Ночной гость, или Бабочка на огонь

Я молчала.

– Я скоро приду, – пообещал Паленый.

Он кивнул Васе. Они вышли из комнаты, и послышалось громыхание: мои тюремщики закрывали дверь на ключ.

После их ухода мне захотелось завыть во весь голос. Я была в западне, откуда не представлялось никакой возможности выбраться. Меня крепко стерегли, я была для них ключом к пропавшей Регине, которую они с таким рвением разыскивали. Зачем им Регина?

Как она связана с этими бандюганами? Если бы знать… И еще: Регина так похожа на меня!

Никто не знает, что я здесь. Что-то вдруг кольнуло меня – и пропало. Андрис! Почему они утверждают, что его со мной не было? А если… и от этой догадки у меня сдавило грудь: если Андрис с ними заодно? Недаром он так упрямился, не хотел, чтобы я сказала своему шефу, что мы летим в Вену! Он не хотел, чтобы Веня был в курсе. А ведь Веня – единственный человек, способный помочь мне в трудную минуту. Во всяком случае, он мог примчаться ко мне хоть на край земли и спасти меня! Веня – мой босс. Жутко башковитый мужик, с которым лучше не враждовать. Как выразился однажды директор крупного банка, расчувствовавшись за рюмкой дорогого хорошего коньяка: «Ваш шеф, Ева, такой человек, – он запнулся, подбирая слова, – он перешагнет через любого и не поморщится. Даже не как через человека, а как через неудобное временное препятствие. И врагом его иметь я ни за что бы не хотел. А ведь я… – усмехнулся директор банка, как сейчас помню, его звали не то Владлен Степанович, не то Семен Владленович, – не трус! И на львов в Африке охотился. Было дело, выехал я с друзьями на сафари. Обстановка там была максимально приближенная к боевой. То есть к охоте…»

Я закрыла глаза, вспомнив этот эпизод. Этот разговор происходил в баре одной из московских гостиниц. Уютные кожаные кресла, полумрак; от моего собеседника пахло дорогим вином и тонким одеколоном. Он был солидным, поблескивали стекла его дорогих очков. У него были тонкие губы, и он старательно выговаривал слова, как будто я могла их не понять или пропустить смысл сказанного мимо ушей… Светская беседа, так что я удивилась, когда он неожиданно сказал: «Я бы не хотел оказаться с дорогим Вениамином Александровичем по разные стороны баррикад. Ни за что! А вы?.. – Он вскинул на меня глаза. – Согласны со мной?..»

Я кратко рассмеялась. Наша беседа уже закончилась, я торопилась домой, но прервать разговор со столь важным клиентом было неудобно, поэтому я делала вид, что слушаю его, но этот вопрос застал меня врасплох, и я вздрогнула.

– Не знаю, – поспешно сказала я. – Мы с ним по разные стороны баррикад не становились. Он – мой шеф, мы работаем в одной команде.

– Ваше счастье, – сказал не то Владлен Степанович, не то Семен Владленович и церемонно приложился к моей руке. – Ваше счастье, – повторил он.

Потом я со смехом пересказала этот разговор Вене, и он посмотрел на меня – очень внимательно, – когда я привела слова своего собеседника. Венины глаза не смеялись, напротив, он смотрел на меня испытующе. Как будто изучал меня. Прощупывал… И я вдруг подумала: наверное, и правда, иметь его врагом означает подписать себе смертный приговор…

И вот сейчас я нуждалась в Вене. В его уме. Хватке. Беспощадности и ловкости. А он даже не знал, что я попала в западню и нахожусь здесь, в этом богом забытом месте. Я так и не сказала ему о флэшке, о том, что нужно лететь в Вену и разыскивать Регину там. Точнее, я просто не успела ему это сообщить. Меня отговорил Андрис. И я как-то слишком легко поверила ему. Почему? Мысли мои приняли неожиданное направление. Что я знала о нем? Практически ничего! Он жил в Питере, десять лет тому назад переехал сюда в попытке наладить бизнес. Не получилось у него… Вот и все мои данные. Скажем прямо, не густо!

Почему же я так легко согласилась взять его в напарники, толком не проверив его? Я кинулась к Андрису, как бабочка на огонек. Не подумав, что он тоже может вести свою игру.

