Ночной Охотник

– Не на той? Не на той?!

Чувствую, что легкая шпилька задела старую рану, но Калхун сдерживает раздражение.

– Ты нихрена не знаешь о том, что здесь происходит! Понимаешь? Темный король и его тупая свита - только средство для меня, не больше! Я никому не служу, кроме идеи человечности. И все! Ночной народ несправедливо обрекли на вымирание! И я хочу ему помочь, спасти, вызволить отсюда, пока еще есть время.

Мне вспоминается эльф-маг.

– Пока есть время?
– спрашиваю с нарочито простоватым видом.
– До чего?

Калхун старается спрятать презрительную усмешку. У него почти получается.

– Ты умный парень, Дарк. Тебе бы просто постоять сейчас в сторонке, не мешать мне. И ты сам все поймешь.

– Если я умный, тогда почему бы не рассказать все прямо? Сэкономишь время и силы. А там, глядишь, я тебе и пригодиться могу.

Калхун оглядывается, но дорога пуста. Кроме разлагающегося трупа Тиерна, пары вещей из его инвентаря, никого нет. Но Калхун нервничает. Слова пулеметными очередями слетают с его губ:

– Есть силы пострашнее Темного короля, Дарк. Это группа полных моральных уродов и психов, которые прислуживают Совету наблюдателей. Они только и ждут нашей ошибки, чтобы отправить сюда группу боевых магов, заручившись поддержкой королей всех рас. «Посмотрите, - скажут они, - Ночной народ готовит страшные и коварные планы, чтобы вернуться на поверхность и вновь увлечь всех в пожар страшной войны! Ах, эти Ночные, они придут за вашими детьми ночью, они всех убьют...» С-суки! И ведь никому нет дела, что сами Ночные - обречены на вымирание! Мы здесь в западне! У нас нет шанса! И мы всего-то и хотим, что вернуться к спокойной жизни. Нам плевать на Падшего! Нам плевать на его тупую войну! Мы хотим просто жить...

– Та ведьма...
– проговорил я медленно, - Сирена. Она от этих...

– Проклятая прислужница Совета!
– мрачно подтвердил Калхун.
– Но теперь она не опасна. Ей уже вынесен приговор, ее казнят, а в ошейнике, который, кстати, именно я подкинул твоему Раулю, она не сможет воскреснуть и передать разведданные нанимателям, а значит...

Он еще что-то говорил, но теперь я уже не слушал. Червь сомнения, наконец, прогрыз стену непонимания!

Смерть без Знака реинкарнации пугала Сирену до чертиков. Умереть и лишиться памяти, очнуться в другом теле, другой расы, и с разумом ребенка...

«Все равно, что умереть», - сказала она.

И была права! Но есть одно «но». А именно: мои тайные воспоминания от других существ, о жизни в теле человека. Это что? Системный глюк? Неужели я такой здесь один? Уникальная способность? Но я ведь отчетливо запомнил, что есть еще один...

По спине скользнул холодок.

– Дарк, - окликнул Калхун сердито, - ну что с тобой?! Побледнел, челюсть отвисла! Призрака что ли увидел?!

Нет! Не призрака! Просто вспомнил еще кое-кого, кто знал свое прошлое, жизнь ДО гибели без Знака!

А если так...

– Калхун, - прошептал я.
– Ты с Земли, ведь так?

– Что?!

– Твое перерождение в Ночного. Ты говорил, что помнишь кем был раньше! Жена, поединок, гибель без привязки... Ты - из реального мира.

Несколько секунд Калхун молчит. Я буквально вижу, как он мечется между двумя вариантами: прикончить меня сразу, или прикончить после того, как все выведает.

Я решаю немного надавить.

– Ты ведь из Отступников? Из тех, кого Сирена...

– Когда это ты успел с ней так близко пообщаться?!
– шипит Калхун, от ненависти он брызжет слюной.
– А может быть ты и сам...

– Нет, - перебиваю, - но мы должны спасти ее!

– Что?!! Ты хоть...

– Когда ее казнят?!
– уже почти выкрикиваю.
– Ты не понимаешь, ее смерть УЖЕ ничего не изменит. Они готовы прислать сюда отряд! Они...

– Они не успеют, - уверенно говорит Калхун.
– Нет, не успеют! Когда маги прибудут, уже будет слишком поздно!

– Да выслушай же ты меня!

Калхун бросает быстрый взгляд куда-то за мою спину. Совершенно не в тему спрашивает:

– Ты ведь тренировался целый день, верно?

– А...
– от вопроса я теряюсь.

– Тренировался, да. И наверняка умирал не один раз.

– Да какое это имеет отношение...

– Значит, Воля к жизни у тебя сейчас снижена до предела, и воскресать будешь дольше всего.

Я, наконец, чую, куда дует ветер. Шарахаюсь в сторону, но поздно.

Боевой режим!

Вас атакуют!

Калхун швыряет тело в смертоносный бросок. Кулаки сжаты, летят к моему горлу, как две боеголовки! Один такой удар в реальной жизни, и все, поминай как звали. Не знаю, как этот прием поведет себя в этом мире, но проверять не хочется. Да и меня уже так легко врасплох не застать.

Я ухожу по дуге, стараюсь двигаться максимально быстро. На контрудар не размениваюсь, рано пока. Не зря я ведь покрутел на столько уровней? А потому, едва Калхун прекращает движение и пытается отыскать, куда я отпрыгнул, я метким ударом вышибаю свиток с заклинанием из рук Калхуна. Кожаный сверток отлетает в сторону.

– Это тебе не поможет!
– скрежеща зубами, рычит Калхун, вытаскивая из специальной петли на поясе топор.
– Это тебе не поможет...

Бросок!

Он налетел, как смерть, я выставил меч, но сила удара была такова, что лезвие топора все равно дожало блок, не до крови, но чувствительно клюнуло по плечу. Броня задержала, но рука онемела, в локте стрельнула боль.

«Так дело не пойдет, - взволнованно подумал я.
– Он слишком...»

Бросок!

В этот раз я блокировать не стал. Прыгнул в сторону, мимо пронеслось нечто огромное, воняющее кровью. Земля под ногами дрогнула. Калхун с лютой ненавистью обрушил топор в то место, где секунду назад был я. Топор, как метеорит, распотрошил почву, оставив здоровенный рваный кратер.

Мы сшиблись. Прямым ударом ноги я оттолкнул топор, полоснул мечом. Калхун откатился, прижимая раненую руку. В глазах лютая ненависть, губы перекошены.

– Ну да, - я горделиво улыбнулся, - ты уже не новичка пытаешься убить.

Медленно прошелестела сталь, когда Калхун потащил мечи из ножен.

– Это мы еще посмотрим...

Время словно замедлилось! Его бросок был настолько быстрым, что я как-то поневоле подстроился под темп. Мы закружились, рубя остервенело и отчаянно. Перед глазами сине-красное марево из порхающей стали и снопов искр. По рукам то и дело бьет ударная волна, от звона сердце съеживается в комок, но кровь по венам пышет горячая, полная гнева.