Ночная жара

– Это понятно. Извини за нескромный вопрос, а сколько тебе пообещали за нас?

– Ты не поверишь, по пятьсот тысяч зеленых за каждого.
– Макс расплылся в счастливой улыбке, словно вот-вот должен был получить наличные.

– Макс, а ты понимаешь, что у нас нет такой суммы, чтобы возместить тебе материальный урон?

– Прости. Кажется, у меня уши грязью забились. Мне это послышалось, или ты на самом деле решила, что я потребую компенсацию?

– Нет, но… - я замолчала. Мне вдруг стало ужасно стыдно. Я дважды за сегодняшний вечер усомнилась в порядочности своего друга, и это было очень плохо.
– Извини меня, пожалуйста. Знаешь, Макс, наверное, ты намного лучше, чем я думала о тебе, а вот я намного хуже.

– Я взяла друга за руку и посмотрела ему прямо в глаза.

– Очешуеть можно, Соки, если бы для меня деньги стояли на первом месте, то ты бы уже была мертвой. – Обиженно заговорил Максимилиан, - Тем более, что ваш заказчик так и рекомендовал мне уничтожать вас. Вначале ты, потом Герво, и мастер Нортман на закуску. Он написал, что хочет, чтобы вампир был максимально ослаблен и мучился перед упокоением.

– Гребанный засранец… - сказала я и собралась продолжить, когда Макс до боли сжал мою ладонь.

– Опаньки. Вот это я, а вот и она, наша ниточка. Соки, тот, кто заказал вас, точно знает о существовании триумвирата.

– Но почему?
– только и смогла спросить я.

– Да потому, подумай сама, ты человек, если тебя не станет, то двое оставшихся суперов еще могут выжить. Правда, чувствовать себя они при этом будут весьма хреново. Потом я бы убил ликантропа и таким образом выбил бы окончательно почву из-под ног Нортмана. Слабый, едва живой, хотя технически он таковым давно уже не является, мастер точно стал бы очень легкой добычей. Упокоить его было бы так же легко, как первородку.

– Макс, думаю, что ты прав. Но вся беда заключается в том, что про наш триумвират никто не знает. По крайней мере, чужой.

– Сью, слово никто означает на самом деле никто, а когда этот секрет известен как минимум пятерым, не исключая каждого из членов триумвирата, то…

– Не пятерым. Я забыла еще Квина.

– Я поражен, как же вы умудрись продолбать такую тайну? Вы что, все там идиоты? Ну ладно ты блондинка, с тебя и спрос небольшой. Герво - волчара, что тоже не прибавляет ему ума, но вампир, да еще тысячелетний. Он-то, почему такой недалекий?

– Маг знает про нас, потому что помогал в…

– Создании, а Патрик?

– Его прислал творец Нортмана на помощь. Насколько я это могу знать.

– О, вот и еще один кадр из знающих нарисовался, - угрюмо заметил Макс.
– А списочек-то растет. Не по дням, а по часам.

– Постой. Я не считаю, что создателю Эрика нужна наша смерть. И я если честно вообще не думала, что нас захотят убить из-за триумвирата. Я вляпалась в него, не имея ни малейшего понятия о его значимости и ценности.

– Плохо, Жара, что ты сначала вляпываешься, а уже потом думаешь.

– Заткнись, Макс.

– И это вся твоя благодарность?

– Нет, конечно. Я не совсем не это хотела сказать. Просто и без твоих нравоучений тошно, и голова идет кругом.

– Странные симптомы. Они мне что-то напоминают. А ведь с тобой такого быть точно не должно. Вампиры-то бесплодны, насколько я слышал, а ты трахаешься только с ними. Или я ошибаюсь?
– ехидно спросил Макс и улыбнулся мне своей широкой белозубой улыбкой.

– Да пошел ты… - огрызнулась я и ударила его в шутку в плечо.

