Нокаут чемпиону. Первая часть

– Полюбит. Я ей нравлюсь, это точно. У нас отношения хорошие. А как поймёт, как я к ней – полюбит обязательно. Мне всё равно – больная, не больная. Знаю, что такой уже больше не встречу.

– Заладил – «больная»! Да она здоровее нас всех, вместе взятых, – в сердцах бросил Игорь. – А у тебя – детский сад какой-то получается. Сказка – «Маша и медведь».

Злость душила его. Как некстати сейчас этот косолапый со своим нахрапом!

– Девочка она ещё… впечатлительная, – продолжал приятель. – Чемпион внимание уделяет – ясен перец. Не вставай на моей дороге – тебе ведь на хрен это не надо.

Мелихов, сжав зубы, молчал.

– Так что? – спросил Белозерцев после паузы. – Обещаешь?

– Да пошёл ты! – резко бросил Игорь.

– Та-ак… – протянул друг почти угрожающе.

Мелихов хорошо представлял сейчас выражение его лица.

– Так, понятно, – повторил Серый. – И какие же у тебя планы?

– И планы мои – только мои, усёк?

– Спасибо, ответил… Откровенностью за откровенность, – сплюнул Белозерцев.

– Я тебя не исповедовал – сам трындел. Одно скажу – за Ленку не решай. А будешь на неё давить – держись. Хочешь уйти – валяй. Проведу этот бой и без тебя, в пустом углу!

– Ну уж нет! – заявил парень. – Сейчас не уйду, потерпи. Ленка тебя до боя не бросит, а я её здесь одну не оставлю.

– И как же мы будем жить, дорогой?

– Как раньше. Вот поговорю с ней, и всё определится.

Сигарета погасла – приятель затушил её, бросив во влажную ночную траву. Игорь услышал быстро удаляющиеся шаги. Он сел, обхватив руками голову. А что, если этот козел, и правда, сделает Ленке предложение, и та, от безысходности, или от любовного красноречия Серого, согласится? Может, не стоило так затягивать с объяснениями? Догадывается ли девушка о его собственном к ней отношении?

Наверное, всё-таки догадывается – как иначе? Хотя, конечно же, ни в чём не уверена, мучается и переживает. Игоря возбуждала эта игра с Ленкой – на грани дозволенного. Он то изображал из себя строгого шефа, то по-дружески тепло общался с ней, а то словно невзначай проявлял ласку, касался девушки, порой приводя её в крайнюю степень смущения, но никогда не давал понять до конца, как к ней относится. А после с удовольствием вспоминал и гадал – что она обо всём этом думает. И ещё – мечтал о моменте, когда тайное станет явным, и они будут принадлежать друг другу, представлял её лицо в этот миг, и на душе у него разливалось такое предчувствие счастья!

Он не сомневался или почти не сомневался во взаимности. Разве не видно, как искренне, доверчиво она относится к нему, как смущается и радуется при встрече? Как трепетно принимает его незначительные знаки внимания, а в её глазах при этом появляется недоверчивая радость, тревожный вопрос: «Так ли я поняла тебя? Я нужна тебе, правда?»

Сегодня, когда, повинуюсь внезапному порыву, Мелихов позволил себе несколько больше, чем обычно, она так трогательно прижалась к нему… «Как правая и левая рука – твоя душа моей душе близка. Мы смежены, блаженно и тепло, как правое и левое крыло…» 3 Не важно, кто это написал, главное, это про них. Какой там, на фиг, Серый! Объяснение могло произойти прямо там, на скамейке, и произошло бы, если бы не Белозерцев. Когда он объявился у озера, девочка расстроилась не меньше Игоря.

3

Марина Цветаева

Что же теперь предпринять? Не слишком ли он заигрался? Может, пора поговорить с ней, опередить назойливого конкурента?

Но что-то подсказывало Игорю: до боя нельзя. Ничего нельзя до боя – он это точно знал. Это даже к лучшему, что Серый им помешал. Не стоит пока заходить так далеко, ещё не время. Игорь боялся – и хорошего, и плохого. Он никогда не имел дело с такими, как Ленка. Насколько она успела привязаться к нему? Если что-то пойдёт не так, то и матч будет проигран. А если всё будет отлично – такой эмоциональный всплеск может и навредить. Нет, пока надо сосредоточиться на мексиканце. Надежда на лучшее, желание добиться своего – вот что будет его девизом в обоих поединках: сперва – с Будресом, а после – за Ленку. Он завоюет своё счастье в настоящем бою. Первая победа в представлении Игоря означала и вторую, как само собой разумеющееся.

