Ночной Охотник

– Дарк, мы победили! Слышишь?! Мы победили...

3

Площади больше не было. Теперь на этом месте возник наполненный кровью, огнем и дымом кратер. Повсюду трупы и обломки, куски камня, части доспехов и покореженное оружие.

Старца-висельника отыскали быстро. Его придавленное намертво тело наполовину сгорело, но сомнений в том, что это именно старейшина Блошиных нор не оставалось.

Рауль взглянул мрачно. У меня возникло ощущение, что он сейчас плюнет, но командор сдержался, ограничившись тем, что уронил:

– И хорошо, мне тебя убивать было как-то неудобно...

Я отвернулся и зашагал дальше. Я сбился со счета времени, сколько уже брожу среди огня и дыма, выискивая того, кто мне нужен. В голове звенящая пустота, я был по горло сыт убийствами, но кое-что все же предстояло завершить.

– Дарк...

Голос дозорного Тодда узнал сразу, а вот смысл окрика уловил только с повтором.

– Что у тебя?

Тодд кивнул, указывая взглядом вниз, пинком ноги перевернул на спину то, что я сперва принял за какой-то мешок.

Судя по всему, одним из взрывов Калхуну оторвало ноги, из низа живота вперемешку с кишками торчали кости раздробленного таза. Кровь почти перестала течь.

– Он мертв?
– мрачно спросил Рауль, нагибаясь и потроша сумку Калхуна.

Ответом ему был слабый стон. Набрякшие веки Калхуна дрогнули, приподнялись.

– Да-р-к...

Я присел рядом, спросил шепотом:

– Кто же ты, сукин сын?

Вместо ответа он согнул руку в локте, демонстрируя средний палец. Рауль хумыкнул, позвал:

– Дарк, гляди, что я нашел в сумке у этого ублюдка. Знакомый ошейник?

Я повертел негатор в руках.

– Зачем тебе было нужно все это, Калхун?

Калхун закрыл глаза. Он умирал, и, черт бы его побрал, умирал с улыбкой на лице! Она не сошла с его окровавленных губ даже тогда, когда я защелкнул на его шее негатор-обруч.

– Это ведь не игра, верно?
– спросил я горько.
– Тогда будет справедливо, если ты разделишь с Сиреной ее участь.

Не открывая глаз, Калхун оскалил зубы.

– Чему ты радуешься?

Чтобы ответить, ему пришлось напрячь все силы. Пузырящаяся кровь пошла пеной, я услышал булькающий хрип:

– Мне не страшно... пусть без памяти, пусть другим... но умирать не страшно... главное... главное, что ты запустил все по кругу... ты пробудил Падшего... Договор нарушен... и война неизбежна...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ "«…ПОЩАДЫ НЕТ!» — И СПУСТИТ ПСОВ ВОЙНЫ…»"

ГЛАВА 1. Мессия

1

На месте Нижнего рынка чадила выжженная проплешина. Скупой подземный ветерок и раньше ленился исполнять свою работу, а теперь и подавно словно лишился сил. Облака дыма не спешили рассеиваться, удушливая гарь пополам с пеплом оседала неохотно, серые хлопья кружились, как радиоактивный снег во время атомной войны.

Где-то вдали суматошно били в гонг, звонили в колокола. Но здесь царила ошеломленная тишина, словно пробужденная мною магия вырвала это место из плоти бытия, переместив в другую вселенную.

Потрескивание огня, покашливание немногочисленных раненых стражников, тихие стоны. Больше ничего.

Бесшумной тенью приблизился Рауль. Одного короткого взгляда на него хватило, чтобы понять - дозорный медленно возвращает свой истинный облик. В его внешности еще много демонического, проклятого существа, но волшебство Падшего уже начало работу. Уши Рауля заострились и вытянулись, кожа посветлела, лишилась красноты. В желтых глазах появились зрачки.

– Что дальше?
– спросил он хрипло. Мне в его тоне почудилось недоверие, словно он до сих пор не может воспринять то, что произошло.

Я выпрямился, обвел взглядом площадь. Яркими звездами сверкали два Жезла силы. Я почти чувствовал кожей исходящее от них тепло. Черт побери, необычное чувство! Словно в любой момент можешь зачерпнуть силы, стоит лишь протянуть руку.

Но я подавил соблазн.

– Нужно возвращаться, - ответил я.
– Уходим в Блошиные норы.

Рауль вскинул взгляд, в глазах недоверчивое выражение.

– Сейчас?! После такой победы?!

– А что предлагаешь ты?

Рауль горячо воскликнул:

– Нужно развивать триумф, Дарк! Сейчас у нас достаточно сил, чтобы штурмовать Дворец! Темный лорд падет, а мы...

– А мы прольем еще больше крови.

– Но это необходимая кровь! Мы восстановим...

Я покачал головой. Рауль осекся.

– Мы не боремся за власть, командор. Мы спасаем Ночной народ. Ты еще не понял, что сейчас мы не победили?

Рауль выглядел ошеломленным.

– О чем ты, Дарк? По голове тебя сильно били? Посмотри вокруг! Мы одержали эпическую победу, о которой будут слагать песни! Разве ты сам не перешагнул сразу через несколько ступеней? Демоны, даже я все еще не могу понять - КЕМ ты теперь стал!

Я ощутил, как мои губы кривит усмешка.

– Это капля в море, когда речь идет о войне со всем миром.

– Я не...

– Что мы противопоставим тем, кто придет с поверхности? Двух прокачанных магов? Или надеешься, что враг со смеху перемрет? Нет, Рауль, мы больше не станем плясать под их дудку.

Осторожно, все еще недоверчиво поглядывая на Жезлы, нас обступили выжившие дозорные. Я ощутил, что даже у них победа вызывает противоречивые чувства. А потому заговорил откровенно:

– Нас провели, поймав на том, что лишили выбора. Мы не могли ни отступить, оставив казнь Сирены без внимания, но не могли и победить, ибо все было предрешено ими заранее. А потому я думаю, что тем, кто затеял все это, кровопролитие было просто необходимо.

– Зачем?

– Они хотят, чтобы Ночной народ истребили.

Рауль покачал головой, спросил с сомнением:

– Разве недостаточно было просто дать ведьме передать доклад?

– Видимо нет. Видимо...

– Но Темный лорд...