Нокаут чемпиону. Первая часть

В душе у него всё клокотало. «Ну, Серый, ты и урод! Делаешь моей девочке больно, да ещё выдаешь свою чушь за мою! Нет, каков мерзавец!»

– Игорь, не надо… Я не обижусь. Просто скажи – так или нет. Мне это… важно знать, по одной причине. Которая тебя не касается… на будущее, если я буду куда на работу устраиваться, – теперь Ленка глядела в пол.

Тогда Мелихов приблизился к ней – настолько, насколько мог себе это позволить, слегка дотронулся девушке до подбородка, приподнял ей голову, заставив на себя посмотреть. Когда он снова увидел её глаза, в них боролись унижение и гордость.

– В понимании Серого – он не соврал, – Игорь вспомнил разговор в машине, на обратном пути от Ленкиного дома. – Но переврал. Он всё никак не мог понять, почему я так настаиваю, чтобы взять тебя. Выдвигал версии. Потом сам выдвинул эту, дебильную. А я её… уж извини, подтвердил. Но не потому, что это правда. У меня аж челюсть тогда свело, как услышал. Только я не стал объяснять мудаку, как оно есть на самом деле – его это не касалось. Он успокоился и отстал.

– А как оно есть – на самом деле? – спросила Ленка.

В её глазах появилась недоверчивая надежда. И Мелихову захотелось сжать её в своих объятьях и объяснить прямо сейчас – как оно есть. Он даже сделал движение, но остановился, с трудом удержавшись.

– Ты… узнаешь об этом. Но не сейчас. Да и про Вику ты уже всё поняла.

– Почему не сейчас? – тихо спросила девушка. – Ответь уж до конца.

Игорь подбирал слова.

– Я взял тебя, потому что понял… ты нужна мне, именно ты. Но ещё понятия не имел, насколько нужна. Иначе бы испугался. Но предчувствие у меня было… хорошее. И оно не обмануло.

Мелихов смотрел на неё, воображение у него снова разыгралось. Нет, если они не закончат этот разговор, он за себя не отвечает…

– Только обещай ничего не высказывать Серому… – заторопилась Ленка, явно смутившись от его интонаций и взгляда. – Я устала от ваших разборок.

Игорь поколебался. Сейчас он просто ненавидел Белозерцева. Но, с другой стороны, благодаря его тупости, а может быть, и не тупости вовсе, а подлости, Мелихов смог сказать ей то, что давно собирался.

– Только ради тебя, – нехотя кивнул он.

Усилием воли Игорь отвел от неё глаза. На компьютерном столике рядом с клавиатурой лежала книжка. У Мелихова даже ёкнуло сердце: издание было знакомым – мягкая белая обложка с зимним пейзажем чёрным пером.

– Та самая, любимая, да? – он взял в руки томик. – А я свою так и не нашёл. Куда-то прежняя горничная задевала, Светка не знает…

– Хочешь, забирай, – предложила Ленка.

– А ты?

– Бери! Я… можно, я тебе подарю? Мне было бы приятно… Нет, то есть, конечно, если тебе хочется… Она ведь не новая.

– Очень. Очень хочется, – ответил Игорь. – Даже представить себе не можешь, насколько.

Он имел в виду не только книгу, и даже совсем не книгу.

– Значит, теперь моя, – утвердил он.

Взял томик под мышку, а потом схватил девушку за руку и потянул из комнаты.

– Всё, пошли обедать!

Но на пороге остановился, повернулся к Ленке и крепко сжал ей запястье.

– И запомни: я никогда бы не причинил тебе зла – даже в мыслях! И никогда не думал о тебе, как об… Короче, чтобы этого слова я больше не слышал, ясно?

– Да, – коротко кивнула девушка.