– Ладно. Давай о деле. Ты сейчас немедленно дуй к своим сотоварищам и озадачь их «приятной новостью», может в головах твоих подельников и всплывет что интересное. Я очень на это надеюсь. А я тем временем попытаюсь связать со своим давним приятелем. Он хакер и наверняка вскроет почту нашего заказчика. А там глядишь и до его места жительства добраться станет попроще. Правда, одно меня огорчает, я еще нигде не остановился, но думаю, что как-нибудь решу и эту проблему.

– Я знаю, где ты можешь пожить. Вот, держи и запоминай адрес.
– Я протянула Максу ключи и быстро произнесла адрес.

– Это где еще такое? – деловито спросил меня он.

– На окраине Орлеана. Там неподалеку находится мой дом. И не мотай головой, просто дослушай. Я не хуже тебя понимаю, что нас не должны видеть вместе, а то мало ли что. Но этот ключ, он от потайного хода в мой дом. Патрик, он не может компрометировать меня. Поэтому он снял квартиру на первом этаже, в особняке на противоположной улице. А потом специально обученный рабочие прорыли тоннель к моему подвалу.

– А этот твой не будет против моего появления в его берлоге?

– Нет, он сейчас отсутствует в городе.
– Я замолчала.

***

Патрик уехал по делам той самой памятной для меня ночью, когда мы с Нортманом заключили непростую сделку. Так что, поговорить с моим любимым о «кабальных условиях» моего нового контракта с мастером Эриком у меня еще пока не было никакой возможности.

С момента отъезда Патрика прошло уже десять дней, и за все это время он ни разу так и не позвонил мне. Я знала о его отрицательном отношении к любым телефонам и не винила его за это. Он не дружил с техникой и не доверял ей. Но этим грешил не он один. Большинство вампиров, фейров и прочих суперов, которым перевалило за сотню-другую лет, так же, как и Патрик с опаской смотрели на самолеты, автомобили и ноутбуки. Этот грешок водился и за моими любимыми дядюшками. И мой золотой бог, как и все они, не слишком-то хорошо относился к благам цивилизации, созданным за последние несколько десятилетий. Он долго и мучительно привыкал ко всему новому и с трудом смирился с необходимостью работать в интернете, без которого просто не смог бы вести как должно свой огромный бизнес. А вот мобильная связь все еще вводила его в ступор. И пользовался он ей крайне редко. Так что за все время отсутствия Патрика я получила от него лишь несколько коротких писем на свою электронную почту, состоящих, как правило, всего из трех заветных слов. И думаю, что это было только к лучшему. Потому что я не была еще готова к серьезному разговору с ним, а врать даже в телефонную трубку, что у нас все по-прежнему, и совершенно ничего не случилось, мне совсем не хотелось.

Квина я также пока малодушно держала в неведении и не информировала его о том, что должна спать с мастером города. Хотя, похоже, что сам Нортман забыл о нашем с ним уговоре, или он просто решил поиграть со мной в очередную интересную и понятную лишь ему головоломку.

Последний раз я видела Эрика через сутки после нашей с ним длительной ночи откровений. Я приехала тогда в «Фанктазию», надев на всякий случай свое новое красное, расшитое золотой ниткой, кружевное белье, которое было куплено для обольщения Патрика, но… Я сообщила мастеру города о том, что похитители вампиров мертвы и к моему огромному удивлению, была немедленно отпущена им небрежным взмахом руки на все четыре стороны. Ничего не понимая, я убралась восвояси и стала ждать, когда вампир призовет меня к себе. Но мой телефон молчал.

И вот теперь я должна была вновь сама ехать к Нортману. Понимая, что не имею другого выхода, я завела двигатель, и, как только Макс покинул автомобиль, направилась в сторону казино.

Охранник на входе молча отступил в сторону, лишь увидев меня, и тут же услужливо открыл передо мной дверь. Я торопливо направилась в сторону лифта, но обойти вездесущую Пэм, как водится, не смогла.

– Добрый вечер, госпожа федеральный маршал, - пропела у меня прямо над ухом вампирша. Я повернулась и увидела ее невозмутимую физиономию.