Ночной охотник

Спуск занял около пяти минут, и вот я оказался у края тумана. Тонкие белые щупальца, извиваясь, потянулись ко мне, но тут же растаяли. Над головой каркнули пролетевшие в сторону разрушенного замка вороны. Все эти декорации напоминали локацию из сна, в котором средневековые всадники приносили жертву Кровавым богам.

Я надел бронекожу и начал путь через дымку, держа в одной руке Жнеца, а в другой — автомат. Туман завихрялся вокруг моих ног, словно пытаясь удержать. Видимость оставляла желать лучшего: дальше пяти метров ничего разобрать было нельзя. Ночное зрение не помогало. Попадались кусты, валуны и поваленные деревья. Каждый раз, заметив тёмный силуэт, я останавливался, готовясь к бою.

Когда впереди показался надгробный камень, я замедлил шаг. Подойдя к могиле, прочитал имя захороненного: Вей. Годы жизни на камне отсутствовали. Вей… Кажется, так звали вампира из клана Фудзимото, которого я убил в начале своей карьеры охотника. А фамилий у носферату в заводе не имелось.

Едва я успел это подумать, земля возле надгробия зашевелилась, и из неё показались голые руки со скрюченными пальцами. Затем вылезла голова. В спутанных волосах копошились жирные бледные черви. Точно, это был китаец-вампир!

Выбравшись целиком, Вей отряхнулся, но это ему не помогло: он всё равно выглядел, как зомби. И, я уверен, так и задумывалось.

— Вот мы и снова встретились! — прошамкал носферату, глядя на меня горящими глазами.

На его руках появились длинные когти.

— Ты останешься здесь, в Долине павших! — объявил Вей, прежде чем броситься на меня.

Я встретил его очередью из автомата, но пули прошли привидение насквозь. Что ж, логично. Но неприятно.

Зато когти вампира выбили из меня десять очков. Это было неприятно втройне.

Жизнь: 738

Вей пронёсся мимо, развернулся и тут же снова атаковал. Я блокировал его выпады, постепенно отступая. Улучив момент, ударил острием Жнеца в грудь. Меч нанёс вампиру урон, но не остановил. Призрак проскочил через лезвие и снова полоснул меня когтями.

Жизнь: 728

Стало ясно, что такими темпами он рано или поздно опустошит мой запас здоровья.

— Ты стал ещё краше, чем был, — проговорил я, лихорадочно соображая, что делать. — А что, робопёсиков с тобой в могилу не положили?

Последовали ещё два удара когтями, и Вей промчался мимо с радостным хохотом. Мои подколы его не смущали, в диалог он вступать явно не намеревался, и вообще я усомнился, что зомби-вампир меня слышал.

Жизнь: 708

— Вилли, что твой богатый жизненный опыт говорит насчёт призраков? — мысленно воззвал я к Герстеру.

— Что с ними лучше не связываться.

— Это понятно. Как их убивать?

— Ну… в книгах, кажется, железо помогало.

— Железо?!

— Ага. Типа, земной металл. Духи не выносят с ним контакта.

— Где я возьму тут железо?!

— Без понятия.

— Было бы здорово, проявляй ты немного больше заинтересованности в нашей общей судьбе, — заметил я с упрёком.

— Я ведь не волшебник, знаешь ли, и не священник.

Должен был существовать способ разделаться с привидением. Иначе миссия попросту теряла смысл. Я вспомнил о магии. И вовремя: вампир снова устремился в атаку.

Заклинание Жар-птицы.

Огненный феникс сорвался с моей руки и врезался в носферату, охватив его, словно горящее полотенце. Раздался вопль, но Вей всё-таки попытался достать меня рукой. К счастью, я вовремя отскочил. Шкала жизнь призрака начала таять, и я отправил ему вторую птицу. Но этого было мало. Вампир не собирался сдаваться. Он прыгнул на меня, когти чиркнули по груди.

Жизнь: 698

Вот гнида!

Глава 52

Я активировал заклинание Ледяной руки, доставшееся от УберНоса. Пятипалый «паук» стёк с моих пальцев и коснулся спины Вея. Призрак призрака, так сказать. Я испытал подлинное облегчение, когда понял, что мне удалось парализовать привидение. Носферату задрожал, словно через него пустили ток, но двинуться не мог. Я принялся рубить его мечом. Очки здоровья посыпались из вампира, как песок из прохудившегося мешка. Когда действие Ледяной руки закончилось, я использовал заклинание повторно. Всё оказалось не так уж сложно — вот только затратно, ведь и Жар-птицы, и Ледяная рука расходовали мою собственную жизнь. Правда, благодаря мане траты сократились. На всякий случай я проверил её уровень в резервуаре-тубусе. Бирюзовая жидкость осталась в прежнем количестве — значит, пока не расходовалась. Тем лучше.

Жизнь: 691

Опыт: 25 %

Интеллект: 78

Покончив с Веем, я двинулся дальше, использовав Ускорение. Бег почти не отнимал сил — сказывалось действие мышечных имплантатов. Туман разлетался под ногами, обнажая острые ростки бледно-зелёной травы, коряги, камни и обломанные ветки. Иногда попадались фрагменты скелетов — человеческих и лошадиных. Кости выглядели сломанными, в черепах зияли дыры с неровными краями.

Спустя полминуты дорогу мне преградило существо, напоминавшее огромного паука. Оно выскочило из тумана и прижалось к земле, готовясь к прыжку. Я узнал Кримхильду. Похоже, Долина павших была чем-то вроде данжа, где встречались убитые мною боссы. Правда, подземельем её назвать было никак нельзя.

Вампирша взвилась в воздух, поджав лапы. Её лицо исказилось злобой, фасеточные глаза уставились на меня, изо рта падала желтоватая вязкая слюна. В этой миссии она выглядела монструозней, чем раньше. Ну, да, смерть никого не красит.

Я метнул в неё обеих Жар-птиц и отскочил в сторону. Паучиха шлёпнулась туда, где я стоял секунду назад. Объятая пламенем, она напоминала древний снаряд вроде тех, какими заряжали катапульты, чтобы поджигать города противников. В мою сторону пружинисто вылетели две ноги, чёрные когти царапнули бедро.

Жизнь: 681

Я активировал Ледяную руку и ринулся на вампиршу, чтобы парализовать, но она отпрыгнула на три метра. Кримхильда теряла очки из-за огня, но это была ерунда — требовалось что-нибудь посущественней, чтобы прикончить её до наступления зимы. Носферату двинулась на меня. Она делала это рывками, меняя направление. Наконец, паучиха оттолкнулась задними ногами и, вытянув передние, атаковала. Я пригнулся, но когти всё равно полоснули по спине.