Нокаут чемпиону. Первая часть

И вот тут-то Ленке стало совсем жутко. Конечно же, снова был призван Белозерцев – скорее для того, чтобы успокоил. Но и на Серого такое развёрнутое послание произвело сильное впечатление.

– Н-да… Это пишет не псих… Похоже, дело серьёзное.

– Знаю… – бессильно выдохнула девушка. – Смотри, он сразу понял, что ответил не Игорь…

– Ага. Да и про бабки придурок писать не станет. Ты права – опасность есть.

– Спасибо тебе, успокоил! – в сердцах выкрикнула Ленка.

Она отвернулась к окну, чтоб Серый не видел, как на глазах выступили слёзы. Воображение рисовало ей страшные картинки одну за другой – Игорь, Настя… Нет, это невозможно, невыносимо!

– Надо что-то делать! – в отчаянии произнесла девушка.

– Ну, уговори Мелихова продуть… Что ещё сделаешь? – невесело усмехнулся парень.

– Ой, уж лучше бы ты молчал, честное слово! – она закрыла лицо руками. – Ну что ты несёшь – хоть сам понимаешь?

– Да ладно тебе, Лен… – Серый дотронулся до её плеча. – Да чё я сказал-то?

– Ты? Ты сказал – «или Игорь проиграет, или…» Серёж! Давай кого-нибудь позовём! Хотя бы с того же ЧОПа, а?

– Ну, можно… – почесал затылок Белозерцев. – Гоше говорить будем?

Ленка несколько секунд думала. Сказать Игорю – значит реально его встревожить. Не сказать – лишить бдительности.

– Будем, – нехотя ответила она. – Он ждёт – в бассейн ехать… Поедем – или опасно?

– Поедем, – Серый пожал плечами. – До боя риска никакого, включи логику! Если этот тип бабки поставил – какой смысл убивать золотого теленка?

Конечно, он имел в виду курицу, несущую золотые яйца. Но Ленка не стала его поправлять – не до того… Успокоив её таким своеобразным образом, парень добавил:

– И знаешь что? Вечером поговорим кое о чём. Чего тянуть?

Она рассеянно кивнула – о чём там собирается говорить Белозерцев, сейчас мало её волновало.

***

Настя уже бегала по саду – ждала.

– Что застряли? – коротко спросил Игорь, внимательно глядя на парочку.

Морда Серого, как обычно, ничего не выражала. А вот Ленка была чем-то подавлена, кажется, у неё блестели глаза. Она только повела головой:

– Пошли…

Игорь не стал садиться на переднее сиденье, а залез назад. Настю девушка всегда заботливо пристраивала за водителем, так что Мелихов оказался справа от Ленки. Левую руку он положил поверх сиденья за её плечом. Девушка скосила на неё глаза, но не отодвинулась.

– Ты плакала? – тихо спросил он, когда они тронулись.

– Нет, – помотала головой она. – Просто… Игорь, снова пришла угроза.

Девушка негромко, чтобы не слышала Настя, принялась рассказывать про переписку с незнакомцем. Он видел в её глазах тревогу, и, вместо того, чтобы обеспокоиться, снова ощутил радость: Ленка неравнодушна к нему, она за него боится! Так боится, что даже расплакалась!

– Ты понял или нет? – пыталась достучаться до него девушка.

– Гоша! Включись, наконец! – потребовал приятель. – Речь-то идет о ставках!

До Мелихова начало доходить.

– Серый, – впервые за эти дни они обращались друг к другу напрямик, – ты узнавал наши котировки? На кого ставят?

Тот понимающе кивнул:

– Восемьдесят процентов за тебя.

– А почему? – спросила Ленка. – Игорь, ты же сам говорил, что был не в форме, и многим это известно?

– Ну, во-первых, мы в Москве, – ответил вместо него Белозерцев. – Русские всегда вверят в «авось» и своих самых пропащих чемпионов.

– Серёж! – рассердилась Ленка.

– Да не, Гоша у нас сейчас в порядке, – отмахнулся тот. – Но факт есть факт.

– Чушь, – не выдержал Игорь. – При чём тут Москва? Трансляция будет и в Берлине, и в Мехико, ставки делают везде.

Обычно он не любил хвастать, но, если смотреть объективно, исходя из прошлых заслуг «Дракона», у игроков имелись все основания рассчитывать на него!

– Значит, все ставят на тебя? – Ленка задумалась.

– Все знают, кто такой Мелихов, – пожал плечами он. – И общественное мнение всегда на стороне действующего чемпиона. Конечно, народу в кайф позлорадствовать, но зря рисковать никто не станет.

– Получается, тот, кто поставил на Будреса, сорвёт настоящий банк, если ты проиграешь?

– А ведь верно! – присвистнул Серый. – Чем меньше ставок, тем солидней куш.

Он помолчал, и произнес бодренько:

– Не думаю, что этому хрену охота будет Гошу мочить, коли он выиграет. Какой в этом смысл?

– Помните, как Шерлоку Холмсу шантажист объяснял? – с тоскою проговорила девушка. – Чтобы другим неповадно было…

– Вообще-то, да, – согласился Белозерцев. – Так пацаны всегда делают – должника надо наказывать.

– Ладно, хорош! – Игорь нахмурился. – Закрываем тему. И не переписывайся больше с ним, Лен. Отдадим все в ЧОП, пусть разбираются.

Как они не понимают? Сейчас самое важно – это бой! Мелихов сосредоточен на одной цели. Что толку думать об угрозах? Страх не поможет ему подготовиться. И вообще – сначала надо выиграть, а потом уже бояться. Ленка, похоже, серьёзно нервничает, а Серый и рад запугивать девочку. Наверное, собирается изображать из себя Келвина Костнера, никакого покоя не даст! Мелихов понимал, что несправедлив сейчас к другу. Но ничего не мог с собой поделать – тот, кто собирается отобрать у него Ленку, не вызывал у него ни малейшей симпатии.

Они уже подъезжали к бассейну.

– Все легче, что бой будет в Москве, да? – девушка с надеждой заглядывала Игорю в глаза. – Здесь все свои, поддержка какая-то… Надо предупредить Гурьковых об усилении охраны, особенно после боя.

– Предупредим, – отмахнулся он. – А в Москве куда тяжелее драться, чем за границей.

– Почему?

– Да потому. Чем сильнее поддержка, тем страшнее разочаровывать. В Германии уехал с ринга – и никто тебя знать не знает. А здесь… Хоть за рубеж беги…

– А что, Гош? Может, и правда, рванёшь обратно? – невинно предложил Серый.

– Не дождёшься! – хмуро отрезал Мелихов.

Ленка прикусила губу.

– Игорь… – начала она осторожно. – А что, если… если… отказаться от боя? Покажем угрозы… Это ведь форс-мажор.

Поймав его взгляд, она зачастила:

– Нет, я же не говорю – отменить! А отложить… Просто, раз такие обстоятельства…

Другому Мелихов не спустил бы отступничества. Но на неё он сердиться не мог.

– Нет, Ленк, – только устало ответил он. – Назад дороги нет. Ты же сама знаешь… Ну, не волнуйся, пожалуйста, детка. Всё нормально будет.