***

Во время обеда она с трудом сдерживала счастливое выражение лица. Она услышала от него то, что хотела! То, о чём так мечтала. Всё было разъяснено, всё стало понятно – Игорь сказал правду, так оно и было. Ленка хорошо знала Белозерцева, чтобы представить тот разговор между ними. А ещё… Игорь прямо сказал: она – нужна ему! Это не пустые фантазии – он, и правда, считает её своим другом.

А главное – он сам, сам заметил, что она расстроена! Его волнуют её переживания! Ни разу за всё это время Игорь не унизил её, даже под давлением своих близких – мамы, сестры, Вики… А его последние слова? Нет, он не прогонит Ленку и после боя. И ни на какие собеседования она не поедет. Даже представить себе это сейчас не может!

Серый с прищуром наблюдал за ней. Плевать… Она не обязана скрывать, что привязана к Мелихову. И пусть Белозерцев думает, что хочет. Вот только разборка между друзьями, которых и назвать-то теперь так можно было только с натяжкой, ей совсем не нужна. Игорь даже не смотрел в сторону приятеля – девушка видела, шеф едва сдерживает гнев. Теперь она верила ему безоглядно.

После обеда Ленка отправилась поиграть с Настей. Они больше не скрывались: девочка давно усекла, что со стороны папы опасность не угрожает. По правде говоря, она продолжала тайком называть девушку мамой. Убедившись, что малышка не делает этого при посторонних, Ленка потеряла бдительность и возражала довольно вяло. Это было умопомрачение, но… Она и сама уже почти не сомневалась в своём «материнстве» и испытывала тайное удовольствие. «Мама» – это она, Ленка. А папа ведь – Игорь… Рассудком она понимала, что играет в нехорошую игру, и это пагубно скажется на них всех. Но оправдывала себя – ничего не поделаешь, мол, Настя слишком упряма…

Девочка сразу заметила, что Ленка находится в радостном, возбужденном состоянии и с непостижимой чуткостью уловила причину.

– А вы теперь с папой дхужите? Он на тебя не хугается? – Настёна оторвалась от раскраски.

– Нет, не ругается, – улыбнулась девушка.

– Значит, вы поженитесь?

От неожиданности Ленка густо залилась краской.

– Не говори таких глупостей! Никогда!

– Почему?

– Потому что, – она даже не знала, как отвечать. – Потому что твой папа меня не любит.

– Любит!

– Нет!

– Он всегда говохит «Леночка».

– Когда это он говорит «Леночка»?

– Всегда. Утхом приходит и говохит: «Вставай, Леночка тебя уже ждет!».

– Ну и что? Это он просто так!

– Не пхосто, не пхосто!

– Насть, прекрати! Я твоему папе не подхожу. Он спортсмен… ему нужна красивая жена.

– А ты очень кхасивая! И ножку он тебе вылечит!

– Насть…

– Я его спхошу! Он мне скажет! – уперлась Настя.

Её новая идея была ещё опаснее предыдущей. Девушке с трудом удалось переключить Настю на что-то другое, взяв с неё слово не приставать с этим к папе. Но по опыту Ленка знала – девочка своих выдумок так просто не оставляет.

Они просидели безвылазно несколько часов. Чем больше Ленке хотелось пойти к Игорю, тем упорнее она заставляла себя остаться. Наконец, в дверь заглянул мастер – решетки уже сделали везде, кроме детской. Пришлось освобождать комнату. Ленка глянула на часы – вечерняя тренировка уже началась. И не выдержала.

– Пойдем, посмотрим, как папа боксирует?

– Он мне не лхазлешает.

– А мы не будем ему мешать. Только не бегай и не шуми!

Они тихонько пробрались в зал и пристроились в углу. Игорь разминался под наблюдением Виктора. Белозерцев развалился в тренерском кресле, закинув ногу на ногу. Увидев их с Настей, Мелихов тепло улыбнулся, но вид у него был немного усталый. Ленке так хотелось помочь ему, но она не знала, как. Иногда ей казалось, что она сама могла бы выйти за него на любой бой.