Ночная жара

– Боже мой, Соки, а почему ты не рассказала нам про все это раньше? – голос Квина был встревоженным.

– Я, я проявила малодушие. А может даже и трусость. Я не хотела потерять Патрика и тебя… - я замолчала. Мне нечего было больше добавить.

– Потерять меня? О чем ты говоришь, моя милая? – голос моего золотого бога был гуще сливок, с такой теплой ноткой, которую могут дать только две вещи: гнев или любовь. И я могла ручаться, что сейчас это была не любовь. – Соки, ты ведешь себя необычно тихо. Пугающе тихо.
– Произнес мой любимый и двинулся ко мне. Но я почувствовала, что глядел он при этом мне за спину. Я не стала оборачиваться и смотреть, что делает Квин. Я решила, что не стоит отворачиваться от стоящего передо мной вампира, чтобы взглянуть на находящегося за спиной тигра. Квин в любом случае останется со мной. По крайней мере, до тех пор, пока будет нуждаться в моей опеке. Мне очень хотелось верить, что он примет все и не предаст меня, хотя и перед ним я была очень виновата.

“Не гоняйся за двумя зайцами, Соки. И просто жди приговора”, - подумала я и сжала вспотевшие ладони в кулаки.

– Ну что же, думаю, что пришло время говорить мне, - сказал Патрик, и я отчетливо почувствовала его боль и гнев одновременно. Но я никак не могла понять, относятся ли обе эти эмоции к моей скромной персоне.

– Соки, я понимаю, что ты оказалась в непростых жизненных обстоятельствах. И вполне допускаю, что ты просто была напугана, нет, скажу больше, запугана Нортманом. Я знаю, что он умеет быть страшным. И жестоким.
– В голосе Патрика послышалась ледяная нота – нарождающаяся злость. И прежде я никогда не видела, чтобы он злился.

“Наверное, это плохо, очень плохо”, - пронеслось у меня в голове. Патрик между тем не спеша продолжил:

– Но я никак не могу понять одного, почему ты не пришла ко мне за помощью? Почему решила все сделать самостоятельно? Ты что, не доверяешь мне? Или, может, считаешь, меня недостаточно сильным для того, чтобы искать у меня защиты?

– Нет, я просто хотела уберечь тебя и Квина от всего этого. Вы должны были оставаться в неведении. Это ведь мои родственники втравили меня в такую неприятную историю.

– Да ты вообще в своем уме? О чем ты говоришь? Для нас с Квином нет понятия твоего и моего, все твои беды и неприятности наши, общие. Мы же триумвират, одно целое. Но, к сожалению, ты, как видно, так не считаешь.
– Последнее слово он выплюнул мне прямо в лицо, как раскаленное, словно оно жгло его изнутри.

– Патрик, я… - я замолчала, понимая, что любые мои оправдания прозвучат теперь неубедительно.

– Соки, а может быть ты, просто хочешь сама зависеть целиком и полностью от мастера Нортмана?
– голос вампира стал очень спокоен. И это спокойствие было страшнее гнева. Я хотела сказать “нет”, но он бы учуял мою частичную ложь.

– Хочу я этого или нет, не имеет никакого значения. Я нуждаюсь в его крови, и мне никуда не деться от этого.

Молчание. Патрик стоял совершенно неподвижно. Если бы я сейчас не смотрела прямо на него, то и не знала бы, что он здесь. Мертвые не шумят.

И тут у меня зазвонил сотовый. Мы с Квином подпрыгнули, как от выстрела. Патрик же не шевельнулся, будто и не услышал звонка.

Я нажала кнопку и застонала, увидев замигавший номер.

– Это Нортман? – не скрывая досады, спросил вампир.

– Нет, это Сэм.
– И под предлогом конфиденциальности разговора я быстро поднялась по лестнице в свою спальню. Но избежать продолжения беседы мне не удалось. Проговорив с Мерлоттом несколько минут, я была вынуждена вернуться в гостиную, где обстановка к этому моменту успела немного разрядиться. Но впереди оставалось самое трудное. Патрик должен был вынести приговор нашим отношениям. И в том, что он порвет со мной, я уже почти не сомневалась.

Я прошла к дивану, как приговоренный на плаху и устало села на него. У меня на душе было пусто. Совсем пусто. Я понимала, что потеряла своего любимого.

– Соки, - произнес Патрик, и у него был тихий, спокойный голос, такой, которым отговаривают самоубийц прыгать с крыш или уговаривают маньяка отпустить заложников.

– Да, - сказала я, бросив быстрый взгляд на Квина, теперь стоявшего у стола.

– Я готов помочь тебе избавиться от договора с Нортманом. Но прежде чем я сделаю это, ты должна сказать мне всего одно слово.
– Патрик замолчал, тревожно всматриваясь в мое лицо.

– Какое?
– спросила я и с шумом втянула в себя воздух.

– Хочешь ли ты этого на самом деле?

– Но я же уже говорила, что…

– Постой, просто подумай и скажи мне от чистого сердца, «да» или «нет», я приму любой твой ответ и обещаю, что стану считаться с твоим желанием.

Я посмотрела на своего золотого бога и едва сдержалась, чтобы не заплакать. Я отчетливо поняла, что могу сейчас потерять его навсегда, но пока еще, вопреки всему произошедшему с нами, не потеряла, и осознание этого решило все.

И тогда весь мир вокруг меня вновь рухнул. Все, что было со мной до этого момента в ту же секунду перестало существовать и иметь хоть какое-то значение, важным и действительно реальным стало лишь настоящее. Я поняла, что Нортман никогда не будет моим, что он просто фантом, который неспособен на большое, сильное, чистое чувство. А Патрик был моим настоящим. И это настоящее было насквозь пропитано и соткано из его любви ко мне. Я не могла оторвать своего взгляда от моего любимого. Я протянула руку и прикоснулась к его коротким, вьющимся волосам цвета липового меда.

– Да, да, я хочу этого.
– Прошептала я.
– Я хочу быть с тобой.

– В таком случае, я немедленно отправляюсь в «Фанктазию».
– Патрик встал, я поднялась следом за ним. Мне захотелось обнять его, и я сделала шаг к моему кровавому ангелу. Но он опередил меня. Руки вампира обняли меня и прижали к себе. Я уткнулась носом в его шею и вдохнула запах его дорого одеколона. И мне стало спокойно. Все заботы, сомнения и волнения ушли прочь. Я сделала свой выбор, и я твердо знаю, что он правильный.

========== 10 глава ==========

Я отхлебнула кофе, который приготовил для нас Квин, и блаженно закрыла глаза. Так варить этот дивный напиток умел только мой тигренок. Глубоко вдохнув крепкий аромат, я открыла глаза и посмотрела на юношу.

– Думаешь, Патрику удастся все разрулить?
– неуверенно спросила я у паренька, сидящего напротив меня.

– Надеюсь на это. В противном случае нам всем придется собраться с силами и окончательно упокоить этого Нортмана. Раз и навсегда.

– Ты же знаешь, что это невозможно. Он сильный вампир, ему больше тысячи лет, и мы с ним состоим в одном триумвирате. Уничтожив его, мы вероятней всего подпишем смертный приговор мне и Элсиду, а может и тебе с Патриком.

– Знаю, и это меня просто бесит.
– Рука Квина, лежащая на столе, дрогнула и сжалась в кулак, который тут же оторвался от деревянного покрытия и резко приземлился обратно. Мне не понравилась эта неожиданная вспышка гнева, и я тут же вспомнила неприятный разговор, который состоялся между мной и Элсидом.