Он встал и пошел домой. Пусть Серый лезет к девочке с объяснениями – она непременно отвергнет его, и Белозерцев перестанет мешаться под ногами. Это – правильная тактика боя. Когда противник прёт напролом, мудрый Дракон идет вторым номером – и уже наверняка.

***

Ленка с ужасом считала дни – казалось, они таят на глазах. Она упорно старалась думать только о работе, делах по дому, занятиях с Настей и не вспоминать о прогулке на пруд. Тем более что уже следующим утром всё стало выглядеть как-то иначе. Тогда, вечером, они с Игорем почти не разговаривали, невольно избегая друг друга, и Ленка, уложив ребёнка, ушла спать пораньше. Наутро Мелихов повёл себя как обычно – спокойно, приветливо и дружелюбно. Только пару раз девушке показалось, что он смотрит на неё внимательнее, чем всегда, с некоторым беспокойством.

Ленка теперь и сама не знала, не примерещилось ли ей все это, не сыграли ли с ней злую шутку её глупые мечты. Всё больше и больше она убеждалась, что чемпион проявил к своей помощнице лишь доброту. Или, честнее сказать, не доброту, а жалость. И теперь эта жалость вызывала у Ленки только болезненное раздражение. Нет, ей не надо сочувствия Мелихова, если в нём нет того… того… чего и быть не может.

С понедельника они с Белозерцевым начали заниматься защитой дома. Спец из охранного предприятия, обслуживающего посёлок, не устраивал Серого, и он вызвал в Жаворонки солидного господина из ЧОПа своих друзей. Этот деятель раскрутил их на дополнительные камеры наблюдения – со стороны детской, со стороны пристройки и на входные двери, а также предложил усовершенствованную систему сигнализации. Девушка со страха готова была согласиться на всё предложенное, но Серый, оказавшись продвинутым интернет-пользователем, нашёл такое же оборудование по гораздо меньшей цене и, в конце концов, значительно снизил стоимость заказа.

Ленка от души радовалась за парня – занятие было ему по душе. Практичный и, как она убедилась, исключительно честный, он умело экономил деньги Мелихова.

Расстраивало только, что друзья, кажется, поссорились на этот раз всерьёз. Ленка понятия не имела, состоялся ли у шефа разговор с Белозерцевым, и о чём они собирались беседовать. Только теперь они практически не общались, информацию старались передавать друг другу через третьи лица. Девушка попыталась выяснить у Серёги, какая кошка пробежала меж ними на этот раз. Но парень, обычно откровенный, не отвечал ничего вразумительного. Однако ни одной тренировки Белозерцев не пропустил: он продолжал считать себя секундантом Игоря, человеком из его угла.

А ещё Ленка со страхом открывала по утрам электронную почту. Предчувствия не обманули: уже в четверг история повторилась. На этот раз исходящий адрес был абсолютно другой. Зато текст остался прежним: «Мелихов, хочешь жить – отдай бой». И нервы у девушки не выдержали. Она подозревала, что письмо уйдет в никуда, но всё равно дрожащими руками настрочила ответ: «Кто вы и чего добиваетесь? Если эта шутка, то тупая и злая. Но помните, за всё придется отвечать – Бог судит не только за дела, но и за слова, и даже за помыслы. Подумайте над этим».

Понятное дело, проповедь – не лучший способ общаться с отморозками. Но Ленке было слишком страшно, хотелось хоть что-нибудь предпринять – а что ещё она могла сказать этому ублюдку, который ради собственного удовольствия или по иной причине запугивает спортсмена? Девушка очень надеялась, что это просто запугивание…

Она не слишком рассчитывала на ответ. Но он пришел практически сразу – и снова с другого адреса. «Передай Мелихову, на кону большие бабки. За них уложат и не такого, как он, и Бог не поможет. Пусть послушается, или будет наказан».