двери, ведущей в спальню. Вервольф сделал несколько шагов и замер посередине комнаты. Мы с Максом остановились у него за спиной. Мой друг и соратник по охоте зажег карманный фонарик и посветил на большую кровать. И я к своему большому удивлению увидела лежащего на ней Билла Комптона.

– Гребанный мудак.
– Процедил сквозь зубы ругательство Элсид.

– Ты его знаешь? – спросил Макс, конкретно не обозначив, кто из нас именно должен ответить на этот вопрос.

– Да, мы его знаем.
– Я шагнула к кровати и внимательней всмотрелась в лицо спящего вампира.

– И что мы будем с ним делать? Устранять?
– я поняла по голосу Максимилиана, что ему не терпится всадить кол в грудь вампира.

– Нет, Макс. – Почти прорычал Элсид, - Эта мразь присягала на верность Нортману, и он на службе мастера города, так что пусть отвечает за все перед ним.
– Я поняла, что Герво зол, но все равно решила высказать свои сомнения.

– Элсид, а что если создательница Билла просто подставила его? Ты сам говорил, что она хитра и изворотлива, и лично я не исключала бы подобной возможности. На мой взгляд, у Комптона нет стержня для подобных поступков.

– Билл - ищейка и солдат. Ты слишком плохо знаешь его.

– Может быть, но я не верю в его предательство. И если уж выбирать между Комптоном и Лореной, то я отдам предпочтение ей.

– Если все обстоит так, как говорит Соки, то мы вляпались в дерьмо по самые гланды. Мы не только не нашли настоящего заказчика, но еще и подставились сами. Нам необходимо как можно скорее найти эту ваши Красики, пока она не нашла нового киллера для вас. И, похоже, что мы недооценили ее ум.

– Как бы то ни было, я останусь тут и допрошу Билла. А когда мы с ним переговорим, я обязательно свяжусь с вами и сообщу о результатах беседы.

– Да, но Нортман, мы закрыли его.
– Неуверенно произнесла я. У меня не было ни малейшего желания ехать в «Фантазию» и отпирать мастера. И еще меньше мне хотелось встречаться с Эриком.

– Не переживай. Я позвоню, как только стемнеет Пэм. У нее есть ключи от опочивальни ее создателя. Она выпустит его.
– Я не стала больше ничего спрашивать у Элсида, и мы с Максом покинули номер.

***

Я закончила свой рассказ и встала с дивана. И я так сейчас и стояла молча, в гулкой тишине большого дома, а далекие звуки вечернего города были как белый шум, ничего для нас троих не значащий. Чтобы не разрыдаться, я смотрела на маленькие блестящие пуговицы на жилете Патрика и старалась не думать о своем будущем. Мне хотелось видеть лицо моего любимого, но смотреть ему в глаза я сейчас не могла. Трудно вести себя достойно, когда от стыда не можешь поглядеть собеседнику в глаза. Но я справлюсь.