Я прокручивала в памяти обстоятельства нашего знакомства, и теперь мне казалось, что оно было нарочито подстроено: он специально ждал меня в этом кафе! А я-то решила, что это была романтическая – и совершенно случайная – встреча… Как говорил Веня, умный охотник всегда сидит в умной засаде: зверь сам бежит к нему, и охотнику остается лишь поймать его, не прилагая к этому особых усилий…

В этот странный Новый год я забыла все свои заповеди и вляпалась, как девчонка. Эта метель, запах хвои, апельсинов, горячего красного вина, и то чувство уюта и покоя, охватившее меня в этом кафе, и последующее нападение на меня… Оно тоже, похоже, было срежиссировано… Меня спас прекрасный незнакомец, я сразу бросилась искать его покровительства и тем самым сама спутала все свои карты… Я никогда не думала, что настолько потеряю бдительность, расслаблюсь. Моя звезда в тот день явно была не в фаворе, а ангел-хранитель взял выходной, и все это, вместе взятое, и породило то нелепое, несчастливое стечение обстоятельств, которое и привело меня сюда.

И это место станет последним приютом в моей жизни, как сказал Паленый.

Стоп-стоп… я попыталась привести в порядок свои мозги, хотя мысли растекались, как липкое желе, от напряжения и усталости, мне было трудно сосредоточиться на фактах, имевшихся в моем распоряжении.

Что мы имеем, твердила я про себя, пытаясь сосредоточиться: они разыскивают Регину Лиховцеву и почему-то уверены, что я знаю, где она. Возможно, в этом их убедил мой визит к Игорю Маликову. Они думают – или знают, – что у Регины есть нечто, некая информация, представляющая для них немалую ценность. Такую, что они, не задумываясь, убили пятерых человек и преследовали меня. Но если Андрис с ними в игре, то почему он не отдал им флэшку и они пытают меня? Значит, он не с ними, ведет свою партию, отдельную от них. Он забрал Регинину флэшку и смылся с места катастрофы. Может, он… мертв?! Ясно одно. Он – сам по себе, к этой публике он не имеет никакого отношения. И эта мысль, как ни странно, придала мне сил. Хотя какая разница: с кем Андрис? Главное, что он – не со мной!.. Флэшки у меня теперь нет, Венино задание я, считай, провалила, Регину не нашла, похищенных денег тоже. Выбраться из этой комнаты у меня шансов тоже никаких нет. Живой меня отсюда не выпустят. И Паленый ясно дал мне это понять. На Венину помощь я рассчитывать не могу – по причине своей запредельной глупости…

Только сейчас до меня дошли масштабы этой катастрофы. Похоже, выхода нет – никакого. А где Регина, я действительно не знаю. Если только сказать им о городе Вене… Но, узнав это, они меня точно убьют, поняв, что это – единственная известная мне информация и «торговать» мне больше нечем. У меня есть небольшая фора во времени, пока храню молчание, пока они меня обхаживают, пытаясь вызнать нужные им сведения. Когда я стану использованным материалом – вот тогда по-настоящему все…

Я глубоко вдохнула. Думай, Ева, думай… раз ты никому не нужна – ты еще нужна себе…

Я ощутила внезапный прилив сил. Все прошлое, вся моя жизнь вдруг предстала передо мной в совершенно другом свете. Все неурядицы, беды и слезы отступили на задний план. А главным стали милые мелочи, которым я раньше не придавала никакого значения. Они были настолько обыденными и привычными, что мне никогда в голову не приходила банальная мысль: они-то и составляют запах и вкус жизни! Большая чашка черного кофе по утрам – крепкого, без молока и сахара… я обхватывала эту чашку двумя руками, словно пытаясь согреться, и пила кофе большими неторопливыми глотками. Пить кофе и смотреть в окно во двор – это было мое утро. И еще я любила смотреть на дождь; я всегда любила плохую погоду – звуки дождя казались мне самыми спокойными и умиротворяющими в мире; я любила весенний звонкий дождик, весело барабанивший по крышам, я любила протяжный летний дождь, заливавший город… Я любила моросящие осенние дожди, от струй которых кора деревьев светилась, как бледное золото. И теперь я должна со всем этим проститься?! Нет уж! Я разозлилась на саму себя. Только не раскисай, и у тебя все получится! Слышишь? Не смей думать о плохом и о том, что ты не сумеешь найти выход из этого положения. Все у тебя получится! Только приложи к этому усилия…

Я вспомнила Веню и нашу первую ночь, терпкий сладкий запах яблок, и Андриса – нашу страсть в машине. И при одном этом воспоминании кровь прилила к моему лицу.

Но черт побери! Как же мне выбраться отсюда?!

Где-то далеко послышались голоса. Паленого не обманешь! Но он же не всегда будет тут, он то приезжает, то уезжает… Постоянно здесь только этот Вася. Может быть, попробовать обхитрить его? Но как я убегу, если даже не знаю, в каком месте нахожусь! Далеко ли от трассы или от ближайшего населенного пункта, есть ли охранник на входе-выходе? Я могу спланировать что-то и сбежать. А меня моментально обнаружат и подстрелят, как куропатку, не очень-то и заморачиваясь.